Los medicamentos de acción rápida para la migraña pueden eliminar el dolor de cabeza. Pero según Christopher Gottschalk, MD, director del Yale Headache & Facial Pain Center, esta posibilidad sin dolor a menudo resulta una sorpresa para muchos que viven con esta afección neurológica. La velocidad y el éxito de cada fármaco pueden variar con cada ataque.
“Pero una de las cosas que enfatizo a la gente es que quiero estar seguro de que cuando se trata una migraña, se siente totalmente mejor en una o dos horas”, dice. “Y se lo digo a la gente todos los días”.
Para algunos, el alivio total o parcial puede llegar mucho antes de las 2 horas. Pídale a su médico que le analice los pros y los contras de todas sus opciones de tratamiento. Le ayudarán a encontrar el medicamento más eficaz para sus síntomas.
¿Qué medicamentos tratan la migraña?
Si solo siente un dolor de cabeza leve de vez en cuando, vale la pena preguntarle a su médico si el paracetamol o dosis altas de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como aspirina, ibuprofeno o naproxeno, podrían ser adecuados para usted.
Pero las personas con migraña que obtienen buenos resultados con los analgésicos generales son “pocas y distantes entre sí”, dice la Dra. Anne Yacoub, profesora asistente de neurología y codirectora del Johns Hopkins Headache Center.
La buena noticia es que hay un número creciente de medicamentos específicos para la migraña que se utilizan para aliviar los dolores de cabeza una vez que comienzan. Estos medicamentos se dirigen a nervios y vías específicas que detienen o revierten el proceso de la migraña. Es posible que escuche a su médico llamar a este tratamiento agudo.
Aquí hay un desglose de los medicamentos utilizados para tratar las migrañas agudas:
Triptanos. Estos medicamentos actúan sobre una sustancia química del cerebro llamada serotonina. También hacen que los vasos sanguíneos se estrechen y probablemente reduzcan los niveles del péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP). El CGRP es una proteína relacionada con el dolor que desempeña un papel importante en el desencadenamiento de ataques de migraña.
Todos los triptanes funcionan de manera similar. Pero es difícil predecir cuál funcionará mejor. Es posible que tengas que probar más de uno.
Ejemplos de triptanos incluyen:
- Almotriptán (Axert)
- Eletriptán (Relpax)
- Frovatriptán (Frova)
- Naratriptán (Amerge)
- Rizatriptán (Maxalt, Maxalt-MLT)
- Sumatriptán (Imitrex)
- Zolmitriptán (Zomig ZMT, Zomig)
Puede tomar triptanos en forma de pastilla, inyección o aerosol nasal. Pero según algunos expertos, la inyección es la mejor opción para obtener resultados rápidos y confiables.
Los triptanos generalmente se consideran seguros. Pero, por lo general, no se recomiendan para personas con:
- Presión arterial alta no controlada
- Ciertas afecciones del corazón y los vasos sanguíneos.
- Mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral
En términos de efectos secundarios, es posible que no tenga ninguno. Pero algunas personas sienten:
- Una sensación de opresión u hormigueo.
- Dolor o presión en el pecho
- Fatiga
- Mareo
- Náuseas
Informe a su médico si alguno de los síntomas anteriores le molesta. Es posible que cambien la dosis o le cambien a otro medicamento para la migraña.
Pantalones Gepants. También llamados antagonistas del CGRP, los gepants actúan bloqueando el péptido relacionado con el gen de la calcitonina. Como se mencionó anteriormente, las moléculas de CGRP se liberan durante un ataque de migraña y pueden prolongar el dolor. Es posible que los gepants no actúen tan rápido como otros medicamentos para la migraña, pero tienden a tener menos efectos secundarios y problemas de salud. Por ejemplo, no contraen los vasos sanguíneos. Eso los convierte en una alternativa más segura a los triptanos si tiene problemas cardiovasculares.
Hay tres gepants aprobados para el tratamiento de la migraña aguda. Ellos son:
- Rimegepant (Nurtec ODT)
- Ubrogepant (Ubrelvy)
- Zavegepant (Zavzpret)
Rimegepant y ubrogepant se toman por vía oral en forma de pastilla o tableta que se disuelve debajo de la lengua. Zavegepant se utiliza en forma de aerosol nasal.
Ditanes. Estos medicamentos se dirigen a receptores de serotonina muy específicos que desempeñan un papel en el dolor de la migraña. Pero a diferencia de los triptanos, no estrechan los vasos sanguíneos. Lasmiditan (Reyvow) es el único ditan aprobado para el tratamiento de la migraña aguda. Hable con su médico al respecto si:
- Tiene una afección del corazón o de los vasos sanguíneos.
- No puedo soportar los efectos secundarios de otros medicamentos para la migraña.
- No responde bien a los triptanos
Lasmiditán puede provocar cansancio grave y problemas de coordinación. Y no debe operar ninguna máquina o equipo hasta 8 horas después de tomarlo. Además, sólo se puede tomar una vez cada 24 horas.
