Ilustración de una carretera pavimentada y una plataforma de aterrizaje en la superficie lunar
Grupo de sistemas Liquifer
El polvo lunar podría fundirse y convertirse en losas para crear carreteras en la luna, lo que permitiría un transporte más fácil a través de su superficie.
Miranda Fateri En la Universidad de Aalen en Alemania y sus colegas utilizaron un láser de 12 kilovatios para calentar un polvo hecho de plagioclasa, olivino y piroxeno, desarrollado como sustituto del polvo lunar.
A una temperatura de 1200°C, el polvo se compactó y se convirtió en una estructura negra y vítrea con una resistencia a la compresión comparable a la del hormigón, que podría utilizarse como superficie de carretera. “Facilita el transporte a la Luna”, afirma Fateri.
Aunque desplegar un láser en la Luna para crear una carretera de este tipo podría resultar difícil, los investigadores calculan que se podría utilizar una lente de 1,5 metros de ancho para enfocar la luz solar y producir el mismo efecto.
Experimentos anteriores han utilizado láseres para compactar réplicas del suelo lunar, pero Fateri dice que el haz de 10 centímetros de ancho de su equipo es el más ancho utilizado hasta ahora.
Luego, los investigadores utilizaron el láser para crear formas triangulares entrelazadas a partir del suelo lunar, que miden 25 centímetros de cada lado. Imaginan que estas formas podrían colocarse en la superficie de la luna como tejas para crear una carretera por la que podrían circular los vehículos. Esto no sólo facilitaría la conducción, sino que también evitaría que el polvo lunar se levantara y dañara los equipos.
En el futuro, Fateri y sus colegas planean investigar si su material también podría utilizarse para plataformas de aterrizaje o lanzamiento en la luna. “Si aterrizas en suelo lunar suelto, se crea mucho polvo”, dice Fateri. “Necesitamos plataformas de aterrizaje”.
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