Nota del editor: este artículo es una reimpresión. Se publicó originalmente el 9 de febrero de 2019.
Cada vez que se somete a un procedimiento médico, incluida la vacunación, existe el riesgo de sufrir efectos secundarios, que van de leves a graves. Es especialmente importante recordar esto si se realiza el procedimiento fuera de un espacio médico, como es el caso con un número cada vez mayor de vacunas.
Las vacunas contra la influenza, comúnmente conocidas como vacunas contra la gripe, están disponibles en los EE. UU. en farmacias, supermercados y lugares de trabajo. Si decide recibir la vacuna contra la gripe en su consultorio, por ejemplo, y se produce una reacción adversa, no habrá personal médico disponible para acudir en su ayuda. En cambio, estará a merced de quien esté cerca para brindarle ayuda, que normalmente será llamar al 911.
Esto es precisamente lo que le sucedió a Matt Gleason, un treintañero sano de Carolina del Norte que recibió una vacuna contra la gripe en su lugar de trabajo y luego se desmayó cinco minutos después.
Un hombre se desmaya después de vacunarse contra la gripe y recibe una factura hospitalaria de miles de dólares
La vacuna contra la gripe ofrecida en el lugar de trabajo de Gleason en octubre de 2018 fue gratuita, pero las facturas médicas que acumuló como resultado estuvieron lejos de serlo. Gleason, que tiene antecedentes de desmayos pero por lo demás goza de buena salud, se desmayó después de recibir la vacuna contra la gripe. Se recuperó rápidamente pero sus colegas llamaron al 911 por si acaso.
Cuando llegaron los paramédicos, Gleason comenzó a vomitar, lo que los llevó a transportarlo en ambulancia a un hospital cercano. Allí pasó ocho horas en la sala de emergencias, principalmente en la sala de espera, donde habló con un médico por teleconferencia y le hicieron un electrocardiograma, una radiografía de tórax y análisis de sangre y orina.
Todo volvió a la normalidad y a Gleason se le permitió irse a casa con un buen estado de salud y una elevada factura en urgencias que también coincidía.
Según lo informado por NPR, la factura total de Gleason fue la siguiente: “$4,692 por toda la atención hospitalaria, incluidos $2,961 por la tarifa de admisión a la sala de emergencias, $400 por un electrocardiograma, $348 por una radiografía de tórax, $83 por un análisis de orina y casi $1,000 por varios análisis de sangre. La aseguradora de Gleason… negoció descuentos para el hospital dentro de la red y redujo esos costos a $3,711”.1
Esta es una advertencia no sólo sobre los efectos secundarios de la vacunación sino también sobre los costos exorbitantes de la atención médica en los EE. UU. Los hospitales a menudo utilizan criterios para la facturación de las salas de emergencia que se basan en un sistema de niveles del 1 al 6, siendo 1 el nivel más bajo de atención y 6 siendo cuidados críticos, como una herida de bala o lesiones graves por un accidente automovilístico.
El episodio de desmayo de Gleason fue codificado en el nivel 5, el segundo más caro. Si bien argumentó que se debería haber cobrado una tarifa más baja, especialmente por la cantidad de tiempo que pasó en la sala de espera, el hospital respaldó su cargo porque recibió al menos tres exámenes médicos. Según NPR:2
“David McKenzie, director de reembolsos del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia, dijo que las pautas se establecieron para ayudar a los hospitales a cobrar adecuadamente.
Cuando se le preguntó si los hospitales tienen un incentivo para realizar pruebas adicionales para que los pacientes accedan a un código de facturación de mayor costo, McKenzie dijo: “No es un sistema perfecto”. Los hospitales tienen un incentivo para realizar un examen por tomografía computarizada y los taxistas tienen un incentivo para tomar el camino más largo a casa’”.
¿Qué tan común es el desmayo después de la vacunación?
El desmayo, médicamente conocido como síncope, es la pérdida temporal del conocimiento como resultado de una disminución del flujo sanguíneo al cerebro, y es bastante común después de la vacunación.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., se han informado desmayos después de casi todas las vacunas, y el sistema federal de notificación de eventos adversos de las vacunas (VAERS) recibe muchos informes de desmayos después de la vacunación cada año, y es probable que se produzcan muchos más casos. No denunciado.3
Los adolescentes parecen tener un riesgo especial de desmayarse después de la vacunación, aunque los CDC no saben por qué. Más de la mitad (62%) de los episodios de desmayos posteriores a la vacunación notificados al VAERS involucraron a adolescentes de 11 a 18 años.4 En este grupo de edad, los desmayos ocurren con mayor frecuencia después de estas tres vacunas: VPHMCV5 (vacuna meningocócica) y Tdap.
