Los juguetes producen muchos más residuos electrónicos que los vaporizadores

Los juguetes contribuyen mucho más a los desechos electrónicos que vaporizadoressegún un análisis de Naciones Unidas.

En vísperas del Día Internacional de los Desechos Electrónicos, el 14 de octubre, el Foro de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE) colaboró ​​con el Instituto de las Naciones Unidas para Formación Profesional e Investigación para cuantificar la cantidad de desechos electrónicos que el mundo desecha sin darse cuenta. el potencial para ser reciclado.

En total, cada año se desechan 9 mil millones de kilogramos de los llamados desechos electrónicos “invisibles”, por un valor de casi 10 mil millones de dólares, según el análisis. Alrededor de un tercio de estos residuos proviene de juguetes infantiles que contienen componentes electrónicos ocultos, unos 3.200 millones de kilogramos. Los juguetes contribuyen 77 veces más a los desechos electrónicos invisibles del mundo que los vaporizadores, que representan 42 millones de kilogramos al año. La ONU estima que cada año se desechan 844 millones de cigarrillos electrónicos.

“Los residuos electrónicos son nuestro flujo de residuos de más rápido crecimiento”, dice Oliver Franklin Wallisel autor de Yermo, un libro sobre eliminación de residuos. “También es, con diferencia, nuestro flujo de residuos más valioso cuando se trata de residuos domésticos”.

Sin embargo, muy pocas personas parecen darse cuenta de que muchos de los artículos comunes que desechan contienen desechos electrónicos. Destacar que ese fue el propósito de la investigación, dice Magdalena Charytanowicz en el Foro RAEE. “Estamos tratando de hacer que la gente entienda que los artículos que quizás no sospechen que son electrónicos en realidad contienen muchos materiales preciosos, como cobre y tierra extraña [elements],” ella dice.

A nivel mundial, sólo el 17 por ciento de los desechos electrónicos se recolecta y recicla, aunque en algunas áreas la cifra es mucho mayor. En toda la Unión Europea, alrededor del 55 por ciento de los residuos electrónicos se recogen y declaran oficialmente.

La gente reconoce que los vaporizadores son desechos electrónicos debido a la obvia batería que los alimenta, dice Luisa Grantham en REPIC, un sistema de cumplimiento de RAEE con sede en el Reino Unido. “Sospecho que lograr esa asociación con los juguetes probablemente sea más difícil porque podría ser un juguete grande alimentado por una batería pequeña”, dice.

Esto está respaldado por una investigación realizada por un miembro suizo del Foro WEEE, dice Charytanowicz, que encontró que si la función electrónica no era la función principal de un dispositivo, los usuarios no lo consideraban electrónico.

Franklin-Wallis dice que pasar por alto la contribución que hacen los juguetes a los desechos electrónicos es un riesgo. “Cualquiera que tenga niños pequeños sabe cuántas de estas cosas hay ahora en cada hogar”, dice, calificándolas de “fuente tremendamente rica” ​​para los procesadores de residuos y la economía en general.

Sin embargo, según Franklin-Wallis, recolectar esos desechos es más fácil de decir que de hacer, particularmente dado el estado actual de la infraestructura de reciclaje. “La recogida de residuos electrónicos en [the UK] es relativamente pobre”, afirma. “Creo que aún queda trabajo por hacer para informar al público sobre el valor de los materiales, cómo deshacerse de ellos y reciclarlos de forma segura”.

Una forma de abordar esto, dice Charytanowicz, sería implementar un tratado de la ONU que regule el reciclaje de desechos electrónicos a nivel global, similar a uno que obliga a los países a reciclar plásticos.