La NASA cree saber por qué la cápsula de retorno de la sonda de asteroides OSIRIS-REx no logró desplegar su paracaídas como estaba planeado mientras descendía a través de la atmósfera de la Tierra el 24 de septiembre.
El problema, que no impidió que la cápsula Aterrizando de forma segura y suave ese día.probablemente fue causado por cables cruzados.
“Después de una revisión exhaustiva del video de descenso y la extensa documentación de la cápsula, la NASA encontró que las definiciones inconsistentes de las etiquetas de cableado en los planes de diseño probablemente causaron que los ingenieros cablearan los disparadores de liberación de los paracaídas de manera que las señales destinadas a desplegar el paracaídas se dispararan fuera de servicio. “, escribieron funcionarios de la agencia en un publicación de blog el martes (5 de diciembre).
“En los planos de diseño del sistema, la palabra ‘principal’ se usó de manera inconsistente entre el dispositivo que envía las señales eléctricas y el dispositivo que recibe las señales”, agregaron. “En el lado de la señal, ‘principal’ significaba el paracaídas principal. Por el contrario, en el lado del receptor, ‘principal’ se usó como referencia a un pirotécnico que se dispara para liberar la cubierta del recipiente del paracaídas y desplegar el embudo. Los ingenieros conectaron los dos red eléctrica, provocando que las acciones de despliegue del paracaídas se produzcan fuera de orden”.
Se suponía que el paracaídas de retorno se desplegaría a una altitud de 30.000 metros (100.000 pies), lo que ayudaría a ralentizar y estabilizar el descenso de la cápsula de retorno antes del despliegue del paracaídas principal a unos 3.000 m (10.000 pies).
Sin embargo, como resultado del problema de cableado, el cordón de retención del embudo se cortó en el momento del despliegue, dejando el conducto todavía en la cápsula. El drogue permaneció allí hasta que la cápsula alcanzó los 2.740 m (9.000 pies), cuando se abrió el paracaídas principal. En ese momento, el drogue saltó en el aire y cayó, sin nada que lo sujetara a la cápsula.
Pero el paracaídas principal superó el problema. Su “diseño era lo suficientemente robusto como para estabilizar y desacelerar la cápsula, lo que resultó en un aterrizaje seguro más de un minuto antes de lo esperado”, escribieron funcionarios de la NASA en el comunicado. “No hubo ningún impacto negativo en la muestra Bennu de OSIRIS-REx como resultado del despliegue inesperado del drogue”.
Bennu es la Tierra cercana asteroide eso OSIRIS-REx visitados, estudiados y muestreados. El material que la sonda enganchado a la superficie de Bennu en octubre de 2020 se está procesando ahora en el Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA en Houston.
Una vez hecho esto, investigadores de todo el mundo estudiarán la muestra, buscando pistas sobre los primeros días del sistema solar y el papel que los asteroides ricos en carbono como Bennu pueden haber desempeñado en la creación de los componentes básicos de la vida. Tierra Hace mucho tiempo.
El sistema de liberación de paracaídas de la cápsula de retorno está dentro de una guantera protectora junto a la muestra de Bennu en JSC, dijeron funcionarios de la NASA. “Una vez que el equipo de curación complete el procesamiento del material de muestra (la principal prioridad de la misión en este momento), los ingenieros de la NASA podrán acceder al hardware del paracaídas y verificar la causa”, escribieron.