La formación de aerosoles sobre el bosque boreal siberiano es mayor de lo que se pensaba, según revelan datos sobre olas de calor [Study]

El aerosol, también llamado partículas de aerosol atmosférico, pertenece a gotitas sólidas o líquidas que están suspendidas en el aire. Estas partículas pueden ser producidas por causas naturales o antropogénicas. En el pasado, estas gotas atmosféricas se comparaban a menudo con los gases de efecto invernadero, ya que también pueden alterar el clima de la Tierra y dañar el medio ambiente.

Se podría pensar que el término “aerosol” sólo se refiere al spray comercial que utilizamos. Sin embargo, son mucho más que eso. En los últimos años, las autoridades sanitarias advirtieron que la inhalación de partículas finas, como los aerosoles procedentes de la quema de combustibles fósiles, puede provocar problemas de salud, especialmente en los sistemas respiratorio y cardiovascular.

Las partículas de aerosol son comunes en las zonas urbanas, pero también se pueden encontrar en todos los ecosistemas del mundo, desde océanos hasta desiertos, montañas y bosques. Aunque hay algunos lugares donde estas partículas finas son raras, las emisiones antropogénicas demuestran lo contrario. Uno de esos casos es Siberia, donde estudios previos han sugerido que la formación de partículas no es común.

Sin embargo, un nuevo estudio publicado este año encontró que se ha detectado formación de aerosoles sobre Siberia y sus partículas son grandes en cantidad, mayor de lo que se pensaba anteriormente. Los investigadores llegaron a sus conclusiones con la ayuda de datos de las olas de calor de Siberia, y revelaron que el bosque boreal siberiano tiene potencial para una mayor formación de partículas.

¿Cuáles son las fuentes de los aerosoles?

Los aerosoles, como se mencionó anteriormente, pueden generarse por medios naturales o antropogénicos. Esto implica que los fenómenos geoquímicos, climáticos y otros de la naturaleza pueden producir partículas finas o PM2.5, que los científicos describen como partículas con un tamaño de 2,5 micrones o menos de diámetro. Mientras tanto, las actividades humanas a nivel industrial también pueden ser fuentes de partículas peligrosas.

En un artículo de investigación de 2013 publicado en Educación sobre la naturalezalos científicos reconocen que las incertidumbres en nuestra comprensión de los efectos de aerosoles limitar nuestro conocimiento sobre el cambio climático. Sin embargo, afirman que los aerosoles atmosféricos procedentes de la actividad humana influyen en el clima de la Tierra.

La combinación de aerosoles atmosféricos inducidos por el hombre y partículas similares de fenómenos naturales, como se menciona a continuación, son las principales fuentes de este tipo de PM2.5:

• Erupciones volcánicas
• spray de mar
• Tormentas del desierto
• Quema de biomasa de sabana
• Centrales eléctricas de carbón
• Buques
• Cocinando
• Transporte por carretera

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Formación de aerosoles en Siberia

En el estudio publicado en la revista Cartas de investigación ambiental El 9 de enero, un equipo de investigadores exploró una tasa sin precedentes de formación de aerosoles descubierta en el Bosque boreal siberianocubriendo una superficie de 6 millones de km2.

Se ha informado que la formación de partículas en los bosques boreales se produce mediante una “conversión de gas en partículas” conocida como formación de nuevas partículas. Anteriormente, los científicos pensaban que la formación de aerosoles en este tipo de ecosistema es relativamente baja.

Sin embargo, el estudio de enero de 2024 concluye que la combinación de factores biogénicos y antropogénicos provocó una frecuencia mensual inesperadamente alta de formación de nuevas partículas, del 50%. Este proceso se incrementa o intensifica bajo ola de calor condiciones o bajo un clima cálido.

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