Parte de criar hijos es saber cuándo dar un paso atrás. Esto ocurre en diferentes momentos dependiendo de las elecciones de los niños. Para nosotros, la transición estuvo marcada por la llegada de nuestro hijo a la Universidad de Arizona como estudiante de primer año. Anthony tendría nuevas responsabilidades y teníamos que entregárselas a él. Si no hemos preparado a nuestro hijo para la edad adulta mayor de 18 años, la hemos cagado.
“Mamá, lo haré”, dijo Anthony cuando su madre comenzó a guardar los artículos de tocador en su dormitorio. Le espetó de nuevo cuando parecía lista para organizar su escritorio.
“Necesita afirmar su independencia y no ser un hijo de mamá”, le dije más tarde. “Especialmente frente a compañeros de cuarto”. Uno de ellos llegó solo con un amigo para ayudar. Supuse que estaba al final de una familia numerosa y que sus padres eran hecho.
Intervine cuando quedó claro que Anthony tenía la intención de usar el piso como almacén. Mientras corría hacia Target para comprar las toallas que olvidó, tomé una estantería barata y empaquetada.
“¿Mamá te metió en esto?”
“No, fue idea mía. Dentro de una semana te darás cuenta de que necesitas estantes y luego tendrás que arrastrar el ancla del barco hasta aquí en el autobús”.
Se encogió de hombros, luego sacó su herramienta Leatherman y comenzó a atornillar.
Eso fue todo. Mi esposa y yo llevamos a nuestro hijo a desayunar de despedida y nos fuimos a casa. Después de eso, fue cuestión de no haciendo cosas. Nos abstuvimos de realizar llamadas compulsivas, enviar mensajes de texto limitados (excepto los videos solicitados del perro) y no ofrecimos consejos no solicitados. Escuchamos cuando se acercó para contarnos cómo había visto la película precozmente anti-despertar de 1994. UCP con amigos como antídoto para la orientación, la chica interesante que (desgraciadamente) se fue con otro chico y el calendario que configuró para realizar un seguimiento de las tareas en sus clases.
Le ayudamos a descubrir cómo pagar los materiales de clase. Las aplicaciones caras se han sumado a los libros de texto en la lista de artículos imprescindibles desde mi época, y las plataformas de ventas académicas rivalizan con los departamentos de vehículos motorizados en cuanto a facilidad de uso.
No todos los padres son tan comedidos. La vida moderna presenta páginas de Facebook para todo tipo de grupos, incluidos padres de estudiantes universitarios. Siendo un glotón de castigo, o tal vez simplemente de entretenimiento, me uní.
“¿Hay algún lugar para comer abierto después de las 8 p. m.?” preguntó uno de los padres. “¡¡Mi hijo dijo que no los hay y sigue pidiendo Uber Eats!! Necesitan permanecer abiertos hasta más tarde para los niños que comen tarde”.
Como sucede a menudo, esto inició una guerra entre la multitud de helicópteros impenitentes que instaban a que “todos nos quejemos” para obligar a la universidad a hacer algo y guardabosques que esperan que los adultos descubran cómo evitar los horarios de comida publicados. Mi esposa y yo estamos en el último grupo. Después de haber comido en una cafetería y haber comparado las ofrendas con recuerdos de carne misteriosa, me impresiona que la comida fuera identificable. Incluso ofrecen cajas de comida para llevar para estudiantes con horarios de clases complicados y aquellos que insisten en comer durante el horario de discoteca.
El grupo de padres en Facebook demuestra que a muchas personas con el nido vacío les vendría bien un pasatiempo, un trabajo o incluso una camisa de fuerza. Vale, tal vez revolví un poco la olla; es muy divertido. Pero es importante seguir adelante y no pasar por alto a los niños que, con suerte, preparamos para cuidar de sí mismos.
A través de la educación en el hogar, las artes marciales, el empleo a tiempo parcial y el fomento de la independencia, hemos hecho el esfuerzo de criar a nuestro hijo hasta la edad adulta. Hasta ahora, Anthony disfruta de clases de cálculo, química e ingeniería. Se alimentó fácilmente, se unió a un club, fue al gimnasio y compró un boleto de autobús para visitar a amigos en otra ciudad. Está bien y nos dice que la mayoría de los estudiantes están prosperando. Al parecer, la mayoría de las familias se toman en serio la tarea de preparar a los niños para el lanzamiento.
Creo que mi esposa y yo también nos preparamos. Estoy asumiendo más tareas de escritura y saliendo al aire libre con el perro. Estoy probando con el tallado en madera (dime si quieres una cuchara hecha de mezquite). Mi esposa ocupa las horas en una panadería casera (de ahí mi tiempo al aire libre) y las demandas del nuevo sistema de registros médicos electrónicos de su empleador, que opera con una eficiencia al nivel del DMV.
Veremos a nuestro hijo en persona muy pronto. A diferencia de algunos compañeros de clase menos independientes, Anthony se contenta con una llamada telefónica ocasional; pospondrá la visita a casa hasta un feriado importante. Creo que podemos llamar a esto un lanzamiento exitoso.