Cuando la Dra. Norman estaba tomando un año sabático en la Universidad de Howard en 2015, recibió un curso intensivo sobre cuán diferente puede ser el acceso en una institución más pequeña, en comparación con los observatorios nacionales a los que estaba acostumbrada. “Iba a ver estas imágenes que una colaboración mía había obtenido recientemente. Estas imágenes son realmente grandes; cada uno era como un gigabyte. Y si vas a investigar, tienes que reducir los datos, obtener varias imágenes y apilarlas”.
Pero se topó con obstáculos de infraestructura cuando tuvo problemas para descargar las imágenes a su computadora debido a la confiabilidad y velocidad de Internet. “Me di cuenta de que el ambiente en Howard era mucho menos privilegiado”, dice. “Simplemente intentaba traer las imágenes, como si no fuera a traerlas a través de Wi-Fi, ¿verdad? De ninguna manera eso iba a suceder”.
“Así que este fue un verdadero momento de ajá para mí, no sólo por las limitaciones técnicas y de recursos, sino también por las limitaciones de acceso, las limitaciones de asesoramiento que experimentan las personas cuando están en instituciones más pequeñas”, y eso es justo lo que el Dr. Norman ha estado intentando. cambiar con el paso de los años.
“Una cosa que realmente comencé a hacer aquí en NOIRLab, pero también cuando hablo con personas de otros observatorios, de la NASA y de otros lugares, es sugerir que intenten identificar a las personas interesadas en trabajar, incluso si no lo están haciendo. , que estén interesados en participar en proyectos. Te pueden explicar cuáles son las barreras, porque si no lo has vivido no tienes idea”.
Es una manera valiosa en la que la Dra. Norman utiliza su experiencia y capacitación en su trabajo diario. “Hay que entender qué es la ciencia, cómo hacerla y dónde están los diferentes puntos de presión para poder hacer la ciencia”.
Cambiando la cultura de STEM
Al final, lo importante para el Dr. Norman es cambiar la cultura de la astronomía y STEM para que sea más inclusiva. “Quiero pedirle a la gente que piense en cómo pensamos sobre el mérito científico en nuestros campos”, dice. “Quiero ayudar a hacer ese cambio, donde cómo “La ciencia que hacemos es tan importante como la ciencia que estamos haciendo”.
“Actualmente, al menos en las ciencias físicas, podríamos juzgar el mérito de un proyecto científico por sus objetivos científicos, ¿verdad?” Ella continúa. “Y el análisis técnico y otros métodos que vas a utilizar para lograr esos objetivos. Cuando las personas solicitan tiempo para telescopios o subvenciones u otros recursos, así es como consideramos el mérito científico de lo que están haciendo. Pero realmente estoy tratando de presionarnos para que consideremos el factor humano en cómo estamos logrando esos objetivos científicos”.
“Utilizo el hecho de que estoy en el campo para informar las formas en que se pueden hacer avanzar las cosas”, reflexiona. “Por lo que me gustaría que me recuerden es por traspasar ese límite de cómo pensamos sobre el mérito científico”.