Hoy, el presidente Biden emitió una proclama otorgar indultos a todas las personas que cometieron o fueron condenadas por “simple posesión de marihuana” según las leyes federales y del Distrito de Columbia. Este es un paso admirable en la dirección correcta. Pero, como dice CJ Ciaramella de Reason explicaes sólo una modesta expansión de una iniciativa de indulto por posesión de marihuana que Biden emprendió el año pasadocuando indultó a todos los ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes que habían cometido el delito de simple posesión de marihuana bajo la Ley federal de Sustancias Controladas y la ley de DC hasta ese momento.
Como señala Ciaramella, la nueva proclamación amplía los indultos a ciertos delincuentes condenados por posesión de tierras federales. Yo añadiría que también cubre a cualquiera que haya cometido los delitos pertinentes en los catorce meses transcurridos desde los anteriores indultos de Biden (que sólo cubrían a las personas que los habían cometido hasta principios de octubre del año pasado). Además, a diferencia de los indultos del año pasado, los de este año también cubren a personas que cometieron el delito de DC de “intento de posesión simple de marihuana”, que es un delito distinto de la posesión real. No estoy seguro de por qué esto no se incluyó en la proclamación de octubre de 2022. Quizás fue un descuido.
Como Los indultos por marihuana del año pasado., la de este año probablemente no libere a nadie de prisión. Prácticamente todas las personas que cumplen una pena de prisión federal por delitos relacionados con la marihuana están allí por cargos relacionados con la distribución. Pero, no obstante, los indultos beneficiarán a sus beneficiarios en formas que resumí en mi post sobre la anterior ronda de indultos:
El hecho de que los indultos no liberen a ningún recluso actual no significa que no tendrán ningún efecto. Biden correctamente notas que los indultos seguirán ayudando a algunas personas a quienes “se les puede negar empleo, vivienda u oportunidades educativas como resultado” de sus condenas pasadas. Tener antecedentes penales por posesión de marihuana también podría perjudicar las posibilidades de los padres en una disputa por la custodia de los hijos. Los indultos pueden abordar estas cuestiones eliminando efectivamente estas condenas de los libros.
Por limitados que sean, los indultos por posesión de marihuana de Biden son encomiables. Pero podría haber hecho mucho más. Una encuesta reciente de Gallup muestra 70% de apoyo público a favor de la legalización de la marihuana, incluida incluso una mayoría de republicanos (55%). Si Biden hubiera presionado para simplemente abolir las leyes federales que prohíben la posesión y distribución de marihuana, probablemente podría haberlo logrado, especialmente cuando los demócratas tuvieron el control de ambas cámaras del Congreso durante sus primeros dos años en el cargo.
Y, como Jacob Sullum ha señaladola distinción que hace Biden entre posesión y distribución tiene poco sentido:
La lógica moral de Biden distinción La diferencia entre posesión simple y otros delitos relacionados con la marihuana es difícil de seguir. Dice que el consumo de marihuana no debe considerarse un delito. Si es así, ¿cómo puede Ayudar ¿La gente que consume marihuana justifica enviar a alguien a prisión? ¿Y por qué las personas condenadas por ayudar al consumo de cannabis deberían cargar con antecedentes penales por el resto de sus vidas?
Tampoco hay justificación para excluir del alcance de los indultos a delincuentes que no son ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes. La justicia de castigar a las personas por posesión de marihuana no depende de su ciudadanía o estatus de residencia.
Biden hoy también indultó a 11 personas cumpliendo sentencias desproporcionadamente largas por otros delitos relacionados con drogas.
En mi publicacion Sobre los indultos del año pasado, señalé que el uso que hace Biden del poder de indulto es mucho mejor que el de Trump, que centrado en compinches y aliados políticos. Mejor que Trump en este ámbito es un muy Bajo estándar de comparación. Pero es tristemente relevante, ya que es probable que Trump vuelva a ser el candidato republicano.