La era de la posguerra vio muchos intentos de encontrar nuevas formas de pensar y vivir que evitaran las insatisfacciones y pesadillas interpersonales que a menudo surgían en estructuras más tradicionales. Dado que la felicidad y el florecimiento humanos son difíciles y no pueden ser destruidos con una mera transvaloración de valores más antiguos, algunos de esos experimentos crearon más insatisfacción y miseria (especialmente para los niños) de lo que solía crear la familia tradicional.
Con Los sullivanianosel profesor de periodismo de la Universidad de Columbia, Alexander Stille, ha elaborado un interesante relato de una secta psicoterapéutica cuasicomunal con sede en Manhattan que floreció entre los años 1950 y 1980 con ideas basadas libremente en el trabajo del pionero psicoanalítico Harry Stack Sullivan.
Este grupo atrapó a sus miembros en una terapia interminable (con honorarios interminables para apoyar los sueños inmobiliarios, cinematográficos y teatrales de los líderes) mientras enfatizaba que los padres siempre fueron el enemigo y, por extensión, que los pacientes eran los enemigos de sus propios hijos. La solución: enviarlos a internados y campamentos para siempre.
El círculo de pintores expresionistas abstractos que rodeaban a Jackson Pollock fueron sus primeros devotos, pero la historia se centra principalmente en neoyorquinos promedio llevados al dolor por la necesidad obsesiva de los sullivanianos de dividir familias y jugar a la ruleta rusa reproductiva en un intento de oscurecer hechos peligrosos sobre la paternidad. .