Incluso si no compartes tu casa con un gato, probablemente sepas por las redes sociales que a los gatos les encanta meterse en cajas. Mis memes favoritos de gatos en cajas muestran a varios gatos sentados en cajas con la leyenda “Trampas para gatos”.
Pero ¿alguna vez te has preguntado por qué los gatos tienen esta cosa tan rara con las cajas? La respuesta es más o menos la que cabría esperar: se sienten más seguros, todos escondidos en un espacio pequeño.
¿Por qué a los gatos les gustan las cajas?
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Alguno estudios han descubierto que cuando a los gatos de un refugio se les dan cajas para esconderse, sus niveles de estrés disminuyen significativamente. en una pieza para La conversaciónconductista veterinario Nicholas Dodman explica que acurrucarse en espacios pequeños y cerrados es una especie de comportamiento de “envolver” que queda de acurrucarse con sus mamás y compañeros de camada cuando eran gatitos.
Pero sentarse en el box es más que simplemente lindo; Puede ser importante para la salud mental de los gatos. Dodman escribe que “los gatos necesitan cajas u otros recipientes con fines de enriquecimiento ambiental”. Así que, por favor, pasa esas cajas de Amazon a tus gatos.
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¿Por qué a los gatos les gustan los cuadrados?
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Pero no se trata sólo de cajas. Como lo demuestra el hashtag #CatSquares de Twitter (X), los gatos a menudo se apresuran a reclamar un cuadrado marcado en el suelo con trozos de cinta adhesiva. Y como muchos amantes de los gatos habrán notado, un trozo de papel en su escritorio, mesa o piso también es un poderoso atractor de gatos.
Esto es peculiar. ¿Qué tan seguro y acogedor puede sentirse un gato sentado al aire libre encima de la factura del agua? Dodman lo describe como algo así como el efecto placebo. “Esta caja virtual puede proporcionar una sensación de seguridad y comodidad psicosomática fuera de lugar”, escribe.
A los gatos les gustan tanto las cajas que incluso se enamoran de cajas falsas. Un equipo de investigadores del Hunter College, CUNY, descubrió que los gatos se sientan felices en ilusorio cuadrícula.
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Los desafíos de los estudios sobre gatos
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Pero antes de entrar en los detalles de ese estudio, hagámonos a un lado por un momento y hablemos de estudios científicos en gatos. No hay tantos como se podría pensar según la popularidad de los gatos en las redes sociales. ¿La razón? Los gatos son sujetos de investigación extremadamente malos. Cuando los investigadores llevan gatos al laboratorio para probar su inteligencia, los gatos tienden a deambular, esconderse o simplemente holgazanear, sin ningún interés en lo que los investigadores intentan que hagan.
David Grimm es el autor de Citizen Canine: nuestra relación en evolución con perros y gatos. en un artículo Para la revista Slate, escribió que mientras investigaba el capítulo del libro sobre la inteligencia animal, le preguntó a Ádám Miklósi, uno de los mayores expertos del mundo en el tema, sobre la investigación sobre la inteligencia de los gatos. La respuesta de Miklósi, según Grimm, fue: “Hicimos un estudio con gatos, ¡y fue suficiente!”.
Entonces, los investigadores del Hunter College decidieron sabiamente dejar que los gatos se quedaran en casa. En lugar de invitar gatos al laboratorio, reclutaron científicos ciudadanos para realizar pruebas en sus gatos en casa. (Ayudó que esto fuera durante la fase de bloqueo de la pandemia de COVID-19, por lo que muchas personas estaban en casa con sus gatos, aparentemente aburriéndose de tirar juguetes con hierba gatera y buscando nuevas formas de pasar el tiempo).
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Si quepo me siento
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En el encantador nombre y muy inteligente. estudiar“If I Fit I Sits: A Citizen Science Investigation on Illusory Contour Susceptibility in Domestic Cats (Felis silvestris catus)”, los investigadores probaron gatos para ver si estos notorios cuidadores cuadrados se dejarían engañar por una ilusión óptica conocida como cuadrado Kanisza.
A Plaza Kanisza es un rompecabezas visual en el que círculos parecidos a Pac-Man están dispuestos para crear la ilusión de un cuadrado. Utilizando papel, cinta adhesiva y tijeras, los dueños de gatos crearon cuadrados tanto reales como ilusorios según las instrucciones enviadas por los investigadores. Y, efectivamente, era tan probable que los gatos se sentaran en una plaza de Kanisza como en una real.
(Crédito: SwampTurtle/Shutterstock)
El estudio, dicen los investigadores, confirmó investigaciones anteriores que mostraban que los gatos son susceptibles a las ilusiones visuales, lo que se suma al creciente pero aún relativamente escaso cuerpo de investigación sobre la cognición de los gatos. El estudio también exploró la posibilidad de estudiar el comportamiento de los gatos en lo que los autores del artículo describen como “un entorno del mundo real más ecológicamente válido”.
El estudio tenía una limitación potencial. Lo has adivinado: tamaño de la muestra. De un grupo inicial de 561 participantes interesados, 30 gatos terminaron completando el estudio. Quizás Miklósi hizo bien en darse por vencido después de un estudio y dejar que los gatos volvieran a sus cajas.
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