El presidente Donald Trump llega el viernes a un momento incómodo para su presidencia, cuando la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán alcanza la marca de los seis meses, un hito notable para un conflicto que el líder republicano aseguró repetidamente a los estadounidenses que sería una “pequeña excursión” que duraría unas semanas.
La guerra no ha terminado, aunque Trump afirma que, mediante bombas y bloqueo, ya ha devastado el liderazgo, el ejército y la economía de Irán.
Y esta semana su administración dijo que centraría su atención en aumentar la presión económica -en lugar de la acción militar- para tratar de acabar con Irán. La estrategia cambiante se centra en amenazas de castigar a cualquier país o entidad que continúe haciendo negocios con Teherán.
El giro hacia el uso de sanciones como garrote de elección se produce en momentos en que el gobierno sopesa las disminuidas existencias de municiones después de meses de guerra, lo que genera preocupaciones de que el prolongado conflicto pueda socavar la preparación militar estadounidense en otras partes del mundo.
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A medida que el conflicto avanza, los discursos de Trump sobre encontrar un rápido fin a la guerra también parecen desvanecerse. Esta semana destacó que “no tiene prisa” por lograr que Irán regrese a la mesa de negociaciones y continúa argumentando que el liderazgo de la República Islámica está contra las cuerdas.
“No están pagando a sus tropas. Están en serios problemas. Tienen muy poca capacidad”, dijo Trump a los periodistas el jueves. “No queremos hablar con ellos. No buscamos reunirnos ni nada parecido”, dijo.
No está claro cómo (o si) Trump abordará el sexto aniversario de un conflicto que ya le ha costado a Estados Unidos más de 37.500 millones de dólares y ha dañado su popularidad antes de las críticas elecciones de noviembre para su partido. El presidente pasará el viernes en Houston, donde honrará a la tripulación Artemis II de la NASA por su misión de 10 días alrededor de la luna a principios de este año.
Trump declara “misión cumplida”, una frase que hirió a su predecesor republicano
A primera vista, el momento es complicado para el líder de “Estados Unidos primero”, quien criticó ferozmente a sus predecesores en la Casa Blanca por desperdiciar el dinero de los contribuyentes estadounidenses y las vidas de las tropas estadounidenses en conflictos de Medio Oriente y prometió durante la campaña electoral mantener a los militares fuera de “guerras interminables”.
Pero Trump se ha enfurecido ante las sugerencias de que esta guerra, en la que no se han desplegado tropas estadounidenses en Irán, puede compararse con las guerras de años en Irak y Afganistán en las que murieron más de 7.000 estadounidenses.
Su predecesor republicano, el presidente George W. Bush, fue ampliamente objeto de burlas por un discurso pronunciado en 2003 a bordo del USS Abraham Lincoln bajo una pancarta producida por la Casa Blanca que decía “Misión cumplida”. Llegó a simbolizar una declaración prematura de victoria de la guerra de Irak, que duraría casi nueve años más. Más de dos décadas después, todavía hay tropas estadounidenses estacionadas en Irak.
La guerra de Trump se ha prolongado mucho más de lo que les dijo a los estadounidenses. Eso no le impidió compartir una publicación en las redes sociales esta semana declarando “MISIÓN CUMPLIDA 2026”. La imagen generada por IA muestra a Trump con un telón de fondo de aviones de combate estadounidenses, un buque de guerra y banderas estadounidenses sobre imágenes más pequeñas de Bush y el exlíder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, quien murió en un ataque israelí en las primeras andanadas de la guerra.
Trump ha enfatizado constantemente que la campaña de Estados Unidos e Israel ha sido devastadora para la marina y la fuerza aérea de Irán. Los funcionarios iraníes han dicho que el país ha sufrido daños directos e indirectos por valor de 270 mil millones de dólares. Los ataques militares israelíes en las primeras semanas de la guerra acabaron con gran parte de la estructura de liderazgo del gobierno teocrático, incluido Jamenei.
Pero Irán ha encontrado influencia a través de sus propios ataques en el crítico Estrecho de Ormuz, donde relativamente pocos buques que transportan petróleo y gas natural licuado corren el riesgo de pasar. Trump volvió a declarar el jueves que “el Estrecho de Ormuz está abierto”, afirmando que 24 buques pasaron por él un día antes. Esa es una fracción de los aproximadamente 130 buques que pasaban diariamente por esta vital vía fluvial antes de que comenzara la guerra.