“Debido a que los ingredientes de estas tres vacunas son diferentes, pero con todas ellas se producen desmayos, los científicos piensan que los desmayos se deben al proceso de vacunación y no a las vacunas en sí”, según los CDC. “Sin embargo, todavía no hay una respuesta definitiva sobre si un ingrediente de las vacunas es responsable de los desmayos o si simplemente los adolescentes tienen más probabilidades de sufrir desmayos que los niños o los adultos”.5
Si bien el desmayo en sí rara vez es grave y la mayoría de las personas recuperan el conocimiento y se recuperan rápidamente, pueden provocar lesiones relacionadas con caídas que pueden causar lesiones importantes. De hecho, la revista Vaccine enumera las lesiones relacionadas con caídas asociadas con desmayos después de la vacunación como uno de los “casos raros en los que existe un riesgo teórico conocido o plausible de muerte después de la vacunación”.6
Un informe de los CDC describió un estudio de caso de una niña de 13 años que se desmayó a los 10 minutos de recibir las vacunas contra el VPH y MCV4. “Cayó hacia atrás y se golpeó la cabeza con el suelo alfombrado de la clínica. La niña ingresó en la unidad de cuidados intensivos pediátricos debido a fracturas de cráneo y hemorragia subaracnoidea”.7
Las caídas relacionadas con los desmayos después de la vacunación pueden ser mortales
La niña se recuperó, pero en otro caso reportado en Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, la niña no tuvo tanta suerte. El niño, que tenía 15 años y no tenía problemas médicos conocidos, se desmayó varios minutos después de recibir la tercera dosis de la vacuna contra la hepatitis B. Cayó de espaldas sobre un suelo de cemento cubierto por una fina alfombra y se golpeó la nuca.
Recuperó el conocimiento pero tuvo convulsiones, sufrió un paro cardiopulmonar y murió. Una autopsia reveló que padecía lesión cerebral traumáticaincluidas contusiones en el lóbulo frontal, junto con inflamación cerebral y sangrado, a pesar de que no tenía fractura de cráneo.8 Según un estudio sobre desmayos relacionados con las vacunas informado al VAERS, el 7% de los informes fueron graves y el 12% implicaron lesiones en la cabeza.
Los CDC recomiendan que los proveedores de vacunas sigan las directrices del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), que sugiere observar a los pacientes durante 15 minutos después de la vacunación para evitar lesiones relacionadas con los desmayos.9 Sin embargo, no está claro con qué frecuencia se hace esto, no sólo en los consultorios médicos sino también en los lugares de trabajo donde se administran las vacunas.
Los CDC informaron que casi el 70 % de los episodios de desmayos relacionados con la vacuna ocurrieron dentro de los 15 minutos posteriores a la vacunación, pero esto aún significa que el 30 % ocurrió después de este período de tiempo, momento en el cual una persona podría estar en su automóvil y conduciendo, bajando escaleras o participando. en una multitud de otras actividades que representarían una amenaza para ellos mismos y para los demás en caso de desmayarse.10
Reportaron al menos un caso de accidente automovilístico que ocurrió porque el paciente perdió el conocimiento mientras conducía. El problema está tan extendido que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) afirma lo siguiente en su información sobre Gardasil, una vacuna contra el VPH:11
“Los desmayos son comunes después de inyecciones y vacunas, especialmente en adolescentes. Las caídas después de un síncope a veces pueden provocar lesiones graves, como lesiones en la cabeza, que pueden prevenirse con medidas sencillas, como mantener sentada a la persona vacunada hasta 15 minutos después de la vacunación.
La FDA y los CDC han tomado medidas para recordar a los proveedores de vacunas la recomendación de que las personas sean vigiladas atentamente durante 15 minutos después de la vacunación para evitar posibles lesiones por una caída.
La FDA aprobó el etiquetado revisado el 9 de junio de 2009 para resaltar esta información en la sección Advertencias y Precauciones, y se agregó nueva información señalando que las personas que se desmayan a veces tienen movimientos tónico-clónicos (sacudidas) y actividad similar a las convulsiones.
Como parte de la campaña de vacunación de regreso a clases, la FDA y los CDC también continúan recordando a los proveedores de atención médica que tomen medidas para prevenir los desmayos y las posibles lesiones traumáticas resultantes de los desmayos”.
¿Qué otros eventos adversos pueden ocurrir después de una vacuna contra la gripe?
