Limpiar superficies puede reducir los niveles de gases contaminantes en el aire dentro de una casa
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La limpieza de pisos y superficies es la forma más efectiva de reducir un tipo importante de contaminación del aire debido a incendios forestales que pueden persistir en el interior de los edificios.
El humo de los incendios forestales contiene contaminantes que incluyen partículas, monóxido de carbono y sustancias químicas conocidas como compuestos orgánicos volátiles (COV). Muchos de estos COV pueden ser peligrosos para la salud de las personas. El ácido fórmico, por ejemplo, puede irritar los ojos y la nariz, mientras que un compuesto llamado furano es un posible carcinógeno.
“Ha habido un número cada vez mayor de incendios forestales en todo el mundo”, dice Delfina granjero en la Universidad Estatal de Colorado. “Por eso queríamos estudiar la química del humo de los incendios forestales y cómo interactúa dentro de los edificios”.
Para replicar las condiciones de los incendios forestales, Farmer y sus colegas inyectaron humo de astillas de madera de pino quemadas en una casa de prueba 24 veces en el transcurso de dos semanas.
Descubrieron que los COV tendían a acumularse en las superficies de la casa, pero una vez que el humo se disipaba, se liberaban al aire nuevamente.
El equipo también descubrió que algunos COV estaban enterrados a bastante profundidad en las superficies, lo que sugiere que los compuestos podrían tardar semanas o meses en volver a emitirse, dice Farmer.
En la segunda parte de su estudio, el equipo utilizó diversas formas de limpiar la casa después de la exposición al humo.
Las medidas de purificación del aire, que incluían abrir ventanas y hacer funcionar los filtros de aire, fueron útiles para reducir rápidamente los COV. Sin embargo, después Cuando estas medidas cesaron, los COV rápidamente llenaron el aire a concentraciones anteriores.
Las actividades de limpieza de superficies, como quitar el polvo, pasar la aspiradora y trapear el piso con un limpiador comercial, fueron la forma más efectiva y duradera de reducir los COV en el aire. Las concentraciones de los compuestos más comunes, incluidos el ácido fórmico, el formaldehído y el furano, cayeron entre un 19 y un 50 por ciento después de la limpieza.
“Me sorprendió ver cuán mejor es la limpieza de superficies”, dice Farmer. “Pero es porque estás abordando el problema desde su origen”.
Los compuestos dañinos que vemos en el humo de los incendios forestales se encuentran comúnmente en la contaminación del aire exterior, dice. “Por eso, incluso para las personas que no viven en zonas de incendios forestales, el principio de una simple limpieza puede mejorar mucho la calidad del aire interior”.
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