La hibernación animal es una característica biológica que poseen algunos mamíferos, así como anfibios, reptiles, insectos e incluso al menos una especie de peces y aves.

En el Reino Animal, la hibernación es una forma de adaptación no contra los depredadores naturales sino más bien a las duras condiciones invernales que ocurren en el hemisferio norte de la Tierra en diciembre y en el hemisferio sur en junio.

Sin embargo, no todas las regiones del mundo experimentan temperaturas bajo cero o bajo cero durante el invierno.

En el campo de la Biología se ha planteado a menudo la pregunta de qué animales hibernan, y algunas especies animales que son capaces de hibernar van desde los osos hasta otros animales salvajes.

Dado que la hibernación es una forma prolongada de letargo, no de sueño, los animales que hibernan disminuyen su ritmo cardíaco y su metabolismo para ahorrar energía y sobrevivir hasta que haya pasado el invierno.

Hibernación y letargo de los animales

Comer mínimamente, menos movimiento y funciones corporales bajas son lo que mejor describe hibernación de animalesque los expertos aclararon no es un estado de sueño sino más bien una forma prolongada de letargo, que permite a los animales sobrevivir durante un período prolongado al disminuir temporalmente su tasa metabólica para conservar energía.

Esto significa que la hibernación y el sueño son completamente diferentes entre sí, contrariando la idea anterior de que los animales que hibernan duermen hasta que termina el invierno.

En relación con la hibernación animal, el letargo es un estado de inactividad mental y motora caracterizado por una disminución de la temperatura corporal y de la actividad metabólica, como se mencionó anteriormente.

En un estudio publicado en la revista Metabolismo de la naturaleza A principios de este año, los científicos descubrieron que el estado de conservación de energía de letargo puede activarse e imitarse en ratones durante más de 24 horas.

Sin embargo, la hibernación impulsada por el letargo es una liga en sí misma, ya que este estado fisiológico, especialmente en los mamíferos, puede durar semanas y meses, lo que permite a los animales que hibernan sobrevivir a las bajas temperaturas y la falta de recursos alimentarios naturales durante el invierno.

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¿Qué animales hibernan?

Aparte de los osos, que son los practicantes de la hibernación más conocidos, a continuación se muestran algunos especies animales que puede entrar en el estado de verdadera hibernación de forma natural sin depender del sueño profundo:

• Murciélagos
• abejorros
• Ardillas
• Pobre voluntad común
• Ardillas terrestres
• Lémures enanos de cola gorda
• ratones ciervos
• marmotas
• erizos
• Mariquitas
• caracoles terrestres
• Marmotas
• perros de la pradera
• mapaches
• zorrillos
• marmotas
• Tortugas de caja
• Ranas de madera
• serpientes
• lirones comestibles

¿Es posible la hibernación humana?

Aunque parezca fascinante, la idea de la hibernación humana todavía está lejos de ser una realidad, pero algunos expertos en biología afirman que es posible.

Sin embargo, las autoridades sanitarias mundiales afirmaron que no hay evidencia que respalde la noción de hibernación humanao al menos la noción de que las personas pueden llegar a ese estado por medios naturales y voluntarios.

Sin embargo, un estudio de 2020 publicado en la revista La Antropologíademostró que los científicos encontraron evidencia fósil en España que sugeriría que los primeros humanos hace aproximadamente 500.000 años pueden haber sido capaces de hibernar para sobrevivir a los duros peligros del clima invernal durante ese tiempo.

Aún así, los datos actuales en los tiempos modernos desacreditan el mito de que los humanos pueden hibernar o que las máquinas espaciales pueden permitir que las personas entren en un estado de hipersueño.

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