Científicos del Reino Unido han descubierto nuevos conocimientos “emocionantes y significativos” sobre cómo los soldados alemanes utilizaron un cráter en el lugar de la explosión de Hawthorn Ridge para su beneficio durante la Primera Guerra Mundial.
Explosión de Hawthorn Ridge
Se ha demostrado que la explosión de la mina británica que marcó el inicio de la Batalla del Somme produjo un cráter que permitió a las fuerzas alemanas avanzar hacia la Tierra de Nadie.
El 1 de julio de 1916, las fuerzas británicas habían colocado 19 minas bajo las líneas alemanas y habían llenado los túneles con 40.000 libras de explosivos, que planeaban hacer estallar para proporcionar cobertura a un ataque de infantería.
Sin embargo, en un error militar admitido, las minas explotaron 10 minutos antes del avance, alertando a los alemanes sobre el complot y permitiéndoles ponerse a cubierto.
Un estudio arqueológico de la Sitio de Hawthorn Ridge ha revelado que los alemanes utilizaron el borde del cráter como parte de su línea de frente, incluso abriendo túneles para avanzar en su posición en la tierra de nadie.
Dio tiempo a los soldados alemanes para tomar posiciones defensivas en el cráter recién formado, lo que provocó más de 57.000 muertes británicas el primer día del conflicto, incluidos 19.000 muertos.
En el cráter de 107 años de antigüedad, los investigadores han desenterrado los restos de una parte no descubierta de una trinchera alemana con alambre de púas, conocida como zona de incendios.
“Hemos encontrado por primera vez pruebas físicas de cómo los soldados alemanes habían consolidado parte del cráter que quedó tras la explosión y, de hecho, lo utilizaron a su favor como una nueva posición defensiva”. Dr. Jamie Pringlegeocientífico forense de la Universidad de Keele.
El historiador militar destacó que los alemanes rápidamente dominaron el arte de capturar cráteres y lo explotaron.
“Nuestro estudio ha proporcionado nueva evidencia del punto fuerte que los alemanes construyeron a partir del cráter capturado en medio de la Tierra de Nadie que condenó al fracaso el ataque británico”, dijo el profesor Peter Doyle, historiador militar de Goldsmiths, Universidad de Londres, quien era parte del equipo.
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Emocionante y significativo
Los investigadores también descubrieron múltiples agujeros de impacto de proyectiles aliados y una bala de artillería de metralla británica sin explotar con su mecha aún intacta, que se supone que es una de las muchas que no explotaron.
También descubrieron una caja de municiones vacía para una Vickers, una especie de ametralladora pesada popular durante las dos Guerras Mundiales.
El estudio también afirma que las fuerzas británicas hicieron estallar una segunda mina el 13 de noviembre, creando un nuevo cráter.
Dijeron que este bombardeo tuvo más éxito y les ayudó a capturar la cresta y el asentamiento circundante de Beaumont Hamel.
Dr. Kris Wisniewskiprofesor de ciencias forenses en la Universidad de Keele, describió la investigación del “cráter de importancia histórica” como “emocionante y significativa”.
Añadió que mediante el uso de drones con cámaras de imágenes, los expertos pudieron fotografiar de forma remota una probable savia o un túnel poco profundo al noroeste del cráter, lo que demuestra el dominio alemán de la tierra de nadie después de la detonación inicial.
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