Imagen infrarroja del telescopio espacial James Webb del cúmulo de galaxias El Gordo
NASA, ESA, CSA
Las galaxias del universo primitivo tienen menos metales de lo esperado. Las observaciones del Telescopio Espacial James Webb (JWST) muestran que estas galaxias no siguen una regla fundamental sobre la evolución de las galaxias que funciona en el universo relativamente cercano y, por lo tanto, relativamente reciente.
Kasper Heintz en la Universidad de Copenhague en Dinamarca y sus colegas utilizaron JWST para observar 16 galaxias, todas las cuales se formaron dentro de los primeros 750 millones de años después del Big Bang. encontraron que estas galaxias tienen menos elementos pesadoso metales como se les llama en astronomía, de lo que esperaríamos según nuestra comprensión de las galaxias más cercanas.
“La física que impulsa la formación y evolución de las galaxias en estas épocas tempranas debe ser drásticamente diferente de lo que observamos hoy”, dice Heintz. Algunas simulaciones predijeron este fenómeno y otras observaciones lo insinuaron, pero esta es la primera evidencia sólida.
Las observaciones sugieren que estas galaxias son diluido por gas prístino sin metales en él. Lo más probable es que nazcan como es de esperar: con abundancias de metales relativamente, pero no anormales, bajas. Luego devoran gas del material intergaláctico circundante.
Esto significa que estas galaxias no son tan independientes de su entorno como las que vemos en el universo cercano. “Si queremos entender la evolución de las galaxias En las primeras épocas ya no podemos tratarlos como ‘ecosistemas’ individuales”, afirma Heintz. “Tenemos que tener en cuenta su íntima conexión con el gas intergaláctico o cirgugaláctico circundante”.
Esta no es la primera anomalía que JWST detecta en las primeras galaxias. el telescopio también encontró que son mucho más masivos y abundantes de lo que esperábamos. Las nuevas observaciones podrían en realidad empeorar los problemas con nuestra comprensión, porque las enormes cantidades de gas necesarias para diluir las galaxias primitivas las harían aún más sorprendentemente masivas.
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