Los desafíos que enfrentó la Dra. Johnson como mujer en medicina que luchaba por las mujeres en la medicina ilustraron aún más la necesidad de mujeres en ambos lados de la ciencia. Si bien es importante que la medicina incluya a las mujeres como sujetos al estudiar diferentes enfermedades y tratamientos, es igualmente importante que sean las mujeres quienes estudien.
Las mujeres han tenido una presencia cada vez mayor en los campos de la investigación médica y la salud pública. Aún así, el Dr. Johnson señala que a pesar de los estudios que muestran que las mujeres y las minorías tienen más ideas novedosas y vínculos únicos entre conceptos relacionados con la atención médica que sus homólogos masculinos blancos, esas ideas se descartan con mayor frecuencia. La Dra. Johnson ve su papel como presidenta de Wellesley College como una oportunidad para ayudar a los futuros investigadores en estos campos a alcanzar su máximo potencial.
“Hacer ese trabajo es el verdadero placer de capacitar a la próxima generación de científicos y médicos que harán ciencia de manera diferente, que traducirán la ciencia en atención de manera diferente”, dice.
El Dr. Johnson también ilustra la necesidad de poner la investigación a trabajar, abogando por cambios de políticas que aumenten la equidad para las mujeres en la atención médica. Ha contribuido a lograr cambios en muchas políticas gubernamentales, incluida la cobertura del control de la natalidad en virtud de la Ley de Atención Médica Asequible. En 2016, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. adoptaron una nueva política según la cual el sexo debía incluirse como una variable biológica en toda su ciencia, una actualización en la que el Dr. Johnson trabajó activamente. “Ese fue un cambio profundo”, dice.
También recuerda un informe de 2017 en el que ayudó a arrojar luz sobre el acoso sexual de las mujeres en la ingeniería y la ciencia, lo que condujo a cambios de políticas en todas las disciplinas y, como ella dice, hizo que la gente pensara dos veces sobre la cultura de estos campos. “Eso es muy crítico. Como estoy entrenando a las mujeres jóvenes que van a entrar en estos campos, no queremos que las acosen para que abandonen sus puestos”, señala.
La Dra. Johnson ve su propio camino hacia la educación superior y la medicina como una forma de hacer el mayor bien a medida que el movimiento por la salud de la mujer avanza hacia el futuro. Esto, afirma, es lo más gratificante de su trabajo.
“Realmente es poder marcar la diferencia, no sólo en el conjunto de conocimientos y en quiénes influenciamos hoy, sino también en el efecto multiplicador de cómo se vería eso en el futuro”, dice. “He tenido la suerte de tener dos partes de mi carrera que pueden marcar la diferencia, no sólo en las vidas de las personas a las que servimos sino también en cómo será el futuro de la ciencia, la atención médica y la fuerza laboral. Realmente se trata de estar en el negocio de la esperanza para el futuro”.
De mirar hacia atrás a mirar hacia adelante, la Dra. Johnson espera que su legado siga siendo de cambio.
“He elegido realizar un trabajo importante que ha cambiado la vida de quienes toca el trabajo, ya sean científicos, médicos, pacientes, estudiantes y profesores recién creados”, dice. “Es un trabajo duro. No es algo que puedas hacer en un año, sino un compromiso a largo plazo para hacerlo a lo largo del tiempo. Me gustaría ser recordado por los importantes cambios que hicimos en la educación superior, los importantes cambios de políticas que hicimos en la forma en que se hace ciencia, en la atención médica y en la atención médica de las mujeres. Y, obviamente, marcar una diferencia en la vida de las mujeres, en todas las dimensiones”.