El pasado sábado 28 de octubre, el actor Matthew Perry fallecido en su jacuzzi. Mejor conocido por interpretar a Chandler Bing en la comedia. Amigos, desde que terminó el programa, se había vuelto casi tan famoso como una celebridad adicta que luchaba públicamente contra el abuso de sustancias, la recuperación y la recaída. Su prematura muerte ofrece una oportunidad para pensar tanto en el uso de drogas como en su prohibición, ya que consumió sustancias tanto legales como ilegales a lo largo de su vida.
¿Apoya su vida la continuación de la guerra federal contra las drogas, una serie amplia y superpuesta de políticas que has dado a luz a altos niveles de encarcelamiento durante el último medio siglo, un presupuesto anual de 3.2 mil millones de dólares para la Administración de Control de Drogas (DEA), y niveles récord de muertes por sobredosis?
Las memorias de Perry más vendidas en 2022, Amigos, amantes y la gran cosa terriblees un relato mordaz de su larga y difícil relación con sustancias actualmente prohibidas que el gobierno llama “drogas ilícitas“, productos farmacéuticos legales y alcohol. En él, habló de su experiencia cercana a la muerte cuando su colon estalló debido a tomar demasiados opioides, que tienen un efecto de estreñimiento. (En un momento, dice que estaba derribar hasta 55 Vicodinas al día.) Lo pusieron en coma inducido médicamente, le dieron sólo un 2 por ciento de posibilidades de sobrevivir, y pasó meses usando una bolsa de colostomía. Dice que tomó su primera copa a los 14 años y empezó a beber todos los días a los 18. Estuvo limpio y sobrio sólo durante una temporada. Amigosque duró una década entre 1994 y 2004. Según sus cálculos, hizo 15 viajes a rehabilitación, se sometió a 14 cirugías de estómago y contó Los New York Times que él “Probablemente gasté 9 millones de dólares o algo así intentando estar sobrio.“
Se desconoce la causa de la muerte del hombre de 54 años y una investigación y el informe toxicológico completo podría tardar meses en completarse. Según se informa, el solo drogas En su casa se encontraron medicamentos recetados para la ansiedad, la depresión y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, (un artefacto de su tabaquismo excesivo). Pero si la muerte de Perry fue causada directamente por las drogas, no hay duda de que su larga historia de abuso de sustancias la aceleró. Los cuerpos simplemente no pueden soportar el tipo de castigo que él le dio. Perry lo intuyó y señaló en una entrevista para promocionar su libro que quería ser recordado más por ayudar a la gente a ser sincera que por interpretar al sarcástico Chandler Bing. “Cuando muera,” él dijo“en lo que respecta a mis supuestos logros, sería bueno si Amigos estaban listados muy por detrás de las cosas que hice para tratar de ayudar a otras personas”.
Dada su historia personal, no sorprende que no fuera partidario de la legalización de las drogas. Más bien, apoyó los tribunales de drogas y el tratamiento forzoso, como dejó claro en un famoso enfrentamiento con el conservador británico Peter Hitchens. Después de que Hitchens cuestionara si la adicción es una enfermedad como lo son el cáncer o la diabetes, Perry respondió diciendo que negar la modelo de enfermedad de adicción era “tan ridículo como decir que Peter Pan era real.” Él continuó: “Soy un drogadicto. Mi vida es: ‘Si tomo una copa, no puedo parar’. Y sería seguir tu ideología que elijo hacer eso”.
Sin embargo, si bien la definición de Perry de un adicto que no tiene voluntad es la que comúnmente asociamos con el abuso de sustancias, debe recordarse que su experiencia es atípica, y no simplemente porque tenía los medios para pagar un nivel de atención mucho mayor que el de un adicto. persona promedio, o por la intensidad y duración de su consumo de sustancias.
