CABLE CLIMÁTICO | Parece casi demasiado bueno para ser verdad.
Pero el Departamento de Energía dice que un paso por parte de los estados ayudaría a Estados Unidos a reducir las futuras emisiones de carbono en casi 2 mil millones de toneladas métricas y recortaría 180 mil millones de dólares de la factura energética colectiva del país en 30 años. Y la medida no necesita nueva tecnología, equipo, infraestructura o vehículos y equivaldría a retirar de las carreteras 445 millones de automóviles propulsados por gasolina en 30 años.
Lo que se requiere es que los estados obliguen a los nuevos edificios a cumplir estándares energéticos más estrictos que reduzcan el consumo.
El Departamento de Energía es promocionando los beneficios de este cambio en una campaña sin precedentes que insta a los estados a hacer que los edificios sean más respetuosos con el clima mediante la adopción de nuevos códigos energéticos.
La campaña es inusual porque el DOE ofrece a los estados millones de dólares a cada uno a través de un nuevo programa de códigos de energía. El DOE también ha producido datos que muestran la cantidad de facturas de energía y emisiones que cada estado reduciría si adoptara códigos energéticos actualizados.
Los datos resaltan el papel poco anunciado que desempeñan los códigos estatales de energía en la construcción en el cambio climático, y la condición arcaica de la mayoría de los códigos estatales.
Arizona podría ahorrar a los contribuyentes de energía del estado $23 mil millones en 30 años, según el DOE. Eso es el equivalente a $8,600 por hogar.
El estado también podría reducir las emisiones de los edificios en 253 millones de toneladas métricas en ese período. Esto equivale a retirar de las carreteras 2 millones de automóviles propulsados por gasolina.
Arizona ocupa el primer lugar en ahorros y reducciones proyectadas, tanto en cifras totales como per cápita, en parte porque su código de energía de construcción tiene más de 14 años. El código es uno de los más antiguos de Estados Unidos.
“Los códigos energéticos están bastante atrasados”, dijo Cherylyn Kelley, gerente de códigos y políticas energéticas de construcción en el Institute for Market Transformation, una organización sin fines de lucro centrada en la mejora de edificios. “Hay una inmensa cantidad de oportunidades para que los estados se actualicen”.
El DOE ofrece a Arizona $10,5 millones (una de las asignaciones estatales más grandes) para ayudar a desarrollar, implementar y hacer cumplir un nuevo código energético. Cada estado es elegible para recibir varios millones de dólares en virtud de un programa de códigos de energía del DOE de $400 millones creado por la Ley de Reducción de la Inflación de 2022.
Un portavoz del DOE dijo que los estados con códigos energéticos más antiguos, como Arizona, verán “más ahorros de eficiencia” al adoptar un nuevo código. Los estados con códigos energéticos más nuevos, como Massachusetts, “verán menos ahorros incrementales”, dijo el portavoz en un correo electrónico.
Se proyecta que Massachusetts ahorrará sólo $284 millones mediante una actualización del código. Esa medida también reduciría las emisiones de los edificios en 1 millón de toneladas métricas en 30 años.
La Ley de Reducción de la Inflación junto con la ley de infraestructura bipartidista crearon varios programas destinados a mejorar los códigos de energía estatales y reducir las emisiones de los edificios. Los edificios producen el 30 por ciento del total de emisiones de gases de efecto invernadero en Estados Unidos, según la EPA.
“No tiene precedentes. Es una cantidad inmensa de dinero”, dijo Kelley sobre los esfuerzos de la administración Biden para abordar el cambio climático mediante actualizaciones de los códigos de construcción.
Sin embargo, la financiación llega en medio de una creciente resistencia a mejorar los códigos energéticos y otras normas de construcción.
La legislatura de Carolina del Norte controlada por los republicanos en agosto bloqueó un esfuerzo del gobernador demócrata Roy Cooper para fortalecer los códigos de energía del estado. En junio, los republicanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos buscó desfinanciarel nuevo programa de código de energía del DOE.
“Es un proceso bastante político”, dijo Kelley, señalando que los constructores de viviendas han presionado eficazmente contra los códigos actualizados en algunas legislaturas estatales.
Los registros del DOE muestran que en 24 estados, el código energético de construcción para edificios residenciales se redactó antes de 2010. Doce estados utilizan códigos anteriores a 2010 para edificios comerciales.
Las casas construidas bajo nuevos códigos energéticos son un 40 por ciento más eficientes que las casas construidas bajo códigos escritos hace 15 años, dice el DOE.
Los estados suelen adoptar códigos energéticos modelo escritos por grandes grupos sin fines de lucro. El Consejo Internacional de Códigos redacta el código para edificios residenciales. La Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado, conocida como ASHRAE, redacta códigos de energía para edificios comerciales.
Ambas organizaciones elaboran nuevos códigos cada tres años. Pero los estados de EE.UU. tardan en adoptar las actualizaciones.
Según el DOE, solo cinco estados tienen los códigos residenciales más actualizados, publicados en 2021. Diez estados tienen códigos comerciales actualizados.
Además, ocho estados no tienen un código de energía estatal, lo que deja los requisitos a los condados y municipios.
“Cuesta dinero y tiempo actualizar los códigos nuevos”, dijo Kelley. “Hay costos adicionales al adherirse a nuevos códigos y actualizar la fuerza laboral”.
El DOE creó una fórmula basada en parte en la población y los ahorros potenciales para determinar cuánto dinero puede recibir cada estado del nuevo programa de subvenciones.
Las asignaciones varían desde $3,7 millones para Montana hasta casi $18 millones para California.
Pero los estados deben solicitar cobrar su parte, lo que plantea la posibilidad de que algunos renuncien a su asignación. Los estados pueden presentar su solicitud durante los próximos dos años.
E&E News informó recientemente que varios estados no se habían molestado en solicitar millones de dólares de financiación garantizada de un programa federal que ayuda a desarrollar la resiliencia climática.
El gobernador republicano Ron DeSantis de Florida ha despreció decenas de millones de dólares Es una nueva financiación federal de varios programas para mejorar la eficiencia energética y desarrollar fuentes de energía renovables. DeSantis busca la nominación presidencial republicana de 2024.
Los datos estado por estado del DOE sobre reducciones de emisiones y ahorros de energía tienen como objetivo en parte alentar a los estados a solicitar su parte de los $400 millones.
“Son datos extremadamente útiles y ayuda mucho tener algo que señalar”, afirmó Kelley. “El DOE ha hecho todo lo que estuvo a su alcance para proporcionar una zanahoria”.
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