Expertos estimar que cada dos semanas se nombra una nueva especie de dinosaurio. Si bien existe un debate sobre si todas estas son especies nuevas o, en algunos casos, especies previamente descubiertas que reciben nuevos nombres, está claro que hay muchos fósiles de dinosaurios por ahí. Los científicos los están desenterrando e identificando a un ritmo feroz. Como lo expresó Riley Black, paleontólogo y escritor científico, en un artículo de 2019 artículo en El nuevo científicoestamos en una “era dorada del descubrimiento de dinosaurios”.
Éstos son algunos (sólo algunos) de los interesantes hallazgos realizados hasta ahora en este año de la era dorada.
Iani smithi: El último de su tipo
(Crédito:Jorge González)CC BY-NC Iani Smithi
Iani smithi Fue un dinosaurio herbívoro de mandíbula grande que vivió hace casi 99 millones de años a mediados del Cretácico. Fue una época difícil para estar vivo. Los aumentos del dióxido de carbono atmosférico estaban provocando temperaturas más cálidas y niveles más altos del mar. Hacía tanto calor que había selvas tropicales en los polos. En lo que hoy es Utah, donde Iani vivían, el hábitat y el suministro de alimentos se estaban reduciendo debido a la invasión de las vías marítimas y otros cambios geográficos. Iani El linaje finalmente se extinguió en América del Norte.
Los investigadores nombraron al dinosaurio en honor a Jano, el dios romano de dos caras que preside las transiciones, en referencia a la biota cambiante en la que vivía, según un estudio. papel en Iani descubrimiento.
El descubrimiento es importante por varias razones. Por ejemplo, puede ayudar a los investigadores a comprender mejor por qué algunas especies sobrevivieron y otras no. Porque el hallazgo ofrece algunas pistas sobre qué plantas Iani El descubrimiento añade una pieza esencial a la imagen de cómo era la vida en la Tierra en ese momento, ayudando a los científicos a comprender mejor cómo responden los ecosistemas y las especies individuales durante los períodos de rápido cambio climático.
“Este dinosaurio estaba al borde del precipicio, capaz de mirar hacia atrás para ver cómo eran los ecosistemas de América del Norte en el pasado, pero lo suficientemente cerca como para ver el futuro venir como un tren bala”, dijo Lindsay Zanno, paleontóloga de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y una de las Iani descubridores, dijo en un presione soltar anunciando el estudio. “Creo que todos podemos identificarnos con eso”.
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Vectipelta barretti: ¿Viajero mundial?
Dos barretti de Vectipelta (Crédito: Stuart Pond)
La Isla de Wight, frente a la costa sur de Inglaterra, a menudo se llama Isla de los Dinosaurios debido a la cantidad y diversidad de fósiles de dinosaurios descubiertos allí a lo largo de los años. Una adición reciente es Vectipelta barrettidescrito en un papel publicado este mes de junio en Revista de Paleontología Sistemática. Vectipelta barretti Era un anquilosaurio, un tipo de dinosaurio herbívoro con patas cortas y un cuerpo ancho cubierto de placas óseas con púas. Vectipelta barretti Vivió durante el Cretácico temprano, hace unos 125 millones de años.
Una de las cosas que hace que este hallazgo sea fascinante es que Vectipelta barretti está más estrechamente relacionado con los anquilosaurios encontrados en China que con los dinosaurios acorazados del Reino Unido. Eso podría significar que durante el Cretácico temprano, los animales se movían entre lo que hoy es Europa y lo que hoy es Asia, aunque los investigadores advierten que se necesita mucho más trabajo para decirlo. con seguridad.
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Chucarosaurus diripienda: Un gran descubrimiento
Este fue un gran descubrimiento, tanto en sentido figurado como literal. Chucarosaurus diripiendaun saurópodo titanosaurio encontrado en la región de la Patagonia sur de Argentina, otra área repleta de fósiles de dinosaurios, vivió a finales del Cretácico, hace unos 95 millones de años. Algunos titanosaurios eran enormes. Este medía 30 metros (98,4 pies) de largo, lo que lo convierte probablemente en uno de los animales más grandes que jamás haya vivido en la Tierra. C. dirección de la diripienda Solo el fémur medía casi dos metros de largo (más de 6 pies, más largo que la altura de la mayoría de los humanos).
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Stelladens misterioso: Mira esos masticadores
(Crédito: Kostiantyn Ivanyshen/Shutterstock)
DE ACUERDO. Éste no es un dinosaurio; Es un mosasaurio, un reptil marino prehistórico. Pero es demasiado genial como para no mencionarlo. Stelladens misterioso Vivió a finales del Cretácico y se encontró en el actual Marruecos. Este mosasaurio, un depredador que debió aterrorizar a la comunidad marina del Cretácico, tuvo un trabajo dental interesante. Si bien la mayoría de los mosasaurios tenían dientes parecidos a cuchillos dentados, los crestas en forma de cuchillas que descienden S. misterioso Los dientes tenían forma de estrella, más como un destornillador Phillips.
Como explicaron los científicos que hicieron el hallazgo en el papel que describió la nueva especie, publicado en la revista Fósiles — El nombre del género proviene de la palabra latina ‘stella’ que significa estrella y ‘dens’ que significa diente. El nombre de la especie, de la palabra latina ‘mysterium’, refleja la misteriosa estructura de los dientes. “Es posible que haya tenido una dieta inusual y altamente especializada, una estrategia especializada de captura de presas o ambas”, escribieron.
Y esa es la belleza de todos estos descubrimientos. Añaden pistas muy necesarias al panorama cada vez mayor de la vida prehistórica. Pero también generan preguntas nuevas y fascinantes que abordar.
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