Cómo la mitología forestal conduce a la preservación y al saqueo

Por Amy Brady

NO FICCIÓN

Bosques encantados: la construcción poética de un mundo antes del tiempo
Saxofonista
Reacción, 2023 ($35)

La palabra “bosque” llegó al inglés del francés medieval, donde significaba un lugar reservado para la caza del rey. Los cazadores furtivos que violaban este regalo divino a la realeza eran castigados, a veces con la muerte. Los bosques, entonces, son construcciones sociales y también comunidades de árboles. “Cada concepción del bosque es una especie de cosmología”, escribe el autor Boria Sax en este fascinante recorrido por los ricos bosques de la literatura y las artes visuales.

Sax muestra que los cuentos del bosque revelan cómo imaginamos el tiempo. Los árboles están en el centro de mitos sobre el origen, como la iluminación de Buda y la tentación de Adán y Eva. En las tradiciones nórdica, maya y zoroástrica, los primeros humanos fueron árboles transformados en personas. Desde el Epopeya de Gilgamesh hacia Eneida, el arco de la “civilización” surge de los bosques y luego los conquista. Los bosques también albergan historias alegóricas sobre la vida de las personas, como los bosques “salvajes, amargos e intensos” de la mediana edad de Dante y los ritos de iniciación que se desarrollan en los cuentos de hadas.

A medida que las granjas y las ciudades se expandieron, los bosques pasaron a la imaginación, donde asumieron poderosos roles simbólicos. Sax destaca la naturaleza contradictoria de los bosques míticos: lugares de inocencia edénica y caos aterrador. Estas imaginaciones “encantadas” se convirtieron en facilitadores de la injusticia humana y el expolio ecológico. Para los colonos europeos, los bosques americanos, asiáticos y africanos eran aterradores y primitivos. Pensaron que el progreso exigía que se eliminaran los árboles y los pueblos indígenas de los bosques, una idea que todavía impulsa el robo de tierras en muchas partes del mundo.

Para algunos escritores actuales, los bosques son comunidades de árboles parlantes cooperativos. Otros ven un individualismo competitivo, en el que cada baúl es un recordatorio de la lucha darwiniana por la vida. Los bosques también se imaginan como números: toneladas métricas de carbono o metros cúbicos de madera. Sax nos recuerda que estos símbolos y proyecciones cambian la forma en que nos tratamos unos a otros y a la tierra. Implícito está el desafío de repensar nuestras historias. ¿Somos como los reyes medievales, que tomamos el bosque por derecho, o podemos encontrar narrativas de reciprocidad con los bosques y las culturas que habitan en ellos? —David Haskell

EN BREVE

Tuercas y tornillos: siete pequeños inventos que cambiaron el mundo (a lo grande)
Roma Agrawal
WW Norton, 2023 ($29,99)

“¿Cómo funciona un frigorífico?” preguntó una vez un compañero de clase en mi clase de física de la escuela secundaria, descarrilando la lección mientras intentábamos identificar componentes y fuerzas fundamentales. Tuercas y tornillos Parece escrito para tales pensadores y reparadores. Hay ejemplos que dan vida a la historia y los principios de ingeniería detrás de siete inventos clave que abarcan desde lo mundano hasta lo extraordinario: las ruedas permiten lavar lavavajillas y la Estación Espacial Internacional; Las bombas hacen posibles grifos de agua y trajes espaciales. Si le gusta diseccionar el todo, el autor Roma Agrawal otorga un gran valor cultural y filosófico al escrutinio de las partes. —maddie bender

Después del mundo: una novela
Debbie Urbanski
Simon y Schuster, 2023 ($27,99)

Después de que una superinteligencia artificial apunta a la humanidad con un virus de esterilización, invita a las últimas personas a preservar sus vidas “post-cuerpo” y subirlas a un nuevo mundo virtual a través del Proyecto de Archivo Humano Digital (DHAP). Un “trabajador de historias” llamado ad39-393a-7fbc tiene la tarea de convertir la vida y la muerte de una mujer joven en un formato narrativo optimizado, pero a medida que sintetiza diarios, transcripciones y textos de referencia que relatan su desgarradora experiencia del violento colapso social de la Gran Transición, lucha por mantener la distancia autoral que requiere DHAP. Esta inventiva historia de amor es meticulosamente experimental con el tiempo y la estructura. —Dana Dunham