Mi esposa y yo vimos recientemente La balada de los pájaros cantores y las serpientes, la versión cinematográfica de la precuela de Suzanne Collins de su famosa trilogía Los juegos del hambre. Fue realmente impresionante, incluso más de lo que esperaba. Si te gustó la trilogía original y/o las películas basadas en ella (protagonizada por Jennifer Lawrence como Katniss Everdeen), te encantará esta película.
La trilogía original está ambientada en un mundo donde lo que queda de los antiguos Estados Unidos está gobernado por un gobierno central tiránico (el “Capitolio”) que oprime y explota a doce distritos subordinados. Cada año, cada distrito debe enviar dos niños (conocidos como “tributos”) a participar en los Juegos del Hambre, un programa de juegos televisado a nivel nacional donde luchan entre sí hasta la muerte hasta que sólo uno (el “Vencedor”) sobrevive. El gobierno utiliza los Juegos para entretener al público y desviar su atención de su naturaleza opresiva, al mismo tiempo que recuerda a los distritos que cualquier intento de rebelión está condenado al fracaso.
La precuela está ambientada en los primeros días de los Juegos del Hambre, poco después de que el Capitolio reprimiera una sangrienta rebelión de los distritos. El personaje principal es un joven Coriolanus Snow, el futuro presidente del Capitolio y el principal antagonista de la trilogía original. Al comienzo de la precuela, Snow es un estudiante ambicioso de una prominente familia del Capitolio que ha atravesado tiempos difíciles. Se convierte en “mentor” de uno de los tributos, responsable de ayudarla en los Juegos y promocionarla entre el público espectador.
El gran desafío tanto para la película como para el libro es que se trata de la historia del origen de un villano. Por lo tanto, es difícil para Suzanne Collins y los guionistas de la película lograr que el público se identifique con el personaje principal. Pero lo logran de manera brillante.
Lo logran tan bien que me resultó más fácil empatizar con Snow que con Katniss Everdeen en la trilogía original. Muy pocos de nosotros tenemos el heroísmo desinteresado de Katniss. Por otro lado, muchas personas enfrentan difíciles equilibrios entre hacer lo correcto y buscar poder, prestigio y comodidad: el tipo de opciones que enfrenta Snow. A menudo tenemos fuertes impulsos en ambas direcciones, como los tiene Snow. Los espectadores pueden verse a sí mismos en Snow. La mayoría de nosotros nos parecemos más a él que a Katniss. Snow no es simplemente un villano amoral absoluto (al menos no comienza de esa manera ni se convierte en eso rápidamente). Él lucha con las compensaciones, y muchos de nosotros también.
Este tipo de desafíos son más obvios para las personas ambiciosas que viven bajo regímenes autoritarios opresivos, como Snow bajo el Capitolio. Como descubre Snow, es casi imposible alcanzar poder y prestigio en un sistema así sin perpetrar el mal. Pero estos desafíos también surgen en las democracias liberales. Pensemos, por ejemplo, en los diversos líderes de opinión, activistas y políticos conservadores que han tenido que elegir entre mantener sus principios y salir adelante en el movimiento conservador en la era Trump.
La película y el libro también hacen un buen trabajo al mostrar los orígenes del régimen autoritario del Capitolio y por qué la gente en el Capitolio ve el mundo como lo ve. Más que la trilogía original, La balada de los pájaros cantores y las serpientes Nos da una ventana a la ideología del Capitolio, que emerge como una especie de autoritarismo que enfatiza la seguridad y el orden. En parte debido al trauma de la guerra anterior, los ciudadanos del Capitolio desprecian y temen simultáneamente a la gente de los distritos. Eso les facilita aceptar algo como los Juegos del Hambre, especialmente una vez que los Juegos se vuelven más emocionantes y entretenidos (un proceso descrito en la precuela).
Además de Snow, los otros personajes principales también son convincentes. Rachel Zegler representa eficazmente al carismático tributo del Distrito 12, Lucy Gray Baird, quien se gana a la audiencia del Capitolio y, por un tiempo, inspira a Snow a ser una mejor persona. Existen paralelos obvios entre Lucy y Katniss Everdeen en la trilogía original. Ambos son tributos del Distrito 12 que se vuelven muy populares y representan una amenaza potencial para el Capitolio. Pero, mientras Katniss es una luchadora introvertida y muy hábil, Lucy (que tiene poca capacidad de combate) es una intérprete extrovertida y talentosa. La precuela compara implícitamente a los dos de maneras interesantes.
La Dra. Volumnia Gaul, bien interpretada por Viola Davis, es un cruce convincente entre Hobbes y el Dr. Mengele. Su cosmovisión se convierte en una especie de base para la ideología del Capitolio: la gente es naturalmente agresiva y violenta y, por lo tanto, debe ser gobernada con mano dura. Los actores que interpretan a otros personajes importantes también hacen un gran trabajo, incluido Peter Dinklage como Dean Casca Highbottom, el aparente inventor de los Juegos. Dinklage es más famoso por interpretar a Tyrion en Game of Thrones. Pero interpretó tan bien a este personaje tan diferente, que ni una sola vez pensé en él como Tyrion mientras veía esta película.
En resumen, si te gusta el mundo de Los Juegos del Hambre y/o la ciencia ficción en general, deberías ver esta película.
Para aquellos interesados, revisé películas anteriores de Los juegos del hambre. aquí, aquíy aquí. También he escrito sobre temas políticos en la trilogía original (ver aquí, aquíy aquí).