LeBron James realizó una actuación virtuosa para llevar a los Lakers a la final del torneo de temporada

LAS VEGAS – Los Angeles Lakers dominaron en un enfrentamiento de semifinales del primer Torneo de Temporada de la NBA el jueves por la noche, avanzando a la final con una paliza de 133-89 a los New Orleans Pelicans. En el medio tiempo, los Lakers lideraban por dos dígitos detrás de la última salida monstruosa de LeBron James en el segundo cuarto y, durante el descanso del medio tiempo, Kenny Smith de TNT habló sobre el desempeño de James bajo las brillantes luces del formato del Torneo de Temporada.

Si bien Smith no estaba hablando definitivamente en nombre de James, sus palabras sonaron ciertas. James estuvo particularmente comprometido esa noche y, si bien ese no siempre es el caso a la edad de 38 años, era evidente para Smith y todos los reunidos en el T-Mobile Arena que James estaba mejorando dada la situación.

Después de un primer cuarto reñido, los Lakers abrieron el marcador en el segundo cuarto, abriendo el período con un parcial de 15-5. James fue el catalizador durante ese tramo, anotando triples en tres posesiones consecutivas, con el triple final proveniente del logo.

No fue sólo el tiro exterior de James, quien se impuso desde el regate. Mantuvo la presión en el aro, rematando a través del contacto y también lanzando pases para abrir tiradores y cortadores.

Por si acaso, James también recibió dos cargos y usó su físico para disuadir a los Pelicans cerca del aro en varias ocasiones. Solo en el segundo cuarto, los Lakers estaban +21 con James en la cancha en 9:19 de tiempo. Sorprendentemente, Los Ángeles tuvo -7 en los otros 2:41 del período, lo que hizo que el impacto de James fuera aún más claro, y terminó con 18 puntos en el cuarto.

Ese tramo fue bastante impresionante por sí solo, pero James nuevamente salió volando del vestuario en el tercer cuarto. Acumuló nueve puntos, cuatro asistencias y tres rebotes en los primeros seis minutos, alcanzando nuevamente las alturas desde la explosión del segundo cuarto y ayudando a construir la ventaja de los Lakers a 30 puntos a mediados del tercer período.

Incluso con 18 minutos de acción por jugar, el resultado fue prácticamente académico después de un parcial de 23-6 de los Lakers al abrir la segunda mitad. Nueva Orleans nunca volvió a ser un desafío serio y Los Ángeles logró un cómodo margen final. James incluso pudo relajarse, al menos relativamente, para evitar maximizar su nivel de esfuerzo durante el resto de la noche. En total, terminó con 30 puntos con 9 de 12 tiros, 4 de 4 desde el rango de tres puntos y 8 de 8 en la línea de tiros libres en sólo 23 minutos. James también añadió ocho asistencias y cinco rebotes, completando una actuación bastante legendaria.

A estas alturas, quizá parezca demasiado obvio notar la brillantez de LeBron James. Después de todo, es 19 veces seleccionado All-NBA, cuatro veces MVP y cuatro veces campeón de la NBA y la mayoría cree que está firmemente en el Monte Rushmore de la NBA de los grandes de todos los tiempos. Aún así, la actuación del jueves fue un agudo recordatorio de que lo que James está haciendo apenas tres semanas antes de cumplir 39 años es absolutamente ridículo. James fue el mejor jugador, por un amplio margen, en la cancha en un escenario de “Final Four”, y cuando juega a este nivel, los Lakers son una amenaza para vencer a cualquier equipo en cualquier noche.

James y los Lakers continuarán su carrera en el Torneo de Temporada el sábado contra los Indiana Pacers con el título inaugural en juego en el desierto. Con James jugando de esta manera y Tyrese Haliburton liderando una unidad eléctrica en el otro lado, se proyectan fuegos artificiales, y parece una apuesta segura asumir que James estará preparado y listo con un campeonato en juego.

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