Los bebés recién nacidos parecen reconocer el idioma hablado por su madre
Fida Hussain/AFP/Getty Images
Experimentos con bebés recién nacidos sugieren que ya pueden reconocer su lengua materna, lo que sugiere que el aprendizaje del idioma puede comenzar antes del nacimiento.
“Sabemos desde hace tiempo que los fetos oyen hacia el final de la gestación”, dice Judit Gervain en la Universidad de Padua en Italia. “[Newborn babies] Pueden reconocer la voz de su madre y preferirla a otras voces femeninas, e incluso pueden reconocer el idioma que hablaba su madre durante el embarazo”.
Para investigar más a fondo, Gervain y sus colegas estudiaron la actividad cerebral de 49 bebés de madres francófonas de entre uno y cinco días de edad.
A cada recién nacido se le colocó un pequeño gorro que contenía 10 electrodos colocados cerca de regiones del cerebro relacionadas con la percepción del habla.
Luego, el equipo reprodujo grabaciones que comenzaron con 3 minutos de silencio y luego extractos de la historia de 7 minutos. Ricitos de oro y los tres osos en inglés, francés y español en diferentes órdenes, seguido de otro momento de silencio.
Cuando los bebés escucharon el audio en francés, el equipo vio un aumento en un tipo de señal cerebral llamada correlaciones temporales de largo alcance, que está relacionada con la percepción y el procesamiento del habla. Estas señales se redujeron cuando los bebés escucharon otros idiomas.
En el grupo de 17 bebés que escucharon francés por última vez, el equipo descubrió que este aumento en la actividad neuronal se mantuvo durante el silencio que siguió.
Estos hallazgos implican que es posible que los bebés ya reconozcan la lengua materna de su madre como una más importante, dice Gervain. “Es esencialmente un impulso para aprender su lengua materna”, dice.
El equipo ahora espera realizar experimentos con bebés de madres que hablen diferentes idiomas, particularmente asiáticos o africanos, para ver cuán generalizables son los resultados. También quiere explorar cómo el desarrollo de la percepción del habla en el útero podría variar en bebés con experiencias prenatales menos típicas, como los bebés prematuros.
“Por supuesto, es agradable hablar con la barriga”, dice Gervain. “Pero demostramos que incluso las actividades cotidianas y naturales, como ir de compras o hablar con el vecino, ya son habla suficiente para actuar como andamio para el aprendizaje de su bebé”.
Temas: