¿ES posible que algún día los cielos puedan quedar libres de contaminación, sin sacrificar los hábitos de viaje del mundo?
El martes 28 de noviembre, se desarrolló un evento histórico en la historia de la aviación cuando Virgin Atlantic operó el primer vuelo transatlántico comercial completamente propulsado por combustible de aviación sostenible (SAF), dando un paso significativo en la reducción de las emisiones de carbono, según Gobierno del Reino Unido.
Viaje pionero a través del Atlántico
El viaje, realizado por uno de los Boeing 787 de Virgin Atlantic, despegó del aeropuerto Heathrow de Londres y aterrizó en el aeropuerto internacional JFK de Nueva York.
El vuelo pionero, que transportaba al secretario de Transporte, Mark Harper, al director ejecutivo de Virgin Atlantic, Shai Weiss, y al fundador de la compañía, Señor Richard Bransonmostró la viabilidad de utilizar 100% SAF en vuelos de larga distancia, sentando un precedente para los viajes aéreos ecológicos.
Hito en la sostenibilidad de la aviación
Este vuelo representa un paso crucial hacia la consecución de una industria de la aviación más sostenible. El SAF, derivado de grasas residuales no comestibles, es parte de un esfuerzo más amplio para lograr emisiones netas de carbono cero para 2050.
Ofrece una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de alrededor del 70 por ciento en comparación con el combustible para aviones tradicional. El gobierno del Reino Unido, reconociendo la importancia de esta iniciativa, había concedido hasta £1 millón de financiación en diciembre de 2022 para apoyar el ambicioso proyecto.
El gobierno y la industria colaboran para lograr cielos más limpios
El vuelo exitoso es un testimonio de los esfuerzos de colaboración del gobierno y el sector de la aviación. El Secretario de Transporte, Mark Harper, expresó su opinión: “El histórico vuelo de hoy, impulsado al 100 por ciento por combustible de aviación sostenible, muestra cómo podemos descarbonizar el transporte y permitir que los pasajeros sigan volando cuando y donde quieran”.
Hizo hincapié en el compromiso del gobierno de apoyar a la emergente industria SAF del Reino Unido para lograr el objetivo Jet Zero.
Sir Richard Branson destacó el espíritu de innovación que impulsa a Virgin Atlantic y dijo: “El mundo siempre asumirá que no se puede hacer algo hasta que uno lo haga”. Reflexionó sobre el legado de la aerolínea de desafiar las normas e impulsar avances en la aviación sostenible.
‘El espíritu de innovación es salir y tratar de demostrar que podemos hacer las cosas mejor para el beneficio de todos. Virgin Atlantic ha estado desafiando el status quo y presionando a la industria de la aviación para que nunca se calme y funcione mejor desde 1984’, concluyó Branson.
Shai Weiss, director general de Virgin Atlantic, destacó la importancia del vuelo de hoy: “El vuelo 100 demuestra que el combustible de aviación sostenible se puede utilizar como sustituto seguro y directo del combustible para aviones de origen fósil y es la única solución viable para descarbonizar a largo plazo -aviación de transporte.’
“Se ha necesitado una colaboración radical para llegar hasta aquí y estamos orgullosos de haber alcanzado este importante hito, pero tenemos que seguir avanzando”, antes de pedir una mayor inversión y apoyo regulatorio para aumentar la producción de SAF.
Preparando el escenario para la COP28
Mientras la comunidad global se reúne para la COP28 en Dubai, este vuelo simboliza la postura proactiva del Reino Unido para abordar los desafíos de descarbonización del transporte. También sienta las bases para futuros avances en el sector, como el compromiso del Reino Unido de tener cinco plantas comerciales SAF en construcción para 2025.
El viaje se extiende más allá de este vuelo, ya que el Secretario de Transporte copresidirá una Cumbre de Inversores de SAF en Nueva York y visitará San Francisco para explorar oportunidades en tecnologías de vehículos automatizados, reforzando la posición del Reino Unido como líder en sostenible y soluciones de transporte innovadoras.
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