Clarence Cocroft es propietario de un negocio legal de marihuana medicinal en Olive Branch, Mississippi. Sin embargo, aunque su negocio es perfectamente legal, el Estado está empeñado en hacer prácticamente imposible que se mantenga a flote. ¿Cómo? Al convertir en delito grave que Cocroft anuncie su negocio.
Los habitantes de Mississippi en su abrumadora mayoría votado legalizar la marihuana medicinal en 2020, sin embargo, el estado ha promulgado una serie de regulaciones que prácticamente garantizan que los negocios legales de marihuana no prosperarán. El Estado no sólo tiene que afrontar medidas restrictivas regulaciones eso hace que encontrar una tienda adecuada sea extremadamente difícil (los negocios de marihuana no pueden estar a menos de 1,000 pies de una iglesia, escuela o guardería, por ejemplo), pero una vez que abren un negocio, se les prohíbe casi todas las formas de publicidad.
Bajo Ley del Estado, las empresas de marihuana medicinal tienen prohibido hacer publicidad a través de una gama extremadamente amplia de medios, incluidos medios impresos, televisión, radio, redes sociales, mensajes de texto y correo electrónico masivos y vallas publicitarias. La señalización para las propias empresas también está restringida. No sólo se prohíbe a las empresas exhibir sus productos en los escaparates de las tiendas, sino que la publicidad en las tiendas no puede incluir imágenes de hojas o cogollos de cannabis. Incluso los sitios web están restringidos a proporcionar únicamente “información de contacto, ubicaciones de dispensación minorista y una lista de productos disponibles” de la empresa, así como “información general que razonablemente se espera que sea necesaria para atender a los pacientes calificados del Programa de Marihuana Medicinal”.
El precio por cometer un desliz es alto: los infractores se enfrentan a cargos por delitos graves.
Esta semana, el Instituto de Justicia, una firma de abogados de interés público centrada en el abuso gubernamental, presentó una demanda judicial desafiar las regulaciones argumentando que violan los derechos de la Primera Enmienda de los propietarios de negocios.
“En conjunto, estas disposiciones constituyen una prohibición completa… de todas las formas de publicidad no permitidas explícita y específicamente por la Ley de Marihuana Medicinal de Mississippi”, escribe la demanda.
Las reglas han sido devastadoras para Cocroft mientras intenta mantener su negocio en funcionamiento. Después de conseguir con éxito una tienda que cumplía con los estrictos requisitos del estado, ha tenido dificultades para atraer clientes.—algo que se hace aún más difícil por el hecho de que su tienda, Tru Source, está ubicada en un parque industrial con poco tráfico peatonal o de vehículos.
“Es común que los clientes llamen a Tru Source y pidan direcciones la primera vez que van. Los empleados de Tru Source tienen que proporcionar a estos clientes puntos de referencia e instrucciones paso a paso para encontrar el dispensario. De no ser por la prohibición, Clarence colocaría señales en las carreteras principales cercanas al dispensario para indicar direcciones”, se lee en la denuncia. “Como resultado de la prohibición de los demandados, Tru Source ha tenido dificultades para llegar a la clientela deseada, no puede promocionar sus productos ni su ubicación, y ha sufrido y seguirá sufriendo un daño significativo”.
“La prohibición total del Departamento de publicidad y marketing en cualquier medio viola la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos al prohibir a los propietarios de negocios como Clarence participar en discursos comerciales veraces para promover sus negocios legales”, argumenta la denuncia. “Al prohibir anuncios veraces y no engañosos sobre un producto legal, el Departamento de Salud ha restringido la libertad de expresión de los demandantes y la libertad de expresión de cualquier otra persona en una situación similar”.
Mientras que los ciudadanos de Mississippi votado Para legalizar la marihuana medicinal, los legisladores estatales promulgaron reglas laberínticas que hacen prácticamente imposible administrar un próspero negocio legal de cannabis. La prohibición estatal de la publicidad va mucho más allá de cualquier objetivo político legítimo y viola claramente los derechos de la Primera Enmienda de los propietarios de empresas.
Al promulgar estas regulaciones, es probable que los legisladores de Mississippi obtengan el resultado que realmente desean: un status quo en el que la marihuana medicinal es técnicamente legal pero casi imposible de obtener legítimamente, lo que significa que los pacientes se verán obligados una vez más a recurrir a la ley. mercado negro para encontrar los productos que necesitan.