En los dos años transcurridos entre junio de 2014 y mayo de 2016, los líderes mundiales se reunieron y adoptaron la Acuerdo de París históricoy el nivel medio global del mar aumentó en la asombrosa cifra de 15 milímetros o 0,6 pulgadas.
Aunque ese aumento no es mucho más que la longitud de una uña, en realidad fue un salto aterrador en las tendencias a largo plazo que, según sugiere un nuevo estudio, fue impulsado por un período climático particularmente extremo e inusual.
El nivel medio mundial del mar ha aumentado en más de 9 centímetros (alrededor de 3,5 pulgadas) desde 1993, el primer año en que los satélites de la NASA recorrieron nuestro planeta monitoreando los cambios en los niveles del mar.
A partir de esos conjuntos de datos a largo plazo, los científicos estimaron que los niveles medios globales del mar deberían aumentar alrededor de 4 milímetros por año durante el período 2014-2016; sin embargo, los niveles globales del mar aumentaron, en promedio, casi el doble de lo esperado en ese período: 15 milímetros en lugar de los esperados 8 (0,3 pulgadas).
Un nuevo estudio de un equipo de oceanógrafos del Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS) ha relacionado ese salto repentino con eventos consecutivos de El Niño en el Océano Pacífico, que parece haber acelerado el aumento del nivel del mar al cambiar patrones de precipitaciones y la desecación de la cuenca del Amazonas.
El Niño es una fase del Oscilación del Sur de El Niño (ENSO), un cambio irregular en los patrones del viento y las temperaturas de la superficie del mar que oscila hacia adelante y hacia atrás a lo largo del Océano Pacífico tropical. El cambio de los vientos alisios empuja agua tibia ya sea hacia la costa occidental de América (como ocurre en El Niño) o hacia Asia (en La Niña, la fase opuesta).
Dos episodios consecutivos de El Niño en 2014-2015 y 2015-2016 coincidieron con el aumento de 15 milímetros en el nivel medio global del mar. El episodio de El Niño de 2015-2016 fue particularmente extremo: 2016 superó rápidamente a 2015 como el el año más caluroso registradosegún la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
“Esos inusuales eventos de El Niño afectaron el patrón de precipitación en todo el mundo, disminuyendo el almacenamiento de agua terrestre en la cuenca del Amazonas y, por lo tanto, llevando a un aumento de la masa media global del océano”, William Llovel y sus colegas explicar en su documento.
Para llegar a este hallazgo, los investigadores combinaron datos de múltiples satélites y una serie global de sensores oceánicos flotantes, y analizaron los cambios en las temperaturas del océano, la masa del océano y la cantidad de agua almacenada en la tierra, en sistemas fluviales como la cuenca del Amazonas.
El Cuenca del Amazonas Cubre alrededor del 35 por ciento del continente sudamericano, una enorme cuenca de agua formada por el río Amazonas y sus afluentes en forma de capilares.
Llovel y sus colegas descubrieron que el 80 por ciento del aumento de 15 milímetros en 2014-2016 se debió al aumento de masa de los océanos del mundo a medida que El Niño cambió los patrones de lluvia: la cuenca del Amazonas retuvo menos agua y cayó más lluvia sobre el Océano Pacífico tropical oriental. y Argentina.
El derretimiento de las capas de hielo y otros cambios en el agua terrestre también fueron un factor, pero el secado de la cuenca del Amazonas por sí solo contribuyó en 5 milímetros al aumento del nivel del mar durante este período.
El 20 por ciento restante o 3 milímetros del aumento de 2014-2016 se atribuyó a la expansión del océano a medida que se calentaba, mostró el análisis.
No hay dos eventos de El Niño iguales. Por lo tanto, investigar la huella de los eventos pasados de El Niño (y La Niña) en los niveles globales del mar ayudará a refinar las proyecciones de los modelos climáticos sobre el futuro aumento del nivel del mar, particularmente en las próximas décadas, según los investigadores. decir.
A principios de este año, en julio, la OMM declarado Las condiciones de El Niño se habían desarrollado en el Pacífico tropical inmediatamente después de un ‘triple inmersión’ de La Niña que comenzó en 2020. Las temperaturas extremadamente altas son se espera que siga.
El estudio ha sido publicado en Cartas de investigación geofísica.