Este año, el evento coincidió con el 81 cumpleaños del presidente Joe Biden. Primero, Biden, el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos, quería restar importancia a su edad.
«Por cierto, hoy es mi cumpleaños», dijo el presidente, señalando que los invitados que lo acompañaban en la Oficina Oval antes del evento cantaron «Feliz cumpleaños». «Sólo quiero que sepas que es difícil cumplir 60 años. Difícil».
También señaló que la presentación de un pavo nacional de Acción de Gracias a la Casa Blanca ha sido una tradición durante más de siete décadas.
«Este es el 76º aniversario de este evento y quiero que sepan que no estuve allí… en el primero», dijo Biden.
Biden dice que los pavos superaron “difíciles probabilidades”
Antes de conceder los indultos, Biden dijo que Liberty y Bell eran nativos de Minnesota. Sin embargo, llevan el nombre de la Campana de la Libertad en Filadelfia.
“Estas aves tienen una nueva apreciación de la palabra ‘que suene la libertad’”, dijo, y agregó que les encantan las manzanas Honeycrisp, el hockey sobre hielo, los mil lagos y el Mall of America, todas las cosas por las que el estado del Medio Oeste es famoso.
Superaron “algunas dificultades difíciles” para llegar a la Casa Blanca, continuó Biden, diciendo: «Tuvieron que trabajar duro para mostrar paciencia y estar dispuestos a viajar más de mil millas».
Cientos de invitados, incluidos secretarios del gabinete y personal de la Casa Blanca que trajeron niños, observaron desde el jardín sur cómo Biden iniciaba el inicio no oficial de la temporada navideña en Washington. Su nieta, Maisy Biden, observó desde la barrera con su medio hermano, Beau Biden. Después de la ceremonia, llevaron a Beau a acariciar a uno de los pavos.
Steve Lykken, presidente de la Federación Nacional de Pavos y presidente de Jennie-O Turkey Store, dijo a The Associated Press en una entrevista la semana pasada que los indultos son una “excelente manera de iniciar la temporada navideña y un honor realmente divertido”. «
Lykken presentó Liberty and Bell el domingo en el Willard Intercontinental, un hotel de lujo cerca de la Casa Blanca. Los devoradores se alojaron en una suite allí el sábado tras su llegada con alfombra roja a la capital estadounidense. El viaje desde Minnesota en un Cadillac Escalade negro duró un par de días.
«Fueron criados como todos nuestros pavos, protegidos, por supuesto, de las condiciones climáticas extremas y de los depredadores, libres para caminar con acceso constante a agua y alimento», dijo Lykken el domingo mientras Liberty y Bell se pavoneaban por la recientemente renovada Crystal Room de Willard en láminas de plástico colocadas sobre la alfombra.
Los pavos machos, ambos de unas 20 semanas de edad y unos 19 kilogramos (42 libras), nacieron en julio en Willmar, Minnesota. Jennie-O tiene su sede allí. Los pavos eran parte del “rebaño presidencial”, dijo Lykken. Escucharon música y otros sonidos para prepararse para el alboroto del lunes en la Casa Blanca.
“Escucharon todo tipo de música para prepararse para la multitud y la gente en el camino. Puedo confirmar que, de hecho, son Swifties y les gusta algo de Prince”, dijo Lykken, refiriéndose a que Liberty y Bell son fanáticos de Taylor Swift. «Creo que están absolutamente listos para el horario de máxima audiencia».
Más sobre la tradición del Día de Acción de Gracias
La tradición se remonta a 1947 cuando el Federación Nacional de Turquía presentó por primera vez un pavo nacional de Acción de Gracias al presidente Harry Truman. En aquel entonces, e incluso antes, el devorador se regalaba para el consumo navideño de la primera familia.
Pero a finales de la década de 1980, la tradición se había convertido en una ceremonia a menudo divertida en la que a los pájaros se les da una segunda oportunidad en la vida.
Liberty y Bell ahora estarán a cargo de la Facultad de Ciencias de la Alimentación, la Agricultura y los Recursos Naturales de la Universidad de Minnesota.
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