Admítelo: después de sonarte la nariz o aclararte la garganta agresivamente, es posible que puedas echar un vistazo a lo que tu cuerpo acaba de descargar, tal vez no siempre, pero sí de vez en cuando. Sólo un vistazo rápido. No hay nada raro en eso. Simplemente estás comprobando que todo se ve bien. En una época del año (y una época de la historia) en la que la gente está particularmente preocupada por la salud respiratoria, sólo tiene sentido inspeccionar ocasionalmente su salida, por así decirlo, para asegurarse de que todo esté funcionando normalmente.
Pero cuando se trata de moco, ¿qué es ¿normal? ¿Reconocerías las señales de advertencia incluso si las vieras? ¿El color y la consistencia de esas cosas realmente pueden decirte algo útil sobre tu salud?
¿Parece un tema indigno para un sitio web científico respetable? Qué podemos decir, excepto: no lo es.
Altas Honorables: Mocos y Flemas
Antes de abordar la cuestión del color, definamos de qué tipo de sustancia estamos hablando. Los términos flema y moco son utilizados indistintamente por muchos profanos, sin embargo, describen fenómenos corporales distintos pero relacionados (y repugnantes).
¿Qué es la mucosidad?
Moco es una secreción fina y resbaladiza producida por las membranas mucosas (con una “o”): un gel acuoso e incoloro compuesto de sales, enzimas, anticuerpos y otras proteínas en una suspensión viscosa. La mucosidad se produce en todo el cuerpo y funciona principalmente como lubricante; se encuentra más abundantemente en el tracto digestivo, una capa resbaladiza que facilita el paso de los alimentos por el esófago, protege el revestimiento del estómago y ayuda a que los desechos se muevan a través de los intestinos. La mucosidad también protege y lubrica los ojos y el sistema respiratorio.
¿Qué es la flema?
Flema es un término especializado para la mucosidad que se produce específicamente en el tracto respiratorio inferior, es decir, los pulmones y la garganta. (El moco producido en la nariz sigue siendo solo moco). El moco respiratorio sirve para lubricar las cuerdas vocales y también filtra las partículas como el polen, la caspa y el humo. Cuando inhalas algo desagradable, se queda atrapado en la flema que cubre tu garganta o tus pulmones, lo que activa la tos o el mecanismo de carraspeo para expulsarlo.
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¿Qué causa la flema?
Normalmente, su cuerpo produce alrededor de un litro de flema (que, si está sano, es incolora) cada día. Esa es la cantidad que necesita para mantener las vías respiratorias limpias y bien lubricadas. Pero si tienes una infección o inflamación en el tracto respiratorio, tu cuerpo aumenta la producción tanto de flema como de moco nasal.
¿Qué significa limpiar la flema?
Grandes cantidades de flema clara y fina generalmente indican una reacción alérgica; el volumen adicional indica que su cuerpo está tratando de eliminar el patógeno y puede manifestarse como goteo posnasal o tos húmeda. También en algunos casos de neumonía viral, la tos seca característica puede dar paso a una flema clara a medida que la infección persiste y el cuerpo produce una capa de moco para calmar y proteger el tejido pulmonar irritado.
¿Qué significa la flema blanca?
Algunas afecciones crónicas, como el reflujo ácido (formalmente, enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE) o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), se caracterizan por una flema blanca persistente. Los asmáticos también puede ver flema blanca cuando ocurre un brote. Para la mayoría de las personas, la flema blanca o gris clara, especialmente cuando va acompañada de congestión nasal, suele indicar la aparición de bronquitis viral. El color indica la presencia de glóbulos blancos que combaten las infecciones, y la flema y la mucosidad nasal serán más espesas de lo habitual.
¿Qué significa la flema amarilla?
A medida que la bronquitis viral se instala, a menudo trae consigo una infección bacteriana secundaria y un cambio en el color de la flema de blanco a amarillo más oscuro. El color es causado por una reacción enzimática como glóbulos blancos especializados llamados neutrófilos atacar la infección.
¿Qué significa la flema verde?
La sinusitis también puede provocar flema amarilla, que adquirirá un tono verde más oscuro a medida que la infección persiste.
Cuando estas células se apresuran a atacar bacterias o virus, la enzima mieloperoxidasa (MPO) verdosa que contienen puede teñir el moco de verde. Esto se observa a menudo en casos de infecciones bacterianas, infecciones de los senos nasales o infecciones del tracto respiratorio inferior.
¿Qué significa la flema rosada o roja?
La flema teñida de rosa o rojo indica la presencia de sangre. Es un signo clásico de tuberculosis; el pañuelo ensangrentado era un elemento básico de muchas novelas victorianas cuando la enfermedad era más común. El esputo rosado espumoso acompañado de dificultad para respirar es un signo de edema pulmonar; La sangre y el líquido se escapan de los alvéolos a los pulmones. Esto suele ser un síntoma de insuficiencia cardíaca congestiva y debe ser examinado por un médico lo antes posible.
¿Qué significa la flema marrón?
Un tono marrón también significa sangre en la flema: sangre vieja, en lugar de fresca. Esto se manifiesta en personas que padecen diversas formas de fibrosis pulmonar, una familia de enfermedades crónicas e incurables causadas por la inhalación de partículas microscópicas que provocan cicatrices en el tejido pulmonar. Estas condiciones son un riesgo laboral para los mineros; El “pulmón negro” es el más infame.. Los fumadores empedernidos también tosen a veces flema marrón; el color en este caso proviene de residuos de alquitrán.
