Una primera impresión de cómo podría verse Roo-ver
Agencia Espacial Australiana
Aún no se ha construido y no saltará como su homónimo, el canguro, pero el primer vehículo lunar de Australia ha sido oficialmente apodado Roo-ver.
Se presentaron más de 8.000 sugerencias en un concurso a nivel nacional y 20.000 personas votaron entre una lista corta de cuatro candidatos: Roo-ver, Coolamon, Kakirra y Mateship.
Según la Agencia Espacial Australiana (ASA), dos colaboraciones locales, AROSE y ELO2, están trabajando actualmente en conceptos iniciales para el vehículo lunar, que será operado de forma remota desde Australia.
Sólo uno será seleccionado para una misión a la Luna a finales de esta década como parte del programa Artemis de la NASA. Se espera que el rover pese aproximadamente 20 kilogramos y tenga el tamaño de una maleta de facturación.
Lo más probable es que aterrice cerca del polo sur de la Luna y estará diseñado para recolectar muestras lunares que la NASA utilizará para experimentos de extracción de oxígeno. El oxígeno es fundamental tanto para el combustible de cohetes como para ayudar a sostener cualquier futura base permanente en la superficie.
La ASA dice que se espera que Roo-ver funcione durante 14 días terrestres (equivalente a aproximadamente medio día lunar). Parte de la razón por la que la NASA eligió trabajar con Australia en este proyecto es la experiencia del país con operaciones remotas y autónomas, obtenida al trabajar en entornos hostiles en su industria minera.
“El gobierno australiano está trabajando para fortalecer la capacidad robótica de Australia, y esta misión es uno de los proyectos de robótica más avanzados que se están llevando a cabo en nuestro país en este momento”, dijo Enrico Palermo, director de la ASA, en un comunicado de prensa.
Siwa Heberlah de Nueva Gales del Sur, quien nominó el nuevo nombre, dijo que quería algo “icónicamente australiano”.
“Un canguro es parte del escudo de armas australiano y es hora de que la ciencia australiana dé el siguiente salto hacia el espacio”, dijo en un comunicado de prensa.
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