Basándose en imágenes satelitales, los geólogos han determinado que las principales ciudades de la costa atlántica de Estados Unidos se están hundiendo, en algunas áreas hasta 2 a 5 milímetros (0,08 a 0,2 pulgadas) por año.
Este hundimiento de la tierra, llamado hundimiento, se está produciendo a un ritmo más rápido de lo que se estimaba hace apenas un año.
En un nuevo artículo publicado en el Actas de las Academias Nacionales de Ciencias, Los investigadores dicen que su análisis tiene implicaciones de gran alcance para la planificación de la resiliencia de la comunidad y la infraestructura, particularmente para carreteras, pistas de aeropuertos, cimientos de edificios, líneas ferroviarias y oleoductos.
Estas áreas costeras, que incluyen centros de población como la ciudad de Nueva York, Baltimore, Virginia Beach y Norfolk, también son vulnerables a problemas climáticos y tormentas. El problema del hundimiento del terreno agrava los problemas causados por tormentas cada vez más intensas debido a cambio climático.
“El hundimiento continuo y absoluto en la costa este de Estados Unidos debería causar preocupación”, dijo el autor principal Leonard Ohenhen, un estudiante de posgrado que trabaja con el profesor asociado Manoochehr Shirzaei en el Laboratorio de Innovación y Observación de la Tierra de Virginia Tech. en un comunicado de prensa de Virginia Tech.
“Esto es particularmente en áreas con una alta densidad de población y propiedad y una complacencia histórica hacia el mantenimiento de la infraestructura”.
El equipo de investigación, de Virginia Tech y el Servicio Geológico de EE. UU., utilizó imágenes satelitales y datos de radar para crear mapas digitales del terreno que muestran exactamente dónde el hundimiento del terreno presenta mayores riesgos para la infraestructura vital.
Utilizaron datos de varios años, que mostraron que una gran área de la costa este se está hundiendo al menos 2 mm (0,08 pulgadas) por año, con varias áreas a lo largo de la costa del Atlántico medio: hasta 3.700 kilómetros cuadrados, o más de 1.400 millas cuadradas: se está hundiendo más de 5 mm (0,2 pulgadas) por año.
Para complicar aún más la cuestión, se estima que la tasa actual de aumento del nivel del mar en todo el mundo es de unos 4 mm por año.
“Medimos tasas de hundimiento de 2 mm por año que afectan a más de 2 millones de personas y 800.000 propiedades en la costa este”, dijo Shirzaei.
“Sabemos hasta cierto punto que la tierra se está hundiendo. A través de este estudio, resaltamos que el hundimiento de la tierra no es una amenaza intangible. Nos afecta a ustedes, a mí y a todos, puede ser gradual, pero los impactos son reales”.
En su periódico, “Lento pero seguro: Exposición de comunidades e infraestructura al hundimiento en la costa este de Estados Unidos”. El equipo escribió que evaluaron la exposición al riesgo de hundimiento de la población, los activos y los sistemas/instalaciones de infraestructura a lo largo de la costa este de EE. UU.:
“Aquí mostramos que entre 2.000 y 74.000 kilómetros cuadrados de superficie terrestre, entre 1,2 y 14 millones de personas, entre 476.000 y 6,3 millones de propiedades y más del 50% de las infraestructuras en las principales ciudades… están expuestos a [these] tasas de hundimiento.”
“Aquí el problema no es sólo que la tierra se esté hundiendo. El problema es que los puntos críticos de tierra que se hunden se cruzan directamente con los centros de población y de infraestructura”, dijo Ohenhen.
“Por ejemplo, áreas importantes de infraestructura crítica en Nueva York, incluidos los aeropuertos JFK y LaGuardia y sus pistas, junto con los sistemas ferroviarios, se ven afectados por tasas de hundimiento que superan los 2 mm por año. Los efectos de esto ahora y en el futuro son daños potenciales a la infraestructura y mayores riesgos de inundaciones”.
“Esta información es necesaria. Nadie más la proporciona”, dijo Patrick Barnard, geólogo investigador del USGS y coautor del estudio. “Shirzaei y su equipo de Virginia Tech entraron en ese nicho con su experiencia técnica y están proporcionando algo extremadamente valioso”.
Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. Leer el artículo original.