gracias a un influencia europea Por mi lado de la familia, crecí celebrando la tradición del Día de San Nicolás el 6 de diciembre.
Mucha gente conoce a San Nicolás simplemente por el nombre de Papá Noel. Si bien la figura moderna de Papá Noel deriva de San Nicolás, difícilmente encontrarías a este santo patrón de los niños fabricando juguetes en el Polo Norte.
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La historia de San Nicolás
El verdadero hombre detrás del ficticio Papá Noel moderno y Papá Noel era San Nicolás de Myra. Nacido en el año 280 d. C. en Asia Menor, perdió a sus padres a una edad temprana, aunque estos le dejaron una gran riqueza cuando murieron. El verdadero San Nicolás era conocido por dar obsequios anónimos para ayudar a los necesitados y finalmente fue nombrado obispo de Myra.
El buen obispo murió el 6 de diciembre; por lo tanto, este día es ahora el día de San Nicolás.
Para obtener una explicación fascinante de cómo un hombre con barba, renos y el Polo Norte llegaron a asociarse con San Nicolás, ver este episodio de podcast sobre Papá Noel y las raíces de la historia en la cultura finlandesa.
¿Por qué dar regalos?
La historia de dejar zapatos o medias a la vista el día de San Nicolás probablemente se deriva de la historia de cómo dejó pequeñas bolsas de oro para un hombre y sus tres hijas. En aquella época las mujeres tenían que aportar una dote al matrimonio para poder encontrar un buen marido.
St. Nick escuchó hablar de un hombre que tenía tres hijas pero no podía pagar la dote. Sin él, lo más probable es que las hijas entraran en una vida de prostitución en lugar de poder casarse. Según la leyenda, San Nicolás arrojó tres bolsas de oro por la ventana por la noche (algunos dicen que por la chimenea) donde las encontraron a la mañana siguiente. Esto los salvó de una vida en un burdel y consolidó su lugar como patrón de la entrega de regalos.
Día de San Nicolás en todo el mundo
Varias culturas alrededor del mundo celebran la fiesta de San Nicolás. También se observa en las religiones ortodoxa y católica (y, a veces, en las cristianas protestantes). Nuestra propia tradición familiar es un híbrido de varias tradiciones culturales relacionadas con San Nicolás.
Así recuerdan este día algunas culturas alrededor del mundo:
Shen’Kollë en Grecia
Grecia (así como Albania, Serbia y Bulgaria) celebran a San Nicolás en la víspera de su fiesta, el 5 de diciembre. Este día se conoce como Shen’Kolli y Dimnit (San Nicolás de Invierno). En estas culturas, este día es de ayuno, no de entrega de regalos. De hecho, en este día la mayoría de las personas se abstienen de comer carne, ayunan por completo o preparan un festín para comer poco después de la medianoche.
Sinterklaas en Bélgica y Países Bajos
En estos países, los niños dejan sus botas frente a la chimenea para San Nicolás. A menudo incluyen una zanahoria o una golosina para sus caballos. Cuenta la leyenda que llegó a estas zonas con sus caballos en trineo o en barco de vapor.
San Nicolás y Père Fouettard en Francia
A Francia, San Nicolás llega el 6 de diciembre y regala a los niños pequeños obsequios y bombones. En las semanas previas a este día, padres y abuelos cuentan historias de la leyenda de San Nicolás. Esto incluía uno inquietante pero popular.
La historia cuenta que tres niños se alejaron y se perdieron. Un carnicero los atrajo a su tienda, donde los mató y los salaron en una gran tina. Según la leyenda, San Nicolás revivió a los niños y los llevó a casa con sus familias. (¡Al menos hay un final feliz!)
Esta historia le valió a San Nicolás su reputación como protector de los niños en Francia. Se imagina que el carnicero (conocido como “Père Fouettard”, que significa “padre azotador”) sigue a San Nicolás en penitencia. Dejará trozos de carbón o incluso azotará a los niños que se portan mal. En Francia, estatuas y pinturas suelen representar este evento, mostrando al santo con niños en un barril.
Sankt Nikolaus y Krampusnacht en Alemania y Austria
La forma en que nuestra familia honra a San Nicolás se centra principalmente en esta tradición. En Alemania y Austria, los niños dejan una bota para San Nicolás y reciben pequeños juguetes, monedas o dulces. En estas zonas, San Nicolás todavía viste como un obispo y a menudo se le representa a caballo. Al igual que en la historia francesa, un compañero siniestro acompaña a San Nicolás, en este caso, el aún más aterrador Krampus, parecido a un demonio.
