La semana pasada, el senador John Fetterman (demócrata por Pensilvania) escribió en un tweet viral que «los productores de leche de Pensilvania están en el corazón de nuestra comunidad y son fundamentales para nuestra economía», y agregó que está trabajando para aprobar la Ley DAIRY PRIDE, que «proteger a nuestros productores de leche prohibiendo que los productos no lácteos utilicen nombres lácteos».
Sin embargo, muchos rápidamente señalaron lo ridícula que era la premisa del proyecto de ley.
«John Fetterman aparentemente piensa que los consumidores son idiotas.» respondió Paul Sherman, abogado principal del Instituto de Justicia. «Todo el mundo sabe que la ‘leche de almendras’ no es un producto lácteo».
«Senador, ese proyecto de ley hace que sea ilegal comercializar ‘leche de coco’ como ‘leche de coco'». agregado Shoshana Weissmann, directora digital del R Street Institute, un grupo de expertos libertario. «Eso es estúpido.»
El Ley ORGULLO LÁCTEO, que se reintrodujo en marzo después de un primer intento en 2021, evitaría que los productos de origen vegetal utilicen términos a menudo asociados con lácteos en su marca. Por lo tanto, si se aprueba el proyecto de ley, frases como «leche de avena», «yogur de soja» y «queso de origen vegetal» estarán prohibidas, lo que obligará a los fabricantes a recurrir a frases incómodas como «bebida de avena» al etiquetar sus productos.
El proyecto de ley se volvió a presentar como reacción a una decisión de febrero decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para permitir que los fabricantes de la mayoría de las alternativas lácteas de origen vegetal continúen etiquetando sus productos como «leche». La decisión, según la FDA borrador de guíase hizo porque la agencia descubrió que los consumidores entendían constantemente que las leches de origen vegetal no son productos lácteos.
Como era de esperar, los fabricantes de lácteos no estaban tan contentos con las nuevas reglas, y tampoco lo estaban los políticos a favor de los lácteos.
«La decisión de permitir que dichas bebidas sigan utilizando inapropiadamente terminología láctea viola los propios estándares de identidad de la FDA, que definen claramente los términos lácteos como productos de origen animal», escribió la Federación Nacional de Productores de Leche en un informe de febrero. declaración. «Rechazamos la lógica circular de la agencia de que la pasada inacción de la FDA en materia de etiquetado ahora justifica etiquetar tales bebidas como ‘leche’ designando un nombre común y habitual».
«Durante demasiado tiempo, los productos de origen vegetal con valores nutricionales completamente diferentes se han hecho pasar erróneamente por lácteos», dijo el senador Jim Risch (republicano por Idaho) en un presione soltar tras la reintroducción de la Ley DAIRY PRIDE. «Esta marca deshonesta es engañosa para los consumidores y perjudica a los productores de lácteos que han comprometido sus vidas a producir leche, queso, yogur, helado y productos más nutritivos».
Sin embargo, estas preocupaciones son exageradas y ocultan la verdadera motivación detrás de los llamados a limitar la forma en que se etiquetan los productos de origen vegetal: el deseo de limitar la competencia económica para los productores de leche.
Según el Plant Based Foods Institute, una asociación industrial, el 40,6 por ciento de los hogares estadounidenses reportado comprar leches de origen vegetal en 2022, y el 15 por ciento de toda la leche comprada en EE. UU. ahora es de origen vegetal. De 2019 a 2022, ventas en dólares de leches vegetales aumentó de 2.000 millones de dólares a 2.800 millones de dólares al año. Por el contrario, el consumo de leche de vaca ha sido decreciente por décadas.
Al contrario de lo que se dice a favor de los lácteos, simplemente no es cierto que los consumidores estén particularmente confundidos por el etiquetado de la leche de origen vegetal. Según un 2018 encuestael 75 por ciento de los encuestados entendió que la leche de soja y la leche de almendras no contienen leche de vaca, mientras que sólo el 9 por ciento dijo que las bebidas contenían lácteos.
De hecho, la palabra «leche» se ha utilizado para describir alternativas de origen vegetal durante siglos. De acuerdo a Smithsonian revista, recetas Los pedidos de «leche» de almendras eran populares en los libros de cocina medievales, donde la bebida se usaba a menudo como alternativa a la leche de vaca durante la época. Prestado.
Además, las preocupaciones de que el uso de «leche» para describir alternativas lácteas de origen vegetal pueda confundir a los consumidores sobre el valor nutricional de las bebidas están igualmente fuera de lugar. Si bien es cierto que la mayoría de las leches de origen vegetal (con la excepción de la leche de soja) tienen mucha menos proteína y calcio por porción que la leche de vaca, esta información no está oculta a los consumidores: está impresa en la etiqueta nutricional de cada producto.
Incluso si los productores de leche y sus aliados políticos tienen problemas, la leche de origen vegetal llegó para quedarse, y es poco probable que esquemas regulatorios deshonestos cambien eso.