Imagínese recibir una solicitud de amistad en Facebook del difunto. Esto me pasó no una, sino dos veces. La cuenta pertenecía a una pariente lejana llamada Carolyn que falleció en 2020 a la edad de 96 años debido a complicaciones relacionadas con el COVID-19.
La nuera de Carolyn, Janet, dice: “Incluso cuando tenía 90 años, Carolyn era algo activa en Facebook. [Afterwards, it] fue una herramienta útil para compartir información sobre su fallecimiento y le dio a la familia un lugar para examinar fotografías antiguas, ya sea para recordar o usar en su obituario”.
En el más allá digital, Carolyn se había convertido en lo que los expertos llaman un “zombi digital”. Su cuenta fue reactivada después de su muerte, y no por casualidad.
El impacto de los ladrones de tumbas digitales
La historia de Carolyn es común. Muchos usuarios de redes sociales interactúan diariamente con estos llamados zombis digitales sin siquiera darse cuenta. Por supuesto, las solicitudes de amistad de Facebook fallecidas no cobran vida por sí solas.
Mientras investigaba la historia de Carolyn, descubrí que los piratas informáticos o ladrones de tumbas digitales atacan con frecuencia estas cuentas. Para la mayoría, es un proceso sencillo para informar cuando su cuenta ha sido pirateadopero para los usuarios fallecidos, otra persona debe notar los cambios en la cuenta.
El costo emocional de las solicitudes de amistad en Facebook de fallecidos
El impacto de ver a un familiar o amigo fallecido activo en línea puede reavivar el dolor. Para Jack, el hijo de Carolyn, escuchar que la cuenta de su madre había sido pirateada fue horroroso.
“[I] ciertamente [felt] una sensación de violación”, afirma. “Mi preocupación más apremiante era por algunos de mis hermanos que viven más lejos y [had] Confió en Facebook para mantenerse en contacto con mamá. No quería que vieran una publicación pirateada”.
Debido a que los familiares y amigos primero deben notar el problema, las políticas actuales de Facebook no ayudan a eliminar estas cuentas. Y el robo de tumbas digital puede provocar cambios fundamentales en las políticas de privacidad.
¿Por qué los hackers de Facebook piratean Facebook?
Los ladrones de tumbas digitales pueden obtener ganancias pirateando cuentas de fallecidos. De acuerdo a un encuesta 2013, el valor promedio de los activos digitales de una persona, incluidas cuentas bancarias, registros médicos, fotografías, blogs y videos, ascendía a alrededor de 35.000 dólares. Los datos de las celebridades pueden valer aún más.
El experto Gary Rycroft sostiene en El más allá digital, por ejemplo, que un blog de Ana Frank sería valioso, pero sería una explotación piratear los datos. La cuenta de Twitter de Stan Lee, por ejemplo, fue utilizada después de su muerte para promocionar una línea de Cómics NFT. No es sorprendente que esto fuera recibido con algunas reacción.
Incluso las cuentas que no son de celebridades, como la de Carolyn, pueden ser valiosas para los piratas informáticos. “Los deepfakes y otras formas de suplantación digital de los muertos hacen que sea más fácil estafar a personas e instituciones”, explica la Dra. Tamara Kneese, directora de participación de desarrolladores en el grupo de software y tecnología avanzada de Intel.
Estas estafas van desde vender Ray Ban gafas de sol para votar en las elecciones. Hay estafas aún más nefastas en Japón.
“Japón tiene una gran cantidad de personas mayores. Entonces, [these gangs] realizan un seguimiento de quién ha fallecido y luego se comunican con la familia y le dicen: “tenemos acceso a todas sus cosas en línea”. A menos que me den dinero, podemos hacer esto o aquello”. Esa ha sido una tendencia preocupante”, dice el Dr. Faheem Hussain, profesor clínico asociado en la Escuela para el Futuro de la Innovación en la Sociedad de la Universidad Estatal de Arizona.
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Cómo conmemorar una cuenta de Facebook
Hay formas de proteger a sus seres queridos fallecidos para que no pirateen su cuenta de Facebook. El función de conmemoración designa la cuenta como una página que le permite compartir recuerdos y protegerse contra actividades fraudulentas. Aunque Facebook tiene políticas sobre el más allá digital, todavía hay agujeros que son vulnerables.
En el caso de Carolyn, una vez que lo informé, las políticas de Facebook solo incluían información sobre cómo hacerse pasar por un amigo o un extraño y no cubrían la suplantación de un individuo muerto. Sin embargo, descubrí que podía solicitar la adición de un contacto heredado para el perfil de Carolyn.
¿Qué es un contacto heredado?
A Contacto heredado es una persona designada para manejar una cuenta fallecida después de que un usuario ha fallecido. Al hablar con Jen Ridings, gerente de comunicaciones de políticas de Facebook, me sorprendió la facilidad del proceso.
“Puede seleccionar un contacto heredado en la sección Configuración de conmemoración de la Configuración general de la cuenta de Facebook”, explica Ridings. “El contacto heredado no obtiene acceso a la cuenta ni a los mensajes, pero se le permite mediante la asignación moderar el perfil del usuario fallecido, descargar el contenido compartido del fallecido y desactivar el perfil”.
¿Cómo previenen los contactos heredados el fraude en Facebook?
Legacy Contacts puede ayudar a disminuir el número de ladrones de tumbas digitales, dice el Dr. Jed Brubaker, profesor asociado de ciencias de la información en la Universidad de Colorado Boulder, quien ayudó a escribir el software para crear Legacy Contacts.
“[Memorialization] termina protegiendo la cuenta de varias maneras. Por ejemplo, no se puede iniciar sesión en una cuenta que haya sido conmemorada”, afirma Brubaker.
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¿Qué tan frecuente es la conmemoración de Facebook?
Desafortunadamente, existe una gran acumulación de solicitudes de conmemoración. De acuerdo a un informe 2022, se registró un récord de 3,4 millones de muertes por COVID-19, lo que provocó un aumento en las cuentas de fallecidos. El Oxford Science Institute predice que para 2070 Facebook tendrá más usuarios fallecidos que vivos.
Incluso con el aumento del número de cuentas fallecidas, estos problemas parecen pasar desapercibidos para el público. En un estudioel 20 por ciento de los participantes conocía la conmemoración y otras herramientas digitales para la vida futura, y sólo el 6 por ciento las había activado.
Después de que la cuenta de Carolyn fuera pirateada dos veces, Jack y Janet finalmente solicitaron la conmemoración del perfil de Carolyn. “Como han pasado un par de años desde que falleció, me pareció que era lo correcto y el momento adecuado para hacerlo”, dice Janet. “Es bueno que sus amigos aún puedan acceder a las publicaciones, pero eso bloquea su cuenta. Espero que realmente detenga la piratería”.
Debido a la naturaleza delicada de este tema, solo se hace referencia a algunas fuentes de esta historia solo por su nombre.
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Este artículo se publicó originalmente el 21 de septiembre de 2022 y desde entonces ha sido actualizado por el personal de Discover.