Cualquiera que se haya aventurado al extremo norte o al sur durante el invierno habrá experimentado el fenómeno surrealista de la “noche polar”, durante la cual el sol no sale.
La mayoría de las personas que se han encontrado con la noche polar lo habrán hecho en el hemisferio norte, ya sea en Noruega, partes de Alaska, Canadá, Groenlandia, Finlandia, Rusia o Suecia. La única masa terrestre del hemisferio sur que da la bienvenida a la noche polar es la Antártida.
Por suerte para mí, pude probar por primera vez la noche polar mientras estaba en un Viaje astronómico a lo largo de la costa noruega con el Expreso Costero Hurtigruten. Aunque estaba familiarizado con el fenómeno y sabía qué esperar, nada podría haberme preparado para la pura belleza y la experiencia verdaderamente surrealista de decir adiós a el sol por mas de una semana.
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¿Qué es la noche polar?
Durante la noche polar, el sol no sale por el horizonte. Esto sólo ocurre dentro de los círculos polares (el Círculo Polar Ártico y el Círculo Antártico) durante los meses de invierno. Para el hemisferio norte, la noche polar se puede vivir entre septiembre y marzo y para el hemisferio sur, entre marzo y septiembre. según hora y fecha.
La noche polar, y el fenómeno opuesto conocido como “sol de medianoche”, en el que el sol nunca se pone, son causados por la rotación de la Tierra mientras orbita alrededor del sol. Tierra gira sobre un eje inclinado de unos 23,4 grados, lo que significa que hay períodos del año en los que los círculos polares están completamente oscurecidos por el sol (noche polar) o constantemente expuestos a él (sol de medianoche).
¿La noche polar es siempre oscura?
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Es un error común pensar que debido a que el sol nunca sale durante la noche polar, está completamente oscuro todo el tiempo.
Aunque la mayoría de los días durante mi viaje Hurtigruten de Bergen a Kirkenes y de regreso estaba completamente oscuro alrededor de las 2 p.m., no era así. siempre oscuro.
Durante unas horas cada día, fuimos agraciados con una suave luz azul que iluminaba delicadamente el impresionante paisaje. Nunca había visto el cielo adquirir tantos colores diferentes.
Como no hay luz solar directa durante la noche polar, el deslizamiento de luz que experimentamos se debió a la refracción de la luz solar a través de atmósfera terrestre.
¿El resultado? Un hermoso paisaje onírico con rosa, naranja, morado y escarchado. cielos azules.
Las largas noches eran perfectas para observar las estrellas y por supuesto, cazar las auroras boreales que hizo numerosas apariciones a lo largo de nuestro viaje.
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Cinturón de Venus
Durante la noche polar, el “Cinturón de Venus”, también conocido como “arco anti-crepuscular”, ofreció todo un espectáculo. Es visible durante el crepúsculoya sea justo antes del amanecer o después del atardecer cuando el sol está debajo del horizonte.
El fenómeno atmosférico se produce cuando la Tierra bloquea los rayos del sol y proyecta una sombra a lo largo de casi 180 grados del horizonte. Por encima de la sombra, entre 10 y 20 grados sobre el horizonte, está el Cinturón de Venus.
El tono rosado se produce cuando la luz solar pasa a través de la atmósfera de la Tierra en un ángulo bajo, la luz azul de longitud de onda más corta se dispersa mientras que la luz roja de longitud de onda más larga permanece, un proceso conocido como dispersión de Rayleigh. Cuando los rayos enrojecidos combinar con luz azul dispersa A lo largo del borde de la sombra, se crea un tono rosado.
Al contrario de lo que sugiere el nombre, el arco rosa brumoso no tiene nada que ver con Venus. Bueno, al menos no el planeta. Se ha sugerido que el nombre pudo haberse inspirado en el cinturón que llevaba la diosa griega Afrodita, la contraparte romana de Venus según la Revista BBC Sky at Night.
Disfruté muchísimo experimentando la noche polar, pero no estuvo exenta de desafíos.
En solo una semana ya podía sentir que mi reloj biológico se había descontrolado por completo; Sentir hambre en momentos extraños y desear irme a la cama a las 3 p.m.
Pero, por suerte para mí, el atractivo de los cielos despejados llenos de estrellas y la abundancia de auroras boreales fue suficiente atractivo para mantenerme despierto durante toda la larga noche. Eso y el vigorizante viento ártico que te abofeteaba en el momento en que salías.
Nota del editor: este artículo fue posible gracias a los viajes proporcionados por Hurtigruten.