Los astrónomos de la NASA han descubierto una «señal» inesperada procedente del exterior de nuestra galaxia, que no pueden explicar.
Los científicos estaban analizando 13 años de datos del Telescopio espacial Fermi de rayos gamma cuando notaron la misteriosa señal.
Fue «una característica inesperada y aún inexplicable fuera de nuestra galaxia», escribió Francis Reddy del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.
El telescopio potente Puede detectar rayos gamma, que son enormes explosiones de luz energética de miles a cientos de miles de millones de veces más grandes de lo que nuestros ojos pueden ver. A menudo se crean cuando explotan estrellas o se produce una explosión nuclear. Se toparon con la señal alternativa mientras buscaban algo completamente distinto.
«Es un descubrimiento totalmente fortuito», afirmó Alexander Kashlinsky, cosmólogo de la Universidad de Maryland y del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, mientras presentando los hallazgos a la Sociedad Astronómica Estadounidense.
«Encontramos una señal mucho más fuerte y en una parte del cielo diferente a la que estábamos buscando».
Habían estado buscando una de las características más antiguas de los rayos gamma para crear los primeros átomos, conocida como fondo cósmico de microondas o CMB.
El CMB tiene una estructura dipolo, donde un extremo está más caliente y más ocupado que el otro. Los astrónomos generalmente piensan que el movimiento de nuestro sistema solar crea la estructura.
En cambio, los investigadores detectaron una señal proveniente de una dirección similar y con una magnitud casi idéntica a otra característica inexplicable, que tenía algunas de las partículas cósmicas más energéticas que jamás habían detectado.
«Encontramos un dipolo de rayos gamma, pero su pico está situado en el cielo del sur, lejos del CMB, y su magnitud es 10 veces mayor de lo que esperaríamos de nuestro movimiento», dijo Chris Shrader, astrofísico de Goddard.
Esta semana, se publicó un artículo que describe los hallazgos en Las cartas del diario astrofísico.
Creen que el descubrimiento podría estar relacionado con una característica de rayos gamma cósmicos observada por el Observatorio Pierre Auger en Argentina en 2017.
Los astrónomos creen que los dos fenómenos podrían tener su origen en una única fuente no identificada, dada su estructura similar.
Esperan localizar la fuente misteriosa o desarrollar explicaciones alternativas para ambas características.
El inesperado descubrimiento de la NASA podría ayudar a los astrónomos a confirmar o cuestionar ideas sobre cómo se crea la estructura dipolar.
«Un desacuerdo con el tamaño y la dirección del dipolo CMB podría proporcionarnos una idea de los procesos físicos que operaban en el universo primitivo, potencialmente hasta cuando tenía menos de una billonésima de segundo de edad», dijo Fernando Atrio-Barandela, coautor del trabajo de investigación.
La NASA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de BI.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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