Anthony Davis y los Lakers dieron un espectáculo en el campeonato del torneo de temporada

LAS VEGAS – Desde el inicio del Torneo de Temporada inaugural de la NBA, Los Angeles Lakers operaron como el equipo más dominante de la liga. En los primeros seis juegos del evento, los Lakers superaron a sus oponentes por más de 20 puntos por cada 100 posesiones, ganando los seis juegos y dominando por completo a los Pelicans de Nueva Orleans para llegar al partido por el campeonato del sábado contra los Indiana Pacers. Si bien el partido del sábado fue mucho más competitivo, los Lakers pudieron finalizar el ejercicio, alejándose en el último cuarto y aprovechando las contribuciones de élite de Anthony Davis y LeBron James para la victoria de la Copa de la NBA.

Al principio, estaba claro que los Lakers tenían un plan de juego centrado en defender a Tyrese Haliburton. Los Ángeles llenó al candente guardia de Indiana con múltiples cuerpos y longitud, lo que obligó a Haliburton a dos pérdidas de balón tempranas.

En el otro extremo, Los Ángeles estaba decidido a ejercer presión sobre el aro. Los Lakers anotaron 24 puntos en la pintura en los primeros nueve minutos y Davis fue un factor importante. Hizo sus primeros seis tiros, logrando 12 puntos y cuatro rebotes en esos nueve minutos.

Los Ángeles lideraba por cinco puntos al final del primer cuarto, y James se impuso en el segundo. Anotó ocho puntos rápidos, utilizando su inmenso físico para enfrentar la resistencia interior de Indiana.

Sin embargo, el resto de la mitad fue un poco complicado, en gran parte debido a un pitido apretado. Se sancionaron 28 faltas en la primera mitad, incluidas 16 en el primer cuarto, y James cometió su tercera falta antes del medio tiempo, lo que lo obligó a ir a la banca. Mike Breen de ESPN informó en la transmisión televisiva que era la primera vez que James cometía tres faltas en la primera mitad desde 2021, y eso fue un microcosmos de la mitad. Los Lakers también permitieron 22 intentos de tiros libres en la mitad, lo cual fue sumamente notable dado que Los Ángeles lidera la liga en prevención de tiros libres, con menos de 19 intentos por juego.

Aun así, Los Ángeles llegó al medio tiempo con una ventaja de cinco puntos. Los Lakers anotaron la friolera de 52 puntos en la pintura en la primera mitad, y Austin Reaves terminó con 22 puntos, obteniendo una nueva marca, la mejor marca de su carrera en cualquier mitad.

Los Lakers comenzaron la segunda mitad con una nota alta, logrando una racha de 9-3 para llevar su ventaja a cifras dobles. La racha estuvo marcada por una volcada de Davis, con Los Ángeles aparentemente en control firme.

Indiana contragolpeó por momentos en el tercer cuarto, y Haliburton encontró algo de equilibrio yendo hacia el aro con ataques en línea recta. Como resultado, el margen se mantuvo en un rango similar, aunque los Lakers continuaron estando en una posición favorable. Después de que Los Ángeles fallara sus primeros 10 triples, Taurean Prince conectó un triple faltando 1:11 en el tercero, y los Lakers se fueron arriba por 11 puntos en el último minuto del período. Sin embargo, Indiana cambió un poco las cosas cuando sonó el timbre, conectando un triple para aprovechar una pérdida de balón inusual de James en la jugada anterior.

Los Pacers construyeron a partir de ese triple y abrieron el último cuarto con un parcial de 7-2. Eso acercó a Indiana a un margen de tres puntos por primera vez en la segunda mitad y provocó un tiempo muerto para los Lakers para detener la hemorragia.

Indiana perdía sólo cuatro puntos con siete minutos para el final, pero los Lakers poco a poco empezaron a ampliar el margen. Davis fue dominante en ambos extremos, como lo fue durante toda la noche, y los Lakers también recibieron importantes contribuciones de apoyo de Cam Reddish. En poco más de tres minutos de tiempo, Los Ángeles logró una racha de 12-0 para tomar su mayor ventaja de la noche con 115-99, y ese impulso prácticamente selló el resultado final.

Al final, los Pacers no pudieron lograr la remontada milagrosa en los minutos finales, y los Lakers completaron una carrera tremendamente impresionante en el grupo. James fue sin duda la historia del evento, lanzando el equivalente a un juego perfecto en la semifinal y claramente decidido a asegurar la Copa de la NBA desde el comienzo del proceso. Terminó la noche con 24 puntos y 11 rebotes, manteniendo constantemente la presión sobre los Pacers y elevando al equipo de maneras sutiles como lo ha hecho a lo largo de una carrera legendaria.

Dicho esto, la historia individual del juego de campeonato fue Davis. El ocho veces All-Star fue el mejor jugador de la cancha, terminando con 41 puntos y 16 de 24 tiros, además de 20 rebotes y cinco asistencias. Davis también agregó cuatro tiros bloqueados y, para decirlo claramente, fue una presencia defensiva dominante de principio a fin. Fue una actuación bidireccional trascendente y también un agudo recordatorio de que, cuando están sanos y plenamente comprometidos, pocos jugadores son capaces de realizar un juego más impactante que Davis.

Los Lakers se beneficiaron de los grandes esfuerzos de Reaves (28 puntos) y otros, pero, como corresponde, James y Davis estuvieron por encima del resto en el camino hacia el título. James marcó la pauta para Los Ángeles durante todo el evento, actuando a un nivel prácticamente impensable para alguien que pronto cumplirá 39 años en cualquier universo. Davis tomó la iniciativa en la final y, en lo que coronó un evento exitoso para la liga, una de las franquicias insignia de la NBA agregó una pieza de hardware a la vitrina de trofeos.

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