Un estudio reciente ha revelado un vínculo tenue pero plausible entre hurgarse la nariz y aumentar el riesgo de desarrollar demencia.
En los casos en los que hurgarse la nariz daña los tejidos internos, las especies críticas de bacterias tienen un camino más claro hacia el cerebro, que responde a su presencia de maneras que se asemejan a los signos de Alzheimer enfermedad.
Hay muchas advertencias aquí, entre ellas que hasta ahora la investigación que la respalda se basa en ratones y no en humanos, pero los hallazgos definitivamente merecen una mayor investigación y podrían mejorar nuestra comprensión de cómo comienza el Alzheimer, que sigue siendo un misterio.
Un equipo de investigadores dirigido por científicos de la Universidad Griffith en Australia realizó pruebas con una bacteria llamada clamidia neumoníaque puede infectar a los humanos y causar neumonía.
La bacteria tiene también ha sido descubierto en la mayoría de los cerebros humanos afectados por demencia de aparición tardía.
Se demostró que en ratones, las bacterias podían viajar hasta el nervio olfatorio (que une la cavidad nasal y el cerebro). Es más, cuando había daño en el epitelio nasal (el tejido delgado a lo largo del techo de la cavidad nasal), las infecciones nerviosas empeoraban.
Esto llevó a que los cerebros de los ratones depositaran más proteína beta amiloide, una proteína que se libera en respuesta a las infecciones. También se encuentran placas (o grupos) de esta proteína en concentraciones significativas en personas con la enfermedad de Alzheimer.
“Somos los primeros en demostrar que clamidia neumonía puede subir directamente por la nariz y llegar al cerebro, donde puede desencadenar patologías que se parecen a la enfermedad de Alzheimer”, dijo el neurocientífico James St John de la Universidad Griffith en Australia allá por octubre de 2022, cuando se publicó el estudio.
“Vimos que esto sucedió en un modelo de ratón, y la evidencia es potencialmente aterradora también para los humanos”.
Los científicos se sorprendieron por la velocidad a la que C. neumonía se afianzó en el sistema nervioso central de los ratones y la infección se produjo en un plazo de 24 a 72 horas. Se cree que las bacterias y virus ven la nariz como una ruta rápida al cerebro.
Si bien no es seguro que los efectos sean los mismos en humanos, o incluso que Las placas de beta amiloide son una causa de AlzheimerSin embargo, es importante seguir pistas prometedoras en la lucha para comprender esta enfermedad neurodegenerativa común.
“Necesitamos realizar este estudio en humanos y confirmar si la misma vía funciona de la misma manera”. dijo san juan.
“Es una investigación propuesta por muchas personas, pero que aún no se ha completado. Lo que sí sabemos es que estas mismas bacterias están presentes en los humanos, pero no hemos descubierto cómo llegan allí”.
Hurgarse la nariz no es exactamente algo raro. De hecho, es posible hasta 9 de cada 10 personas hazlo… sin mencionar un montón de otras especies (algunos un poco más expertos que otros). Si bien los beneficios no están claros, estudios como este deberían hacernos reflexionar antes de elegir.
Se planean estudios futuros sobre los mismos procesos en humanos, pero hasta entonces, St John y sus colegas sugieren que hurgarse la nariz y arrancarse el pelo de la nariz “no es una buena idea” debido al daño potencial que causa al tejido protector de la nariz.
Una pregunta pendiente que el equipo buscará responder es si el aumento de los depósitos de proteína beta amiloide es una respuesta inmune natural y saludable que puede revertirse cuando se combate la infección.
El Alzheimer es una enfermedad increíblemente complicada, como se desprende claramente del gran número de estudios en él y el muchos ángulos diferentes Los científicos están tratando de comprenderlo, pero cada investigación nos acerca un poco más a encontrar una manera de detenerlo.
“Una vez que tienes más de 65 años, tu factor de riesgo aumenta, pero estamos analizando otras causas también, porque no se trata sólo de la edad, sino también de la exposición ambiental”. dijo san juan.
“Y creemos que las bacterias y los virus son críticos”.
La investigación ha sido publicada en Informes Científicos.
Una versión de este artículo se publicó por primera vez en noviembre de 2022.