Un equipo de científicos de la Universidad de La Rioja ha creado un complemento alimenticio 500 veces más rico en Vitamina D.
Gracias a la radiación ultravioleta, nuestros investigadores👩🔬👨🔬 han logrado aumentar hasta 5️⃣0️⃣0️⃣ veces la cantidad de vitamina D presente en 🍄setas como el shiitake. Pueden tomarse como suplemento alimenticio y ¡son aptas para veganos! https://t.co/e25apFhUHl
— Universidad de La Rioja (@unirioja) 30 de octubre de 2023
Esta vitamina juega un papel integral en nuestro cuerpo en el mantenimiento de niveles saludables de calcio y fósforo. Como resultado, el cuerpo humano se beneficia de un metabolismo normal, de una transmisión neuromuscular y de una mineralización ósea.
También ayuda a prevenir la osteoporosis, una enfermedad que hace que los huesos se vuelvan más delgados y débiles, volviéndolos más frágiles y propensos a sufrir fracturas.
La deficiencia de vitamina D también está relacionada no sólo con el raquitismo y la osteomalacia, sino también con un mayor riesgo de padecer otras enfermedades. Entre ellas se incluyen la diabetes mellitus, la obesidad, el cáncer y las enfermedades infecciosas, incluida la Covid-19.
La síntesis de esta vitamina en nuestra piel se activa con la exposición al sol, por lo que su disminución normalmente es más frecuente en invierno.
¿Cuántos alimentos contienen vitamina D de forma natural?
Muy pocos alimentos contienen vitamina D de forma natural. Entre ellos se encuentran los pescados grasos (como el salmón o el atún), el hígado, el queso y la yema de huevo.
Todos estos son alimentos derivados de animales, lo que hace que a los vegetarianos y veganos les resulte difícil mantener buenos niveles de vitamina D.
Esta relativa escasez de vitamina D en la dieta explica por qué está cada vez más presente en los complementos alimenticios, especialmente los elaborados a base de setas.
Las setas son una excelente fuente de vitamina D, aunque su contenido es menor en comparación con otros alimentos. La seta shiitake puede contener una cantidad importante de esta vitamina, rondando las 40 UI por cada 100 gramos.
Como explica Encarnación Núñez: ‘En este contexto, el enriquecimiento de vitamina D en hongos expuestos a la radiación UV-B es una alternativa interesante’.
“Dado que su contenido de vitamina D es relativamente alto entre las fuentes no animales, puede aliviar la deficiencia en humanos y representar una fuente primaria de vitamina D para los veganos”, continuó el científico.
¿Qué ha conseguido el equipo?
Encarnación y sus compañeros de la Universidad de La Rioja han conseguido precisamente eso, una tecnología capaz de obtener setas enriquecidas con vitamina D2 mediante irradiación con luz ultravioleta.
Aún más agradable es el hecho de que estos hongos enriquecidos pueden usarse para aliviar la deficiencia de esta vitamina a través de suplementos dietéticos.
Los grupos de riesgo de deficiencia de vitamina D incluyen mujeres embarazadas, bebés amamantados exclusivamente, personas mayores, personas obesas o con trastornos de absorción y personas de piel oscura o que se exponen poco al sol.
Su estudio – cuyos resultados fueron publicados en la revista científica LWT – Food Science and Technology – ha producido productos como cápsulas (600 mg) de polvo de shiitake fortificado.
Estos contienen una cantidad de vitamina D equivalente a la ingesta mínima diaria para adultos. Además, los investigadores destacaron que la tecnología utilizada fue de fácil adaptación al mercado y proporcionó complementos nutricionales seguros y económicos.
Las setas shiitake son 500 veces más ricas en vitamina D
El trabajo del equipo se centró en tres hongos: shiitake (Lentinula edodes), hongo ostra (Pleurotus eryngii) y hongo Portobello (Agaricus brunnescens).
Estas tres especies, procedentes de producción ecológica, fueron sometidas a radiación UV-B en diferentes dosis y preparaciones (lonchas frescas y polvo seco), en una instalación semiindustrial de diseño propio.
‘Todos los tratamientos produjeron un aumento significativo de vitamina D2 en las setas, especialmente en el shiitake en polvo, donde aumentó hasta 500 veces, manteniendo el resto de su composición nutricional’, explicó Núñez.
Tras un análisis microbiológico para garantizar un consumo seguro, se encapsuló este polvo de shiitake enriquecido. Durante un período de dos meses estudiaron cómo su ingesta afectaba a la biodisponibilidad de la vitamina D2 en humanos. Se comprobó que este complemento alimenticio mantenía la vitamina D en niveles adecuados.
El estudio se llevó a cabo como parte de una tesis doctoral actualmente en desarrollo. En él participan investigadores del Grupo de Ecofisiología Vegetal, Cambio Climático y Medio Ambiente de la Universidad de La Rioja.
A ellos se sumaron científicos de la Unidad de Enfermedades Infecciosas, Microbiota y Metabolismo del Centro de Investigaciones Biomédicas de La Rioja (CIBIR).
También contó con la colaboración del sector privado, como la empresa riojana de base tecnológica Clean-Biotec, y contó con la financiación de la Agencia de Desarrollo Económico de La Rioja (ADER).
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