La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprueba no sólo qué medicamentos pueden salir al mercado sino también si requieren receta médica. La agencia obtiene este poder de la Enmienda Durham-Humphrey de 1951. La ley, destinada a proteger a los pacientes, se ha convertido en una licencia para hacer la vida más difícil. Aquí hay cinco medicamentos de bajo riesgo que la FDA podría poner a disposición sin receta hoy.
Albuterol: Las investigaciones muestran que el albuterol es muy superior para aliviar los síntomas del asma en comparación con otros inhaladores, razón por la cual se ofrece sin receta en Singapur, Australia, Eslovenia y Sudáfrica. También está disponible en el Reino Unido con el nombre de Salbutamol. No hay ninguna razón lógica relacionada con la seguridad por la cual el albuterol se encuentra detrás del mostrador mientras que sus competidores, los medicamentos de epinefrina Primatene Mist y Asthmanefrin, están disponibles sin receta.
Insulina: Dos versiones obsoletas de insulina se venden sin receta porque quedaron protegidas después de la aprobación de la Enmienda Durham-Humphrey, pero esos no son los productos que los diabéticos de hoy quieren o necesitan. A medida que los precios de la insulina se han disparado en Estados Unidos, ha surgido un mercado negro de insulina. Productos como la insulina pueden y debería venderse a través de minoristas en línea como Amazon, especialmente teniendo en cuenta los largos tiempos de espera para ver a los especialistas médicos que recetan el medicamento.
tobramicina: Las gotas para los ojos de tobramicina se usan para tratar la conjuntivitis, más comúnmente conocida como “conjuntivitis”. Es bastante obvio cuando alguien tiene conjuntivitis, pero los pacientes aún tienen que ir al médico para obtener una receta para estas gotas para los ojos inofensivas. Eso a menudo significa que los padres tienen que ir a la sala de emergencias o faltar al trabajo para llevar a sus hijos al pediatra.
Simvastatina: Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en los EE. UU., y las estatinas (medicamentos para reducir el colesterol) pueden reducir el riesgo de un ataque cardíaco y otras muertes comunes por enfermedades cardíacas. La simvastatina (y otras estatinas como la lovastatina) se recetan para enfermedades cardiovasculares. Este medicamento en particular se vende sin receta en el Reino Unido desde 2004, pero no logró obtener la aprobación para su uso sin restricciones en los Estados Unidos. Un estudio de 2016 publicado en el Revista estadounidense de atención administrada Estimó que el acceso a estatinas sin receta podría prevenir más de 250.000 eventos coronarios importantes en 10 años.
Control de la natalidad: Con más de 9 millones de usuarias, la anticoncepción oral de uso diario, o píldora anticonceptiva, es la forma anticonceptiva más común en los Estados Unidos. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, que representa a quienes prescriben métodos anticonceptivos, dice que “apoya el acceso sin receta a anticonceptivos hormonales sin restricciones de edad”. El 13 de julio, la FDA aprobó la marca Opill de progestina sola para uso sin receta, lo cual es un paso en la dirección correcta.