Cuando el COVID-19 puso fin a lo que parecía ser un freno temporal a mi vida en 2020, cambié algunos comportamientos. Tres años después, esos cambios me están ayudando a medir mi propio índice de inflación personal.
No me refiero al peso que he ganado desde que COVID-19 puso fin a la mayoría de las actividades cotidianas en la primavera de 2020 (aunque ciertamente es una cantidad mensurable). Me refiero a lo que me costó mi canasta de alimentos, que se ha mantenido más o menos sin cambios durante este período, en el otoño de 2023, en comparación con lo que me costó la misma comida en la primavera de 2020.
Esto se debe a que en esos primeros meses, cambié la mayoría de mis compras a pedidos para recoger en la acera. Desde entonces, he seguido “comprando” de esta manera, con pedidos de diferentes artículos divididos entre una pequeña tienda de comestibles local, una cadena regional y paradas mensuales en Walmart. Ahora, 142 viajes de compras después, lo he reunido todo para ver qué revela.
Los números aquí de ninguna manera reflejan toda mi lista de compras semanal. Pero cuando se eliminan los caprichos ocasionales y las compras habituales, pero quizás no tan habituales (¿alguien necesita un índice que incluya queso feta, dátiles Deglet Noor y chalotes?), estos son elementos que aparecen en la lista casi todas las semanas. .
En general, mi “canasta básica” de lácteos, carne, frutas y verduras costó $39,27 en mayo de 2020 (el primer mes en el que pude juntarlo todo) y $43,50 en las dos primeras semanas de noviembre de 2023. Eso es poco más de 10 % de aumento en 43 meses. O una tasa de inflación anual de alrededor del 3%.
Sin embargo, este ritmo de cambio estuvo lejos de ser suave. De hecho, el coste más alto se produjo en octubre de 2022, cuando los precios eran en realidad un 10% más altos que ahora.
Esto es lo que hay en esa canasta central. Si parece mucho para una sola semana, tenga en cuenta que estoy comprando para dos.
Lácteos
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Leche: un galón de leche descremada sin lactosa (porque me encanta la leche, pero el sentimiento no siempre es mutuo)
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Huevos: una docena de huevos orgánicos de gallinas camperas (y sí, sé que en realidad no son lácteos)
Carne
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Carne de res: 1 libra de carne molida orgánica, alimentada con pasto, 93% magra
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Pollo: 1 libra de pechuga de pollo de corral, orgánica, sin piel y deshuesada
Fruta
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Arándanos: 1 litro de arándanos (locales cuando sea posible)
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Fresas: 1 libra de fresas frescas
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Manzanas: 3 libras de manzanas Ambrosia (sí, Ambrosia. No acepte sustitutos).
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Plátanos: 2 libras de plátanos orgánicos
Verduras
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Lechuga: una cabeza de lechuga mantecosa
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Tomates: 1 libra de tomates orgánicos (generalmente en rama)
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Cebollas verdes: un manojo pequeño
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Espinacas: una bolsa de espinacas tiernas orgánicas
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Brócoli: dos cabezas, generalmente alrededor de una libra y media
Obviamente, este no es un carrito que busca los artículos más baratos disponibles. Refleja mi capacidad para disfrutar de alimentos que percibo como mejores para mí, aquellos que encuentro más agradables en sabor y aquellos que considero algo mejores para el planeta. Además, estoy seguro de que si comes suficientes espinacas tiernas, compensarás totalmente el consumo quincenal de tartas de canela y azúcar moreno.
Si analizamos los grupos, tanto el coste de la carne como el de la fruta han aumentado. Esto se debe principalmente al aumento del costo de la carne molida y de mi preciosa bolsa de manzanas Ambrosia. Hay productos que han subido ligeramente, como la leche, que fue uno de los pocos artículos que experimentó aumentos pequeños y regulares. Hay algunos artículos que son realmente más baratos.
Otros, como los huevos, han pasado por un viaje salvaje. ¿Ves el punto en el segundo gráfico donde el grupo lácteo alcanza casi $10 por semana? Se trata de huevos que alcanzaron un precio máximo a nivel local de 5,47 dólares la docena. Curiosamente, este pico se produjo varios meses después de que los precios comenzaran a bajar a nivel nacional, pero los precios de los huevos en esta zona del Medio Oeste nunca se acercaron a los observados en algunas partes del Este y del Sur.
La sección de frutas es probablemente la más volátil. Los precios no solo se ven afectados por la disponibilidad estacional, sino que también hay algunos movimientos inexplicables, como cuando el precio de los arándanos casi duplicó el mes pasado antes de volver a caer a donde estaban en septiembre.
El grupo vegetariano resulta una ganga. Esto se debe a que una lenta caída en el precio del brócoli durante los últimos seis meses en realidad dejó a todo el grupo por debajo de lo que costaba al comienzo de mi “estudio”. Así es: tuve deflación vegetal en los últimos tres años.
Aquí hay algo más extraño. Como los precios de los huevos eran elevados, los productores achacaron el elevado coste a los efectos de la gripe aviar, que provocó la muerte de millones de aves. Pero justo cuando los precios de los huevos alcanzaron su punto máximo, el precio del pollo cayó significativamente. Es casi como si…
No. No podría ser. Eso es pollo orgánico de corral. Seguramente los agricultores no mentirían sobre algo así.