En estas áreas, no juegan con un Elf on the Shelf para alentar a los niños a ser buenos. ¡Invocan la leyenda del Krampus! Se cree que esta bestia castiga a los niños que se portan mal. Capturará en su saco a los niños especialmente traviesos y se los llevará a su guarida. El Krampus se deriva de antiguas celebraciones paganas del Solistico de Invierno y tiene sus raíces en el folclore germánico. Su influencia se ha extendido a Austria y a otras partes de Europa.
El 5 de diciembre se conoce como Krampus Night, o Krampusnacht, donde el diablo peludo aparece en las calles. Tradicionalmente, los jóvenes se disfrazan de Krampus la noche del 5 de diciembre. Deambularán por las calles asustando a los niños con cadenas oxidadas y cascabeles.
Nuestras tradiciones del día de San Nicolás
Las historias de miedo son divertidas a su manera, pero no temas… ¡hay una manera más alegre de celebrar el Día de San Nicolás! Después de todo, era un buen obispo conocido por ayudar a los demás. Honramos la fiesta de San Nicolás en nuestra familia celebrándola de varias maneras. El resultado es una adaptación de una mezcla de celebraciones de todo el mundo. Divertirse un poco antes de la mañana de Navidad es una excelente manera de iniciar el Adviento.
Dejar zapatos o botas afuera el 5 de diciembre
Dejamos un zapato o una bota en el pasillo la noche del 5 de diciembre para la llegada de San Nicolás. Esto es similar a la idea de hacer medias, aunque también lo hacemos el día de Navidad. En las botas mis hijos suelen encontrar:
- monedas: Cada niño recibe unas monedas de veinticinco centavos en su zapato para representar el dinero que dio San Nicolás.
- Golosinas Saludables: En lugar de muchos bastones de caramelo y golosinas azucaradas, dejaré algunas golosinas saludables. Estos pueden incluir chocolate amargo, pequeñas bolsas de nueces o Bombones hechos en casa.
- Naranjas: Estos significan el oro que regaló San Nicolás y a mis hijos les encantan las naranjas en esta época del año. No solíamos conseguirlos durante el invierno, pero ahora vivimos en el sur, ¡están en temporada incluso cuando el árbol de Navidad está levantado!
Actos aleatorios de amabilidad
La lección más importante de la leyenda de San Nicolás es su generosidad. Para ayudarnos a todos a recordar esto, nos proponemos realizar actos de bondad al azar en esta época del año. Realizamos una lluvia de ideas sobre formas creativas de ayudar a los necesitados en nuestra área local. Luego emprenderemos nuestra misión “secreta” de llevar algo de alegría a los demás.
En el pasado, hemos hecho cosas como:
- Entregue tarjetas de regalo de tiendas de comestibles a familias necesitadas.
- Regale una caja grande con regalos y ropa envueltos a las familias que los necesiten.
- Pague de forma anónima las facturas de servicios públicos de alguien que lo necesite.
- Envuelva regalos o done artículos a programas de crianza locales.
La lista de posibilidades es infinita y siempre es una buena lección de gratitud por todas nuestras bendiciones.
La Navidad viajera San Nicolás (o Ángel)
Esta es quizás la tradición más divertida y espero que consideres comenzar en tu propia área. En el espíritu del Día de San Nicolás, comenzamos una tradición itinerante navideña de San Nicolás (o Ángel). Despierta generosidad en toda nuestra área. Así es como funciona:
- Obtener algún tipo de pequeña estatua de San Nicolás o estatua de ángel.
- Piensa en otra familia de tu zona a la que quieras pasarle la estatua y en algo amable que puedas hacer por ella. Podría ser un pequeño obsequio, una actividad familiar o simplemente un acto de bondad.
- Una noche, dejan la estatua de forma anónima en el felpudo de la puerta de entrada.. Incluir un carta que han sido tocados por el espíritu de generosidad navideña y es su turno de transmitir un acto de bondad. También imprimimos un documento que dice “Nos visitó San Nicolás”. tsu camino pueden publicarlo en su ventana principal para que otros sepan que ya han sido visitados.
Ya sea que celebres el Día de San Nicolás o no, un acto de bondad al azar es una excelente manera de honrar la temporada navideña. Ciertamente necesitamos más en el mundo. ¡Feliz Fiesta de San Nicolás, de parte de mi familia a la tuya!
¿Tu familia celebra el Día de San Nicolás? ¿Cuáles son tus tradiciones?