¿Qué significa la flema negra?
La flema negra, aunque poco común, suele ser causada por factores ambientales: smog, humo de carbón o fumar mucho. Una infección por hongos, Exophiala dermatitidispoder también causa flema negra. Afortunadamente, esto es bastante raro y generalmente ocurre en personas con una enfermedad crónica subyacente, típicamente fibrosis quística.
Más que su color, es la consistencia de la flema lo que hace que la temporada de resfriados y gripe sea tan miserable. Aunque es tejidos nasales inflamados, no moco, que le da a la nariz esa sensación de congestión, la mugre en la nariz y la garganta se vuelve más espesa durante el invierno, en gran parte debido a la deshidratación; Es posible que estés bebiendo la misma cantidad de agua, pero el aire se vuelve más seco, por lo que estás perdiendo humedad a través de la respiración.
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Cómo deshacerse de la flema
La flema excesiva puede resultar incómoda, pero existen varios remedios caseros para ayudar a deshacerse de él.
Hidratar
Beba muchos líquidos para aflojar la flema porque la hidratación ayuda a descomponer y expulsar la mucosidad. El té caliente también puede ayudar a aflojar la flema. Sin embargo, tenga cuidado de evitar el exceso de azúcar, ya que puede aumentar la producción de moco.
Humedecer
Use un humidificador para agregar humedad al aire, lo que diluirá la mucosidad espesa. Una ducha caliente también puede brindar un alivio inmediato al humedecer las vías respiratorias.
Alivio nasal
Intente usar aerosoles nasales salinos o recipientes Neti para aliviar la congestión y limpiar los senos nasales.
También puede consultar con médicos holísticos para obtener opciones adicionales, como aerosoles nasales para la sinusitis.
Hacer gárgaras con agua salada
Remedio para el dolor de garganta: Haga gárgaras con agua salada para aclarar la flema de la garganta, reducir la hinchazón y calmar la irritación.
Medicamentos de venta libre
Los productos expectorantes como Mucinex o Robitus adelgazan la mucosidad, facilitando su expulsión.
Eleva tu cabeza
Para evitar el goteo posnasal, duerma con la cabeza levantada para ayudar a drenar los senos nasales.
Evite los irritantes
Manténgase alejado de alérgenos como el polvo y el polen, y considere tomar medicamentos para las alergias para controlar los síntomas.
Y ahora que sabes lo que estás buscando, no te avergüences de echar un vistazo, discretamente, por supuesto.
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Preguntas frecuentes sobre la flema
Cómo reducir la flema después de comer
Para reducir la flema después de comer, intente evitar los alimentos que aumentan la producción de moco, como los productos lácteos, los alimentos fritos y picantes y los que tienen un alto contenido de azúcar. Beber líquidos calientes como té de hierbas también puede ayudar. Además, mantenerse hidratado y llevar una dieta equilibrada rica en frutas y verduras puede ayudar a reducir la flema.
¿Debería tragar la flema o escupirla?
Generalmente es mejor escupir la flema que tragarla. Tragar flema no es dañino, ya que normalmente se ingiere en el estómago, donde se neutraliza. Sin embargo, escupirlo puede ayudar a eliminar la mucosidad de su sistema y potencialmente reducir la propagación de cualquier agente infeccioso que pueda contener.
¿Por qué tengo tanta flema?
Más que su color, es la consistencia de la flema lo que hace que la temporada de resfriados y gripe sea tan miserable. El exceso de flema puede deberse a diversos motivos, como alergias, infecciones respiratorias, tabaquismo y exposición a contaminantes. Ciertos alimentos y bebidas, como los productos lácteos y el alcohol, también pueden aumentar la producción de moco. Las afecciones crónicas como el asma, la sinusitis o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) también pueden provocar un aumento de la flema.
¿De qué está hecha la flema?
La flema está compuesta de moco, que es una sustancia espesa y pegajosa producida por las membranas mucosas del tracto respiratorio. Contiene agua, sales, anticuerpos y otras células del sistema inmunológico. La flema también puede contener restos celulares, polvo, bacterias o virus, según el motivo de su producción.
¿Cuánto tiempo se tose con flema después de dejar de fumar?
Después de dejar de fumar, la tos con flema puede durar desde algunas semanas hasta varios meses. Esto es parte del proceso del cuerpo de limpiar los pulmones y el tracto respiratorio del alquitrán y las toxinas acumuladas debido al tabaquismo. La duración varía según el historial de tabaquismo del individuo y la salud pulmonar general.
¿Pueden las alergias causar flema?
Sí, las alergias pueden provocar flema. Cuando el cuerpo se encuentra con alérgenos como el polen, los ácaros del polvo o la caspa de las mascotas, puede responder produciendo un exceso de moco como mecanismo de defensa. Este aumento de la producción de moco puede provocar flema, a menudo acompañada de síntomas como estornudos, tos y secreción nasal.
¿La miel es buena para la tos y la flema?
La miel puede ser eficaz para la tos y la flema. Tiene propiedades antibacterianas y calmantes naturales que pueden ayudar a aliviar la tos y calmar la garganta. La miel también puede actuar como un expectorante suave, ayudando a aflojar y expulsar la flema.
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Este artículo se publicó originalmente el 10 de noviembre de 2020 y desde entonces ha sido actualizado por el personal de Discover.