Dihidroergotamina. Conocido como DHE para abreviar, este medicamento se dirige a la serotonina, la dopamina y algunas otras sustancias químicas relacionadas con la migraña. Los investigadores creen que este enfoque de múltiples moléculas podría ser la razón por la que el DHE funciona para las personas que no responden bien a los triptanos.
Los estudios muestran que este tratamiento para la migraña puede ser una buena opción para las personas:
- ¿Quién se despierta con migraña?
- Tienes migraña menstrual
- Obtenga dolor y sensibilidad de la piel adicionales durante un ataque de migraña
Por lo general, usted toma DHE en forma de aerosol nasal o inyección que usted mismo administra. Pero puede recibir tratamiento a través de una vena del brazo si tiene dolor de cabeza que dura más de 72 horas.
Es posible que su médico le recete una pastilla contra las náuseas para que la tome con DHE. Los efectos secundarios pueden incluir empeoramiento de las náuseas o vómitos.
Es posible que este medicamento no sea seguro para personas que tienen:
- Cardiopatía
- Presión arterial alta no controlada
- Enfermedad renal o hepática
Tampoco debe tomar DHE dentro de las 24 horas posteriores al uso de un triptán.
¿Cuándo se toman medicamentos para la migraña?
Todos los medicamentos para la migraña aguda funcionan mejor cuando se usan temprano durante un ataque. ¿Qué tan temprano?
“Una vez que el dolor de cabeza comience aunque sea levemente, súbete”, dice Gottschalk.
El tratamiento temprano es clave por un par de razones. Una es que los síntomas como el dolor son más fáciles de tratar cuando son leves. Pero el problema más importante tiene que ver con cómo actúan estos fármacos sobre el proceso de la migraña.
El dolor y las pulsaciones de una migraña ocurren cuando se activa el nervio trigémino, dice Gottschalk. Los medicamentos como los triptanos eliminan el dolor de cabeza al calmar este nervio.
Pero sin un tratamiento rápido, este proceso irritado puede extenderse a los nervios más profundos del cerebro y del sistema nervioso. Y los medicamentos como los triptanos actúan principalmente sobre los nervios periféricos, como los que se encuentran en la cara y la frente.
Cuando se trata de tomar medicamentos de acción rápida para la migraña, “básicamente, la puerta está abierta durante un par de horas al comienzo de un ataque”, dice Gottschalk. “Y luego prácticamente se cierra”.
¿Qué medicamento para la migraña es adecuado para usted?
Hay algunas preguntas clave que le guiarán a usted y a su médico hacia el medicamento adecuado. Tres cosas que a Yacoub le gusta preguntar a las personas con migraña son:
- ¿Su dolor de cabeza aumenta muy rápidamente?
- ¿Tiene náuseas al principio de un ataque?
- ¿Te despiertas a menudo con dolor de cabeza?
Si la gente responde afirmativamente a cualquiera de esas preguntas, Yacoub dice que las inyecciones y los aerosoles nasales tienden a ser una buena primera opción. Esto se debe a que estas formas no orales hacen que los medicamentos para la migraña lleguen al torrente sanguíneo más rápido que una pastilla y evitan el intestino.
Pero el medicamento adecuado para la migraña depende de varias cosas. Algunos temas que debe abordar con su médico son:
- Si su dolor de cabeza aumenta lenta o rápidamente
- Si tienes dolores de cabeza que duran mucho tiempo.
- Si prefieres tomar una pastilla
- Su edad y otras condiciones de salud
También querrá informarle a su médico sobre cualquier medicamento que haya probado antes y que no haya funcionado.
Cuándo cambiar su medicación para la migraña
En general, el tratamiento agudo no debe utilizarse más de dos o tres veces por semana. Una preocupación es algo llamado dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos. Ésa es la idea de que los medicamentos para aliviar los síntomas pueden causar más dolores de cabeza con el tiempo.
No existe evidencia sólida de que todos los medicamentos específicos para la migraña provoquen dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos. De hecho, los gepantes son un tipo de tratamiento agudo que también puede utilizarse como terapia preventiva. Pero según Gottschalk, la principal preocupación no es que tomar demasiados de estos provoque más ataques de migraña en el futuro.
“La conversación realmente debería ser que si constantemente tienes que tratar tus dolores de cabeza más de tres veces por semana, aparentemente tendremos que hacer más”, dice.
Hable con su médico sobre diferentes tratamientos agudos o terapias preventivas si tiene:
- Más de cuatro dolores de cabeza al mes
- Ocho o más días de dolor de cabeza al mes
- Dolores de cabeza que son debilitantes.
- Una mala respuesta a sus medicamentos abortivos actuales.
Una buena prevención de la migraña no sólo debería hacer que sus ataques de migraña sean menos frecuentes, sino también que sus dolores de cabeza sean menos intensos. La terapia preventiva también puede mejorar su respuesta a los medicamentos abortivos cuando los necesite.