Además de los desmayos, la vacuna contra la gripe suele provocar fiebre, dolor en las articulaciones, dolores musculares, náuseas y dolores de cabeza. También puede estar asociado con el síndrome de Guillain-Barré (SGB), una enfermedad autoinmune que puede causar parálisis. Los reclamos por lesiones relacionadas con la vacuna contra la influenza no solo son el tipo más común presentado al VICP, sino que el GBS es el principal daño en los reclamos.12
“Los datos sobre la asociación entre el SGB y la vacunación contra la gripe estacional son variables e inconsistentes entre las temporadas de gripe”, señalaron los CDC en 2015. “Si hay un mayor riesgo de SGB después de la vacunación contra la gripe, es pequeño, del orden de uno a dos”. Casos adicionales de GBS por millón de dosis de vacuna contra la gripe administradas”.13 El Centro Nacional de Información sobre Vacunas (NVIC) describe además el GBS como:14
“El GBS, un trastorno neurológico doloroso e incapacitante mediado por el sistema inmunológico que puede ocurrir después de una infección viral o una vacunación, implica inflamación del sistema nervioso periférico y puede causar una parálisis temporal o permanente que puede provocar la muerte. El GBS generalmente se desarrolla entre dos y cuatro semanas después de la vacunación.
Caracterizado por debilidad muscular, marcha inestable, entumecimiento, hormigueo, dolor, el SGB puede causar parálisis de la cara o de una o más extremidades. La recuperación puede tardar varios meses o dejar a la persona afectada con problemas de salud crónicos y discapacidad”.
La lesión en el hombro relacionada con la administración de la vacuna, o SIRVA, es otro riesgo. La vacuna que se aplica en el hombro está destinada a penetrar en el músculo. Si por error entra en la bolsa, un saco lleno de líquido que protege los tendones del hombro, pueden producirse problemas. Específicamente, la vacuna puede provocar que su sistema inmunológico ataque la bolsa, lo que a veces provoca síntomas debilitantes.
En los adultos, SIRVA ocurre con mayor frecuencia después de las vacunas contra la gripe y otras vacunas que la persona ya ha recibido, lo que puede allanar el camino para una mayor respuesta inflamatoria.15 GBS y SIRVA se agregaron a la tabla de lesiones por vacunas en 2017.
Al agregar esas complicaciones de las vacunas a la mesa, los casos de GBS y SIRVA relacionados con las vacunas presentados ante el “Tribunal de Vacunas” en el Tribunal de Reclamaciones Federales de los EE. UU. en Washington, DC, tendrán más probabilidades de recibir una compensación federal por lesiones causadas por las vacunas.
La vacunación contra la gripe durante las primeras etapas del embarazo también se ha relacionado en un estudio con un riesgo ocho veces mayor de aborto espontáneo, especialmente entre las mujeres que también habían sido vacunadas contra la gripe en la temporada anterior de gripe.dieciséis
La vacuna contra la gripe también puede aumentar el riesgo de contraer infecciones gripales más graves, ya que las investigaciones sugieren que quienes han sido vacunados anualmente pueden estar menos protegidos que aquellos sin antecedentes de vacunación contra la gripe.17
¿Los beneficios superan los riesgos?
Entonces, la pregunta importante que hay que hacerse antes de optar por recibir la vacuna contra la gripe (o cualquier otro procedimiento médico) es si los beneficios superan los riesgos. En el caso de la vacuna contra la gripe, el riesgo de eventos adversos (y los costos médicos asociados) es real. Pero ¿qué pasa con su supuesto beneficio: reducir el riesgo de contraer gripe?
Tenga en cuenta que en la década comprendida entre 2005 y 2015, la vacuna contra la influenza tuvo una efectividad inferior al 50% más de la mitad del tiempo.18 La vacuna contra la gripe 2017/2018 fue otro ejemplo de esta tendencia poco impresionante. La eficacia general ajustada de la vacuna contra la infección por los virus de la influenza A y B fue solo del 36%.19
Afortunadamente, existen otros métodos para ayudarle a mantenerse saludable durante la temporada de gripe y durante todo el año, y son mucho más seguros que la vacuna anual contra la gripe. Se ha demostrado que las pruebas y la optimización de la vitamina D reducen a la mitad el riesgo de infecciones respiratorias, incluidos resfriados y gripe, si, por ejemplo, se tiene deficiencia de vitamina D.20,21
En mi opinión, optimizar sus niveles de vitamina D es una de las mejores estrategias de salud óptimas y de prevención de enfermedades respiratorias disponibles, y cuando se combina con un estilo de vida saludable representa una de las formas más seguras y efectivas de mantenerse saludable durante todo el año.