Este artículo se publicó originalmente en el segundo número de Nightingale, la revista impresa de Data Visualization Society.
Aunque obtuve mi doctorado. en Redes y Ciencia de Datos, siempre me he mantenido cerca de mis raíces, especialmente en Física, siempre que buscaba inspiración. Al crecer en Hungría, me sorprendieron especialmente los logros de “Los marcianos”, un grupo de científicos de renombre que emigraron de Hungría a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Curiosamente, algunos de ellos incluso fueron a la misma escuela secundaria.
Entre los marcianos se encontraba, por ejemplo, Leó Szilárd, quien no sólo descubrió la teoría de la reacción nuclear en cadena sino que también patentó el refrigerador junto con Albert Einstein y Eugene Wigner, un científico clave en el Proyecto Manhattan, que lideró el desarrollo del primer reactor nuclear. . Por sus contribuciones, Wigner recibió el Premio Nobel de Física en 1963, figurando entre los 18 Premios Nobel que se han vinculado a pensadores de origen húngaro.
Esos 18 premios representan sólo alrededor del tres por ciento de todos los premios Nobel jamás otorgados. De hecho, desde 1901, alrededor de 600 premios han recaído en algo menos de mil personas en los campos de la Física, la Química, la Fisiología o la Medicina, la Literatura, la Paz y, a partir de 1969, la Economía. El sitio NobelPrize.org destaca otras estadísticas interesantes sobre el premio y sus galardonados: desde los galardonados más jóvenes (17 años) y mayores (97) hasta los ganadores de múltiples premios como John Bardeen (Física, 1956 y 1972), Linus Pauling ( Química 1954, Paz 1962), y Marie Skłodowska-Curie (Física 1903, Química 1911).
La familia Curie dominó el Nobel. Marie Curie primero compartió un premio con su marido, Pierre, y luego recibió un segundo premio. Además, la poderosa pareja tuvo un heredero ganador del Nobel. Su hija, Irène Curie, que compartió el reconocimiento con su marido, Frédéric Joliot, recibió el premio en el campo de la química en 1935. Marie Curie fue miembro de otro fabuloso ejemplo del pequeño mundo interconectado de los galardonados (lamentablemente, Pierre pasó en 1906): la Conferencia de Física de Solvay en 1911. Fue probablemente la conferencia más impresionante jamás celebrada en el ámbito científico: 27 de los 29 participantes ya habían ganado o recibido posteriormente el Premio Nobel.
Las historias de los marcianos, la familia Curie, el Proyecto Manhattan y la Conferencia Solvay sugieren que, detrás de escena, algunas redes sociales seriamente entrelazadas están funcionando entre los premios Nobel. Para rastrear esta red, fui a la enciclopedia en línea más utilizada, Wikipedia, y recopilé el texto de la página Wiki de cada galardonado.
Luego, en el texto de la página de cada galardonado, conté las menciones de todos los demás nombres, observando si alguna pareja compartía una historia común digna de mención para Wikipedia. De esta manera, construí una red de 682 nodos y 588 enlaces, donde los nodos corresponden a los galardonados, y la fuerza del vínculo entre dos nodos es proporcional a la cantidad de veces que sus sitios Wiki hacen referencia entre sí. Además, descargué el recuento total de vistas de la página de cada ganador y configuré el tamaño de su nodo de red proporcional al logaritmo de ese número. Esta ampliación de nodos finalmente destacó aquellos que se han convertido en nombres muy conocidos. Para finalizar la visualización de la red, apliqué un código de colores que corresponde a las disciplinas científicas. Puede encontrar el resultado en la Figura 1.
Para mí, como científico de redes, la primera y más sorprendente observación sobre la red es su separación entre el centro y la periferia: un gran componente conectado en el centro (el llamado componente gigante) que contiene más del 30 por ciento de los nodos, y un anillo fragmentado a su alrededor con componentes de red más pequeños, con tamaños de hasta diez nodos. Los tamaños de componentes más frecuentes son tan solo dos y tres nodos, lo que concuerda bien con el hecho de que el Premio Nobel puede ser compartido entre un máximo de tres galardonados, y los premios compartidos son cada vez más comunes en la mayoría de los campos.
También me di cuenta de que los nodos en el componente gigante son más grandes, lo que significa una visibilidad significativamente mayor y una mayor cantidad de resultados de búsqueda para esos galardonados, medidos por el logaritmo de sus recuentos de vistas Wiki. Después de analizar los datos, resulta que el recuento medio de vistas Wiki es 351.005 en el componente central, mientras que sólo 170.510 para el anillo exterior, y el valor medio del recuento de vistas es aproximadamente 2,5 veces mayor para el componente central que para el exterior. anillo. ¡Parece que la camarilla central es mucho más popular!
