Según una histórica Corte Suprema de 2022 decisión, la Segunda Enmienda restringe los requisitos que los estados pueden imponer a los residentes que quieran portar armas en público para defensa propia. Es lógico que lo mismo se aplique a los pasos que las personas deben seguir para adquirir armas en primer lugar.
Eso es esencialmente lo que concluyó la semana pasada la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos, cuando gobernó que el sistema de licencias para portar armas de Maryland es incompatible con el derecho a poseer y portar armas. El caso ejemplifica un nuevo frente en los desafíos constitucionales a las leyes de control de armas bajo la prueba de la Segunda Enmienda que la Corte Suprema estableció el año pasado.
Para pasar esa prueba, una ley debe ser “consistente con la tradición histórica de esta nación en materia de regulación de armas de fuego”. Pero la ley de Maryland, que exige que los posibles propietarios de armas completen un proceso que puede llevar hasta 30 días, se parece poco a las regulaciones promulgadas en los siglos XVIII o XIX.
Maryland es uno de 14 estados que requieren verificación de antecedentes para todas las compras de armas de fuego, ya sea que el vendedor sea o no un distribuidor con licencia federal. Desde 2013, Maryland ha impuesto un requisito adicional sobre los compradores de armas de fuego: primero deben obtener una “licencia de calificación para armas de fuego”, lo que implica completar al menos cuatro horas de entrenamiento con armas de fuego y someterse a una “investigación” aparentemente redundante destinada a seleccionar a personas que están legalmente descalificadas para poseer armas de fuego.
Maryland argumentó que su ley se ajusta a una tradición de desarmar a personas “peligrosas”, como personas con antecedentes penales, consumidores de drogas ilegales y personas condenadas por delitos menores de violencia doméstica. Pero incluso suponiendo que esas categorías de “personas prohibidas” estén validadas por una práctica de larga data, el juez del Cuarto Circuito Julius Richardson dichoel estatuto de Maryland va más allá al “desarmar preventivamente cada persona hasta que puedan demostrar que no son peligrosos”, lo que “carga a un sector mucho más amplio de personas”.
Escribiendo en disentimiento, la jueza Barbara Milano Keenan destacó la distinción de la Corte Suprema entre leyes que “pueden emitir” como la de Nueva York, que exige que los solicitantes de permisos de portación demuestren una “causa adecuada”, y leyes que “emiten”, que ponen permisos a disposición de todos los solicitantes que cumplan ” criterios objetivos.” El sistema de licencias de Maryland para compradores de armas cortas cae en la última categoría, dijo Keenan, lo que sugiere que el Tribunal se inclinaría a confirmarlo.
Si bien la Corte Suprema indicó que las leyes “deberán emitir” podrían ser consistentes con la Segunda Enmienda, también señaló que “cualquier esquema de permisos puede destinarse a fines abusivos”. Por lo tanto, no descartó “recusaciones constitucionales a los regímenes de emisión obligatoria en los que, por ejemplo, largos tiempos de espera en el procesamiento de solicitudes de licencia o tarifas exorbitantes niegan a los ciudadanos comunes su derecho a la portación pública”.
Aunque no está claro qué se considera un tiempo inaceptablemente “largo” para esperar el permiso para obtener un arma de fuego, la mayoría del Cuarto Circuito pensó que un mes era demasiado. Si es así, las leyes de otros estados que los compradores de armas con licencia podrían ser vulnerable.
Para comprar o poseer un arma en Illinois, por ejemplo, usted necesidad una “tarjeta de identificación del propietario de un arma de fuego”. Aunque el tiempo máximo de procesamiento se supone que es de 30 días, el promedio fue más de cuatro meses a finales de 2020, y aún superó el límite legal en el primeros tres cuartos de este año.
En Nueva York, donde las licencias son requerido poseer pistolas o rifles semiautomáticos, el mínimo el tiempo de espera es cuatro meses. El Departamento de Policía de Nueva York dice el procesamiento demora “aproximadamente seis meses”, mientras que el condado de Ontario aconseja solicitantes que deberían esperar “de ocho meses a un año”.
En particular, la gente tiene que superar estos obstáculos simplemente para poseer legalmente armas en su propia propiedad. Obtener permiso para portar armas en público es un proceso separado que normalmente requiere más tiempo, esfuerzo y gastos.
El Tribunal Supremo ha rechazado prohibiciones absolutas sobre armas cortas y leyes que dan a los funcionarios encargados de otorgar licencias discreción para decidir quién puede poseer públicamente armas de fuego. Eventualmente tendrá que abordar la cuestión de hasta dónde pueden llegar los estados al exigir permiso simplemente para poseer un arma.
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