Cuando La Jolla High School jugó contra Morse High School bajo las luces de la noche del viernes 13 de octubre, los estudiantes del área circundante de San Diego llenaron el estadio para animar a sus posibles equipos. Hacer carteles, pintarse la cara y el cuerpo, gritar cánticos y camisetas deportivas eran parte de la atmósfera eléctrica del partido de fútbol.
JA, un estudiante de secundaria de la escuela secundaria Muirlands, asistió al juego con otro estudiante y la madre de ese estudiante. Para mostrar apoyo a su equipo, JA dejó que su amigo le pintara los ojos de negro en la cara. Un guardia de seguridad incluso elogió el diseño. El juego transcurrió prácticamente sin incidentes y La Jolla ganó cómodamente (56–6). Pero casi una semana después, llamaron a JA a una reunión disciplinaria con sus padres en Muirlands.
En esa reunión, le dijeron a JA que lo suspenderían de la escuela por dos días y que ya no se le permitiría asistir a futuros eventos deportivos porque vestía “rostro negro” al partido de fútbol. El aviso de suspensión sólo especificó que estaba siendo suspendido porque “pintó su cara negra en un partido de fútbol”, y el presunto delito fue marcado como “Comentario ofensivo, intención de hacer daño”. El padre de JA le dijo a la Fundación para los Derechos y la Expresión Individual (FIRE), una organización sin fines de lucro de la Primera Enmienda, que nadie se quejó ni dijo nada negativo sobre el ojo negro de su hijo mientras estaba en el juego. El director de la escuela tampoco especificó cómo se enteró del incidente.
Como señala Aaron Terr, director de defensa pública de FIRE, en un artículo del 8 de noviembre carta a la escuela secundaria Muirlands, “ja no–La pintura facial “perturbadora y objetivamente inofensiva” es una expresión absolutamente protegida constitucionalmente.
En la carta, FIRE recuerda funcionarios escolares que “los estudiantes de las escuelas públicas no pierden sus derechos constitucionales en la puerta de la escuela”. Sostiene que “la Primera Enmienda protege la expresión no disruptiva del espíritu de equipo de JA a través de un estilo comúnmente utilizado por atletas y fanáticos”.
El negro de ojos aplicado debajo de los ojos e incluso en las mejillas no es cara negra, y sugerirlo como tal es una caracterización muy errónea. Blackface es maquillaje oscuro que se aplica en todo el rostro para imitar, exagerar y burlarse de los negros. JA simplemente estaba animando a su equipo de fútbol local con amigos y no hay razón para castigarlo por eso.
En la década de 1930, Babe Ruth Fue el primer atleta profesional visto con ojos negros. Ruth creía que la grasa negra que se usaba debajo de los ojos bloqueaba el resplandor del sol durante los juegos.. Ahora atletas puede usar ojos negros para evitar el deslumbramiento, para exagerar o tal vez simplemente porque son supersticiosos. Y los fanáticos lo usan para mostrar apoyo y espíritu a sus queridos equipos, tal como usarían una gorra, una camiseta o incluso pintura corporal.
Usé con orgullo ojos negros para los juegos de waterpolo y las competencias de natación en la escuela secundaria. Lo llamamos “pintura de guerra”. Y el domingo pasado, mientras saltaba, aplaudía y abucheaba en el Lincoln Financial Field mientras los Philadelphia Eagles se enfrentaban a los Dallas Cowboys, fue difícil encontrar un jugador. no usando ojos negros.
“Los administradores de la escuela secundaria Muirlands deberían tomarse un tiempo este domingo para ver algunos juegos de la NFL”, dice Terr. Razón. “Tal vez entonces se darán cuenta de que los atletas y fanáticos a menudo se untan generosamente los ojos con negro en la cara, ya sea para lucir geniales, mostrar espíritu de equipo o intimidar a sus oponentes. El estudiante participó en una forma divertida e inofensiva de autoexpresión”.
FIRE está pidiendo a Muirlands que levante la prohibición de asistencia de JA a futuros eventos deportivos y que elimine la infracción de su historial.