¿Pero quiénes son? La coloración con tonos verde amarillentos versus tonos rojizos pretende distinguir las ciencias de las humanidades, coincidiendo con los lados izquierdo y derecho del componente gigante. Estos bandos están unidos por Sir James Chadwick, que ganó el Premio Nobel de Física en 1935 por descubrir el neutrón y que también llegó a ser asesor científico de las Naciones Unidas. La vertiente científica (Figura 2a), en la que destacan investigadores como Albert Einstein y Max Planck, parece tener una fuerte raíz en la Academia de Ciencias de Prusia (1700-1945) y también es fuerte entre los fundadores de la física moderna, desde los Curie hasta Enrico. Fermi y Eugene Wigner o György Hevesy (ambos de raíces húngaras y marcianas).
En el lado de las humanidades (Figura 2b), podemos ver algunas figuras bastante populares. ¡Aparentemente, la ciencia no es el camino hacia la fama mundial! Inmediatamente llama la atención dos organizaciones centrales galardonadas: la Unión Europea y las Naciones Unidas, ambas galardonadas con el Premio Nobel de la Paz. Entre las personas notables se incluyen políticos destacados, como Barack Obama o Henry Kissinger, el activista de derechos humanos Nelson Mandela y el economista Milton Friedman (de raíces húngaras, pero no marcianas).
En cuanto a las partes exteriores, hay algunos individuos famosos y sociales, como Ernest Hemingway, Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt y Richard Feynman (personalmente, mi premio Nobel favorito tanto por su contribución científica como por su personalidad juguetona y excéntrica). Estos individuos, a pesar de llevar vidas ocupadas, están algo aislados de la red, probablemente debido al tiempo y la ubicación geográfica de sus años activos en comparación con otros galardonados. Además, los datos pueden estar incompletos aquí, ya que Wikipedia no es perfecta ni 100 por ciento precisa a la hora de documentar las conexiones sociales y, lamentablemente (¿o no?), Facebook no existía en ese momento.
Finalmente, los húngaros y los marcianos: al observar los datos, resulta que muchos de ellos no están conectados ni siquiera con un solo premio Nobel, y los que son miembros de la red simplemente están dispersos. Las razones detrás de esto no están claras: tal vez la leyenda de los marcianos esté sobrevalorada, o tal vez no hubo suficientes premios Nobel para aparecer en la visibilidad de la red. Pero una cosa es segura: el Proyecto Manhattan contó con siete premios Nobel mientras estaba en funcionamiento y, más tarde, con una docena más, pero entre ellos sólo Wigner era marciano.
Por más inspirador que sea escanear todos estos nombres y conexiones en The Nobel Network, y a pesar de que realmente me hace sentir como si estuviera “sobre los hombros de gigantes”, la red tiene sus defectos. Además de los europeos orientales periféricos, vemos surgir un club de élite en el centro con la mayoría de los nombres populares agrupados en el componente gigante, excluyendo a dos tercios de la red. Esto sugiere que dos tercios de los galardonados simplemente se llevan el premio y regresan a su trabajo, y sólo el tercio restante establece conexiones visibles, ya sean amistades o colaboraciones. Como “el todo es mayor que la suma de las partes”, parece una lástima perder a más del 60 por ciento de esas mentes brillantes del flujo central de ideas.
Surgen aún más oportunidades perdidas. El componente central en sí se divide en dos campos: ciencia y humanidades. Esta polarización va en gran medida en contra de la dirección principal actual, la investigación interdisciplinaria, que nos da el poder de abordar grandes problemas sociales nunca antes experimentados. Además, la red revela el bajo número de mujeres galardonadas. A pesar de la excepcional historia de Marie Curie, sólo alrededor del seis por ciento de los galardonados fueron mujeres, la mayoría de las cuales recibieron el Premio de la Paz (16,5 por ciento de 109 premiados) y la menor cantidad obtuvo premios en Física (1,8 por ciento de 219 premiados).
Aún así, no todo está perdido. Ejercicios de mapeo como este pueden ayudar a revelar estos problemas, que de otro modo serían apenas visibles, incluso para los fanáticos más ávidos del Nobel. Alejar y utilizar la ciencia de redes puede resaltar patrones que de otro modo estarían ocultos y permitir la comprensión, que es el primer paso para identificar soluciones futuras, ya sea sobre brechas de género o camarillas elitistas.