El verdadero esqueleto de “Lucy”, el famoso ejemplar de 3,2 millones de años de antigüedad Australopithecus afarensisreside dentro de una caja fuerte especialmente construida en el Museo Nacional de Etiopía en Addis Abeba.
Sin embargo, se pueden encontrar moldes sofisticados de huesos en todo el mundo, en lugares como el Instituto de Orígenes Humanos de la Universidad Estatal de Arizona, donde se utilizan para estudios científicos. O puede comprar el suyo propio en Bone Clones, Inc., por $7,495suponiendo que desee la versión articulada que complete el esqueleto incompleto.
Los escaneos 3D de código abierto también están disponibles y formaron la base de un nuevo estudio que busca resolver el debate de décadas sobre si Lucy caminaba erguida, como un humano moderno, o “contoneándose en cuclillas” como un chimpancé, según un estudio. presione soltar. El artículo se suma al consenso que ha surgido durante los últimos 20 años a favor de la hipótesis correcta.
¿Quién era Lucy y dónde la encontraron?
Representación artística de Lucy, el Australopithecus africanus más famoso del mundo. (Crédito: Greg Grabowski/Shutterstock)
Donald Johanson y Tom Gray descubrieron a Lucy en Etiopía el 24 de noviembre de 1974, y mientras bebían y celebraban esa misma noche, se deleitaron con la canción de los Beatles “Lucy In the Sky With Diamonds”, reproduciéndola una y otra vez. Alguien propuso nombrar al esqueleto anónimo Lucy por la canción (cuyo significado se debate), y Lucy se convirtió en Lucy.
El esqueleto de Lucy muestra que murió cuando era una adulta joven, a juzgar por sus dientes y otras pruebas, mientras deambulaba por las praderas de África y trepaba entre los árboles del bosque. Sus huesos muestran poca o ninguna evidencia de marcas de mordeduras de depredadores o carroñeros, y la causa de la muerte sigue siendo desconocida. Los científicos concluyeron que era una mujer debido a su pequeño tamaño – hembra A. afarensis eran más pequeños que sus homólogos masculinos.
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El tipo de cuerpo de Lucy: ¿cómo era?
Parte del modelo Lucy de Wiseman. (Crédito: Ashleigh Wiseman)
Los escáneres 3D reconstruyeron por primera vez el esqueleto y los tejidos blandos de un ser humano primitivo, modelando tanto el músculo como el hueso de la mitad inferior de Lucy.
“Las reconstrucciones musculares ya se han utilizado para medir la velocidad de carrera de un Tirano saurio Rex”, afirma Ashleigh Wiseman, investigadora de la Universidad de Cambridge, en un comunicado de prensa. “Al aplicar técnicas similares a humanos ancestrales, queremos revelar el espectro de movimiento físico que impulsó nuestra evolución, incluidas aquellas capacidades que hemos perdido”.
Lucy no era muy alta, sólo medía alrededor de 3 pies de altura, pero Wiseman concluyó que los músculos de su pantorrilla y muslo eran más del doble del tamaño de los de los humanos modernos. La mayoría de los 36 músculos de las piernas recreados por el investigador resultaron ser más grandes y voluminosos que nuestros equivalentes contemporáneos.
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Reconstrucción de músculos a partir del esqueleto de Lucy
Lucy deambulaba entre pastizales y árboles con músculos bien adaptados. (Crédito: Ashleigh Wiseman)
Para reconstruirla, Wiseman se basó en parte en resonancias magnéticas y tomografías computarizadas de una mujer y un hombre de hoy en día, tomando de ellas “caminos musculares” que mostraban dónde se conectaban los músculos en el cuerpo. Estos le informaron cómo reconstruyó las articulaciones de Lucy y, una vez que estuvo completo, colocó capas de músculos virtuales, siguiendo las marcas de “cicatrices musculares” dejadas en los huesos originales.
La evidencia clave residía en los músculos extensores de la rodilla, que parecían tener la fuerza necesaria para enderezar la rodilla.
“La capacidad de Lucy para caminar erguida sólo puede conocerse reconstruyendo la trayectoria y el espacio que ocupa un músculo dentro del cuerpo”, dice Wiseman. “Los músculos de Lucy sugieren que ella era tan competente en el bipedismo como nosotros, y posiblemente también se sentía cómoda en los árboles. Lucy probablemente caminaba y se movía de una manera que no vemos en ninguna especie viva hoy”.
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