Trump muestra poco interés en las conversaciones
Los mediadores Qatar y Pakistán continúan presionando para que ambas partes abran una salida diplomática. El primer ministro de Qatar, el jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, estuvo en Teherán el jueves para discutir una propuesta de plan entre Irán y Omán para impulsar el tráfico a través del Estrecho de Ormuz.
Pero en Washington, Trump ha mostrado poco interés en volver al acuerdo preliminar alcanzado en junio que tenía como objetivo reabrir el estrecho e iniciar conversaciones sobre el programa nuclear de Irán. Ese acuerdo se vino abajo pocas semanas después de que Irán comenzara a atacar barcos.
Al mismo tiempo, Trump dice que el esfuerzo de Estados Unidos para asfixiar económicamente a Teherán está funcionando, con un bloqueo naval estadounidense que impide que el petróleo iraní llegue al mercado a medida que pasa el goteo de buques que transportan petróleo de otras naciones del Golfo.
“Tenemos el control y tenemos el bloqueo”, dijo Trump. “Irán no está recibiendo nada. No está pasando nada”.
Irán está gravemente golpeado, pero tiene un historial de resistencia
No hay duda de que los ataques combinados con décadas de sanciones internacionales han golpeado a Irán, dijo Aarathi Krishnan, analista de riesgos geopolíticos de RAKSHA Intelligence Future.
Pero mientras Trump intenta abrir un nuevo capítulo en la guerra, Krishnan sostiene que el republicano puede estar equivocado al concluir que una mayor presión sobre Teherán -que ha pasado décadas adaptándose a las sanciones económicas internacionales- producirá el resultado político que desea.
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De hecho, la economía de Irán en el período previo al inicio de la guerra estaba sumida en una inflación creciente, según el Fondo Monetario Internacional. El ingreso nacional por persona había caído de unos 8.000 dólares en 2012 a 5.000 dólares en 2024, según datos del Banco Mundial.
Pero Teherán también ha demostrado resiliencia, vendiendo petróleo a precios reducidos y estableciendo redes marítimas y financieras opacas, dijo Krishnan.
“Esta administración ha subestimado por completo la determinación iraní”, dijo Krishnan. “Esto no es nuevo para el régimen iraní”.
Trump debe decidir hasta dónde está dispuesto a llegar con las sanciones
Richard Goldberg, quien se desempeñó como asesor principal sobre Irán en el Consejo de Seguridad Nacional durante el primer mandato de Trump en la Casa Blanca, sostiene que Irán se encuentra ahora en “aguas inexploradas” si la administración continúa con una campaña verdaderamente mordaz para presionar a los socios comerciales iraníes.
“Lo que deberíamos estar viendo es un intento de sellar todas las vías de escape que le quedan al régimen”, dijo Goldberg, que ahora trabaja en la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de expertos de línea dura en Washington. “Usar el poder económico de Estados Unidos para superponer un bloqueo naval a un embargo aéreo y terrestre y, al mismo tiempo, castigar a cualquiera que dé al régimen acceso a divisas fuertes, ya sea en Medio Oriente, China o incluso Europa”.
Pero queda por ver hasta dónde está dispuesta a llegar la administración.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dio a conocer esta semana una campaña que la Casa Blanca llama “Operación Paria Económica”, pero solo emitió advertencias a las naciones para que reduzcan el comercio y aún no ha anunciado sanciones secundarias. Bessent dijo a los periodistas que la administración quería que los países tuvieran la oportunidad de alejarse de Irán antes de que fuera demasiado tarde, y reconoció que seguir adelante también implicaba un riesgo económico para Estados Unidos.
China, que es el mayor socio comercial y comprador de petróleo de Irán, respondió expresando su oposición a las “sanciones unilaterales ilegales”.
Cuando se le preguntó el jueves por qué no estaba sancionando ya a los bancos chinos, Trump ofreció una respuesta críptica.
“¿Quién dijo que no? No sabes si lo estoy haciendo”, dijo Trump. “No tengo que anunciarlo todo, ¿verdad?”