Por Shawn G. Kwatra, MD, contado a Sarah Ludwig Rausch
Cuando se tiene dermatitis atópica (EA), la barrera cutánea se altera, el sistema inmunológico se acelera y causa inflamación, y durante los brotes, se tiene lo que se llama disbiosis microbiana (un desequilibrio de bacterias, virus y hongos en la piel).
Aunque hay muchas cosas involucradas en la EA, como el mundo que lo rodea y los problemas con sus genes o su barrera cutánea, la mayoría de las terapias utilizadas hoy en día se dirigen a la inflamación para aliviar los síntomas.
Todo el mundo tiene diferentes desencadenantes. Creo que es importante que las personas traten de ver qué cosas tienden a irritarlas realmente, como diferentes tipos de ropa, irritantes domésticos o el clima frío o caliente. Hay muchas cosas que las personas deben tener en cuenta y que podrían irritarlas. Y también es importante utilizar jabones limpiadores suaves.
Definitivamente existen factores genéticos en la EA, por lo que la gravedad de la enfermedad varía. Algunas personas padecen la tríada de dermatitis atópica, que consiste en asma, alergias estacionales y EA.
En realidad, nací con asma y fui hospitalizado cuando tenía 2 años. Luego desarrollé un eczema importante y alergias estacionales. Ahora también tengo urticaria a menudo y me pica mucho, por eso elijo estudiar dermatología. Tener la tríada AD tiende a causar una enfermedad más grave que a veces puede ser más difícil de tratar.
La hidratación es realmente importante, especialmente cuando sales de la ducha, porque tienes una barrera de agua en la capa exterior de tu piel que protege tus nervios de la irritación. Cuanto mayor sea la barrera contra el agua que pueda tener, mejor será la protección de la barrera cutánea.
Justo cuando salgas de la ducha, dentro de 10 a 30 segundos, querrás darte unas palmaditas y luego aplicarte una crema hidratante espesa a base de crema para retener realmente la humedad. Eso puede ayudar a construir esa barrera contra el agua que luego puede ayudar a evitar que los nervios se irriten mucho.
Los humectantes a base de crema tienden a ser los más nutritivos, pero lo más importante es que encuentres algo que puedas usar. También hay ungüentos que pueden ser buenos. Si tienes alergias de contacto, es importante revisar la etiqueta del producto para asegurarte de que no eres alérgico a ninguno de los ingredientes.
Además, el eccema está relacionado con una inflamación generalizada (o “sistémica”), así que asegúrese de que cuando comience a aparecer, intente cortarlo de raíz y no permita que empeore. Cuando se pudre, es cuando realmente puedes tener brotes de enfermedades graves.
Como estamos aprendiendo con muchas enfermedades, el microbioma (una comunidad formada por bacterias, hongos, parásitos y virus) en la piel y el intestino afecta el sistema inmunológico. Llevar una dieta rica en fibra ayuda a promover un microbioma saludable porque transporta alimento para las bacterias buenas, que están relacionadas con la función inmune. Realmente está todo conectado.
Pasos más pequeños como estos darán a sus tratamientos la mejor oportunidad de hacer su trabajo.
Hay algunas terapias aprobadas por la FDA para la EA, pero hay muchas más en proceso.
Tópicos. Los esteroides tópicos suelen recetarse primero y, por lo general, funcionan con bastante rapidez. “Tópico” significa que los aplicas directamente sobre tu piel. Pero con el uso prolongado, pueden causar atrofia (adelgazamiento) de la piel, aclaramiento de la piel y telangiectasias (vasos sanguíneos pequeños y dilatados). Es por eso que no puedes usar un esteroide tópico dos veces al día para siempre y sin interrupciones.
Otros tópicos, como los inhibidores de la calcineurina, pueden aliviar los síntomas sin esos efectos secundarios. Otro nuevo tipo de tópico son los inhibidores de la fosfodiesterasa-4 (PDE4). Esta es básicamente una forma de combatir la inflamación sin debilitar el sistema inmunológico. Los inhibidores de la calcineurina y los inhibidores de la PDE4 se utilizan a menudo junto con esteroides tópicos.
Fototerapia. Si su EA está más extendida o no ha respondido bien a los tratamientos tópicos, consideramos tratamientos sistémicos. La fototerapia es un tratamiento que se ha utilizado durante décadas y, por lo general, se realiza dos o tres veces por semana. Utiliza diferentes longitudes de onda de luz ultravioleta (UV) para tratar la EA. Se han realizado muchos estudios que muestran cómo la fototerapia puede desencadenar un efecto antiinflamatorio en la piel.
Antihistamínicos orales. La picazón de la dermatitis atópica no se debe a la histamina. Por lo tanto, los antihistamínicos, especialmente los que no provocan sueño, no son muy útiles. Pero los antihistamínicos sedantes como la difenhidramina (Benadryl) y la doxilamina (Unisom) pueden ayudar con la picazón, especialmente por la noche, porque tienden a causar somnolencia.
Inyectables e inmunosupresores. Dupilumab (Dupixent) es un tratamiento aprobado por la FDA para la dermatitis atópica de moderada a grave. Se ha descubierto que este medicamento mejora rápidamente los síntomas del eczema y la picazón.
Muchas personas que tienen Medicaid o Medicare no pueden obtener la aprobación para tomar dupilumab, por lo que tienen que usar inmunosupresores como metotrexato o ciclosporina. Estos son medicamentos que pueden reducir la inflamación, pero necesitan pruebas de laboratorio frecuentes para determinar aspectos como la función hepática, la función renal y los recuentos sanguíneos.
A veces, la EA puede ser difícil de tratar si tiene síntomas en áreas de piel más fina, como la cara, los genitales o los párpados, donde le preocupa usar un esteroide tópico de alta potencia. Pero el eczema es muy heterogéneo, lo que significa que afecta a cada persona de manera diferente. Por eso, algunas personas tienen más probabilidades de responder a la terapia que otras.
Cada tratamiento tiene un nivel diferente de efectividad. Si la afección se presenta solo en un área limitada del cuerpo, entonces una combinación de esteroides e inhibidores tópicos tiende a funcionar bastante bien. Incluso en la mayoría de mis pacientes con enfermedad grave, veo que pueden obtener una mejora significativa.
El hecho de que tengamos muchos agentes en desarrollo también es muy prometedor. Por lo tanto, aparecerán aún más opciones.
El gran problema con las terapias alternativas es que hay pocos estudios más pequeños, por lo que todo lo que aconsejamos se basa en datos muy limitados.
Hay pequeños estudios que sugieren que la L-histidina, un suplemento de venta libre, puede ser útil para la EA, ya que se cree que los problemas con la filagrina (una proteína que es crucial para la fortaleza de la barrera cutánea) aumentan el riesgo de dermatitis atópica. La L-histidina es importante en el factor de hidratación natural de la piel.
Se ha descubierto que la miel de Manuka afecta la división celular de Estafilococo aureus, una bacteria que se encuentra en la mayoría de las personas con EA. Algunos pequeños estudios han demostrado que podría ser útil.
Incluso se ha descubierto en algunos estudios pequeños que la vitamina E podría reducir la inmunoglobulina E (IgE), un anticuerpo que suele ser más alto en personas con EA. La vitamina E se encuentra naturalmente en verduras y nueces.
Estamos en el punto de inflexión de una revolución. El movimiento en la dermatitis atópica refleja en muchos sentidos lo que sucedió en la psoriasis, donde tantos tratamientos estuvieron disponibles.
Es realmente la edad de oro de la dermatitis atópica, porque muchos de estos medicamentos estarán disponibles en un futuro próximo.