8 de noviembre de 2023 – Contraer COVID-19: no es divertido. Lo mismo ocurre con la gripe o el VSR. ¿Pero conseguir más de uno al mismo tiempo? Ahora estás hablando de lo que podría ser una situación realmente peligrosa.
A medida que los meses más fríos se acercan, también lo hace la propagación de los tres grandes virus respiratorios: COVID, influenza y virus respiratorio sincitial. La buena noticia es que ahora contamos con una vacuna contra el COVID actualizada, vacunas contra la gripe que protegen contra múltiples cepas del virus y vacunas contra el VSR para personas mayores, embarazadas y bebés. Sin embargo, a pesar de nuestros esfuerzos de prevención, algunos pocos desafortunados pueden contraer no solo uno de estos virus, sino dos a la vez o en estrecha sucesión durante la temporada de invierno.
Si bien no podemos predecir cómo será la temporada este año, la del año pasado datos Los datos de los CDC mostraron que el VSR, el COVID y la gripe no alcanzaron su punto máximo al mismo tiempo, lo cual es una buena noticia tanto para los pacientes como para los sistemas de atención médica.
He aquí por qué son buenas noticias: el invierno pasado fue la primera vez que Panagis Galiatsatos, MD, médico de cuidados intensivos y pulmonares en Johns Hopkins, atendió a pacientes que llegaban con COVID y gripe. La mayoría de las veces, dijo, los pacientes tenían sólo uno de estos virus; aun así, la cantidad de personas con gripe y COVID que vio el año pasado fue “alarmante”.
“Los pacientes que tenían coinfecciones eran, con diferencia, nuestros pacientes más enfermos”, dijo Galiatsatos. “Esto también es un sesgo clínico porque soy médico de cuidados intensivos, pero todos los pacientes que conocí con coinfecciones estaban en la unidad de cuidados intensivos”.
¿Cómo saber si tiene más de un virus?
Cuando se trata de cuántas personas experimentan coinfecciones como esta, es difícil saberlo. La mayoría de estos diagnósticos provienen de una hospitalización, donde los médicos normalmente realizarán pruebas para detectar los tres virus. Aquellos que no terminan en un hospital, es posible que no sepan que tienen más de una infección, especialmente porque los síntomas son similares. Los tres virus pueden provocar secreción nasal, tos, fiebre y dolores corporales.
Debido a la accesibilidad de las pruebas de COVID, es más probable que si se enferma y la prueba de COVID da positivo, probablemente no busque una prueba de gripe o VRS en un centro médico si su infección no es lo suficientemente grave como para requerir una visita al hospital. visita.
Las pruebas para los tres no son necesarias para todos, dijo Peter Chin-Hong, MD, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco. Las personas mayores, los muy jóvenes y las personas con sistemas inmunitarios debilitados definitivamente deberían hacerse más pruebas tan pronto como puedan.
Sin embargo, aquellos que no entran en esas categorías aún pueden hacerse la prueba de los tres virus. Según lo que los médicos han observado en el pasado, existe una mayor probabilidad de que si tiene dos virus, probablemente sea COVID y gripe, no VRS. Y las pruebas tempranas en estos casos pueden ahorrarles a los pacientes muchos dolores de cabeza porque tenemos tratamientos antivirales para la gripe y el COVID que no tenemos para el VSR.
Qué hacer si tiene gripe y COVID
“Lo primero es que no entre en pánico”, dice Chin-Hong. Si su prueba de COVID es positiva en casa y tiene síntomas, busque el medicamento Paxlovid dentro de los 5 días posteriores a la enfermedad. Si resulta que tiene gripe además de COVID, puede recibir antivirales como Tamiflu dentro de las primeras 48 horas después de los síntomas, lo que puede acortar la enfermedad por un día o más.
Ha habido cierta confusión sobre quién califica exactamente para Paxlovid. La FDA ha dicho que está aprobado para el tratamiento de “COVID-19 leve a moderado en adultos que tienen un alto riesgo de progresar a un COVID-19 grave”, pero algunos pueden asumir que no están en la categoría de alto riesgo y no buscar fuera.
Todavía hay renuencia a tomar Paxlovid, por parte de los pacientes que están preocupados por el “rebote” y de los médicos que dudan en prescribirlo, dijo el Dr. Bernard Camins, experto en enfermedades infecciosas del Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
“Necesitamos estar más dispuestos a recetar Paxlovid como médicos”, dijo Camins. “A veces los médicos dicen: ‘Oh, no te sientes tan mal, no lo hagamos’. El problema es que puede que cuando llegue el momento sea demasiado tarde. [the patient] se enferma lo suficiente”.
Con respecto al infame rebote de COVID (donde los pacientes vuelven a desarrollar COVID poco después de recuperarse) que muchos han asociado con el uso de Paxlovid, médicos como Chin-Hong y Camins quieren que los pacientes sepan que este rebote es bastante típico, con o sin Paxlovid.
Y en la temporada de virus respiratorios en particular, dijo Chin-Hong, lo que se podría pensar que es un repunte de los síntomas de COVID bien podría ser otro virus, como la influenza o el VSR.
¿Un virus te hace más susceptible a contraer otro?
La respuesta corta: depende de quién sea usted, qué actividades realice y el momento de su infección.
Los estudios sobre COVID han demostrado que puede haber daño a largo plazo al sistema inmunológico después de recuperarse de una infección. A veces, tener dos virus a la vez puede enfermarte más, como fue el caso de los pacientes de Galiatsatos. Los investigadores también han encontró que los pacientes que dieron positivo en la prueba de influenza tenían un menor riesgo de dar positivo en la prueba de COVID; pero para aquellos que sí tenían coinfecciones, la enfermedad era mucho más grave y dejaba daños aún más prolongados en los pulmones.
Tener COVID es el denominador más común cuando se trata de personas con infecciones múltiples, dijo Galiatsatos, debido a su capacidad de invadir las células inmunes, debilitando a los pacientes y haciéndolos más vulnerables a contraer otros virus.
Pero todavía hay mucho que no sabemos sobre las coinfecciones con COVID, gripe y VRS. Según William Schaffner, MD, experto en medicina preventiva y enfermedades infecciosas de la Universidad Vanderbilt en Nashville, una persona no inmunodeprimida no tiene más probabilidades de infectarse con otro virus si ya tiene uno.
“Es decir, a menos que sus comportamientos los lleven a una mayor exposición”, dijo Schaffner. “Si las personas no están vacunadas, no usan máscaras o tienen una disposición de comportamiento personal para exponerse constantemente a multitudes ruidosas, es más probable que contraigan una o más de estas infecciones durante el transcurso del invierno. .
“Eso es simplemente porque se están exponiendo. No tiene nada que ver con sus sistemas inmunológicos”.