Luis Costello Estaba en su estudio, fumando un cigarro y leyendo el periódico cuando su hija cris Llegué a casa con un amigo de la escuela. “Ella lo vio y se puso un poco nerviosa”, dice Chris. Cerca. “Puso su cigarro en el cenicero, dobló el periódico y comenzó a acercarse a ella. Ella siguió retrocediendo. De repente, hizo el viaje. ¡Boom, contra la pared! Ella estalló en carcajadas. Ese era mi papá”.
El dúo formado por el charlatán Lou y el hombre heterosexual Bud Abbott comenzó en el circuito de vodevil, se convirtió en estrellas de la radio y pasó a la televisión y a una serie de películas populares durante las décadas de 1940 y 1950. Pero para Chris, quien se unió a sus hermanas mayores Patricia, también conocida como Paddy, y Carole en 1947, Lou era simplemente papá. “Él no era el personaje. Lo dejó en el estudio después de un día ajetreado”, dice Chris.
En casa, Lou no siempre necesitaba ser el centro de atención. “No se puede estar las 24 horas del día, los 7 días de la semana. En realidad, era muy callado”, dice Chris, quien recuerda que a su padre le encantaba ver películas del oeste, deportes y peleas en la televisión. Apasionado aficionado a las carreras, asistía a menudo a las carreras y criaba caballos en su rancho de Canoga Park, California. “Una vez uno de nuestros caballos de carreras lo persiguió hasta la piscina familiar”, recuerda Chris.
Los hijos de Costello crecieron con muchas ventajas, pero Lou y su esposa, Anne, eran estrictos en cuanto a buenos modales, mostraban respeto y se tomaban la escuela en serio. “Mi padre podía ser muy generoso, pero una vez mi hermana abandonó la escuela y le devolvió un auto que le iba a regalar para su graduación”, dice Chris.
La familia lo era todo para Lou. Incluso trasladó a su madre al oeste, a una casa en Sherman Oaks, a pocos minutos de distancia. “Mi papá era el típico católico italiano. Era especialmente cariñoso con su madre”, dice Chris, quien recuerda haber llevado donas de gelatina a la casa de su abuela para una visita. “Conduciría con él un par de cuadras”, dice. “Me sentaba en su regazo, donde podía agarrar el volante y fingir que estaba conduciendo”.
Lou tenía un cariño especial por los niños, y no sólo por los suyos. En 1947, abrió un centro recreativo para atender a jóvenes desfavorecidos en memoria del hijo pequeño que había perdido en un accidente por ahogamiento cuatro años antes. La instalación todavía existe hoy. Chris también recuerda la vez que Lou escuchó a una niña rogándole a su madre una muñeca cara en una juguetería en Navidad. Lou fue silenciosamente al cajero y compró la muñeca. “Él dijo: ‘Envuélvelo para esa niña y dile que es de Papá Noel’”, recuerda Chris.
En 1959, Lou sufrió un infarto y murió tres días antes de cumplir 53 años. “Por supuesto, me encanta que lo recuerden como un gran comediante”, dice Chris. “Pero también quiero que sea recordado como un gran humanitario. Creía que el dinero estaba ahí para ayudar a los demás”.
“Abbott & Costello: ¿Quién está primero?”, una exhibición de recuerdos, que incluye vestuario y accesorios del famoso dúo de comediantes, ya está abierta en el Museo de Hollywood. Visite thehollywoodmuseum.com para obtener entradas e información.