Yellowstone es conocido como un sitio que se encuentra en la cima de un volcán inactivo, que los expertos creen que es un supervolcán que está esperando entrar en erupción. Ubicado al noroeste del estado de Wyoming en el oeste de los Estados Unidos, el Parque Nacional Yellowstone también alberga muchos géiseres y fuentes termales que cualquier otro lugar de la Tierra, según los funcionarios del parque nacional. Las autoridades sísmicas estadounidenses estiman que la actividad volcánica más reciente de Yellowstone tuvo lugar hace aproximadamente 70.000 años.
Desde su descubrimiento hace más de un siglo, el supervolcán de Yellowstone ha sido objeto de “investigación científica y ficticia” sobre un futuro mundo post-apocalíptico en caso de que dicho volcán inactivo entrara en erupción. Sin embargo, este escenario se inclina más hacia el lado de la realidad, ya que hay pruebas contundentes de que, según se informa, el volcán Yellowstone puede causar muertes inmediatas en sus áreas circundantes, así como ramificaciones globales.
Mapa de la erupción del volcán Yellowstone
(Foto: Foto del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) vía Wikimedia Commons)
El Supervolcán de Yellowstone, como se mencionó anteriormente, puede causar muertes y destrucción generalizadas que nunca se han visto en la historia moderna. Debido a la amenaza que representa Yellowstone, un consorcio de nueve agencias estatales y federales de EE. UU. llamado Observatorio del Volcán Yellowstone (YVO), una rama del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), está monitoreando constantemente su actividad hidrotermal, volcánica y sísmica.
En un estudio de 2014 publicado en la revista Geoquímica, Geofísica, Geosistemas, los investigadores del USGS proporcionaron un mapa de la erupción del volcán Yellowstone que muestra las áreas y regiones potenciales afectadas por la distribución de la caída de cenizas del supervolcán en caso de que se produzca una supererupción de Yellowstone en el futuro. El mapa también incluye una “zona de muerte instantánea” o “zona de muerte”, que son áreas más cercanas a la Caldera de Yellowstone.
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Simulación de erupción volcánica de Yellowstone
Para crear una simulación, los investigadores utilizaron un modelo de dispersión y transporte de cenizas volcánicas para estimar la distribución de la ceniza durante una supererupción pliniana moderna del volcán Yellowstone. Según los resultados del estudio, tal erupción podría arrojar cenizas que alcanzarían miles de kilómetros a lo largo de Estados Unidos, donde podrían morir animales y plantas, además de diezmar edificios y otras infraestructuras.
El estudio del USGS también muestra que el impacto de la caída de ceniza procedente de la meseta de Yellowstone podría alcanzar partes del suroeste, sur, centro, medio oeste y norte del país.
¿Ha entrado en erupción alguna vez Yellowstone?
(Foto: Imagen de Free Photos en divvypixel.com de Pixabay)
Los datos disponibles muestran que el hombre de 70.000 años actividad volcánica más reciente del supervolcán de Yellowstone consistía en flujos de lava riolítica, según el USGS. Mientras tanto, la última erupción volcánica oficial de Yellowstone ocurrió hace aproximadamente 640.000 años.
Más allá de dicha línea de tiempo, los científicos también estiman que el volcán Yellowstone entró en erupción hace 1,3 millones y 2,1 millones de años. Esto significa que no hay nadie vivo hoy que haya presenciado la erupción de Yellowstone y otros supervolcanes en el mundo. Las erupciones anteriores de Yellowstone tampoco indican claramente que su supervolcán inactivo entre en erupción cada 600.000 años.
Descrito por muchos como el “gigante dormido”, los científicos predicen que las actividades más probables que ocurrirán en Yellowstone incluyen terremotos volcánicos, flujos de lava o explosiones hidrotermales, siendo poco probable que se produzca una erupción volcánica importante, según el YVO.
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