Un estudio de 2018 de personas a las que se les recetaron opioides, reportado RazónJacob Sullum“encontró que sólo el 1 por ciento de las personas que tomaron analgésicos recetados después de la cirugía mostraron signos de ‘uso indebido de opioides’, una categoría más amplia que la adicción”. Otras investigaciones muestra que incluso las personas clasificadas como “bebedores excesivos” (ocho tragos por semana para las mujeres, 15 para los hombres) no son “dependientes del alcohol”. Es decir, no muestran signos de abstinencia y no reportan una mayor tolerancia a la cerveza, el vino o las bebidas espirituosas. El psiquiatra de Harvard John F. Kelly le dice a CNN que entre el 60 y el 75 por ciento de las personas diagnosticadas con trastorno por uso de sustancias “alcanzan la remisión”. No es necesario estar de acuerdo con figuras como el neurocientífico de Columbia. carl hartque ha escrito sobre su consumo “responsable” de heroína, o Sullum, cuyo libro de 2003 Decir si Es una “defensa del consumo de drogas”, para entender que la mayoría de las personas manejan bastante bien sus sustancias legales e ilegales (o ilícitas).
Tras una muerte trágica como la de Perry, es fácil pasar por alto cómo la prohibición de las drogas dificulta que las personas busquen tratamiento al combinar la vergüenza y la negación con cuestiones legales. Como celebridad adinerada en una industria creativa que rara vez acepta los problemas de las drogas, Perry pudo abordar sus problemas de manera más abierta (aunque, como deja claro en sus memorias, todavía no fue una tarea fácil). La guerra contra las drogas “ajena” a los usuarios y los hace parecer menos que humanolo que explica por qué es más común que, como señala Trevor Burrus del Instituto Cato lo pone“los adictos a la heroína reciben jaulas y los alcohólicos reciben tratamiento”.
La prohibición de las drogas también implica que los consumidores ocasionales se enfrenten mayores riesgos de drogas adulteradas cuya potencia y pureza no están claras. El año pasado, “un récord de 109.000 estadounidenses” murieron por sobredosis de drogas, “con aproximadamente tres cuartos involucrando opioides y el 90 por ciento involucrando fentanilo ilícito“.
Sin embargo, la mayoría de los consumidores de opiáceos/opioides no intentan suicidarse. ¿Qué porcentaje de muertes relacionadas con el fentanilo involucran a usuarios que ni siquiera saben que están tomando fentanilo, que ha aparecido en todo tipo de otras drogas como agente cortante? ¿O que no tienen una idea clara de la cantidad de sustancia que están tomando? Durante la prohibición del alcohol, licor contaminado Mató gente porque no había controles sobre su producción. Eso terminó en el momento en que el producto se volvió legal y sus fabricantes y distribuidores tuvieron un incentivo para no envenenar a sus clientes.
Legalizar las drogas y regularlas de manera similar a la cerveza, el vino y el alcohol no pondrá fin al abuso ni a las muertes accidentales, pero hará que esos resultados sean menos probables. La evidencia de Oregón, que despenalizó la posesión de drogas de bajo nivel en 2021, muestra que reducir las sanciones legales no tuvo impacto sobre muertes por sobredosis un año después de su implementación. En 2022, el director del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) dijo al Senado que la legalización de la marihuana “no se ha asociado con un aumento en el consumo de marihuana entre los adolescentes”. Es casi seguro que eso se debe a que las empresas legales tienen más razones que los comerciantes al margen de la ley para seguir las reglas.
Es mejor dejar de gastar miles de millones de dólares al año en apuntalar una guerra contra las drogas que no pasa los análisis más básicos de costo-beneficio (como Éste (escrito en coautoría por el economista ganador del Premio Nobel Gary Becker) y dedicar más tiempo a ayudar a las personas con problemas y crear nuevas normas culturales que fomenten una vida responsable, con o sin el uso de estupefacientes. (Beber, por ejemplo, tiene disminuyó globalmente durante los últimos 20 años.)
Puede que esa no sea exactamente la forma en que Matthew Perry pensaba acerca de ayudar a otras personas, pero de todos modos sería un excelente legado.