Una madre y una hija alcanzan la mayoría de edad en “Ladies Will Be Ladies”, el ligero drama escolar inglés-hindi de Shuchi Talati ambientado en las estribaciones del Himalaya. En este apasionante debut cinematográfico sobre la angustia y el deseo, el draconiano entorno del internado indio le roba a su protagonista adolescente el lenguaje para expresar (o comprender completamente) su floreciente sexualidad. Talati, sin embargo, llena esos espacios en blanco sin palabras con imágenes elegantes y precisas, generando una tensión asombrosa cuando los límites entre su madre y su novio comienzan a desdibujarse.
Inicialmente en duodécimo grado (“duodécimo estándar”, a nivel regional), Mira (Preeti Panigrahi), de 16 años, es la primera mujer en su institución nombrada Prefecta Principal, un título obtenido por su impecable historial educativo. El nombramiento distinguido viene con deberes que incluyen reprender a sus amigos y amigos, ya sea porque sus uniformes no están a la altura del código, o porque las mujeres pasan demasiado tiempo rondando a los niños (que (casi nunca estamos sujetos a los mismos requisitos). Mientras Mira dirige su compromiso docente durante la reunión matutina, una línea clave en la recitación menciona que los académicos honran su “antigua tradición india”, lo que refleja el conservadurismo profundamente arraigado y la tradición de silencio con el que estos jóvenes hormonales y reprimidos deberían tener en cuenta.
La nueva posición de Mira como perro guardián de su principio pronto choca con sus necesidades personales, cuando el alto y carismático recién llegado Srinivas, o “Sri” (Kesav Binoy Kiron), comienza a coquetear con ella durante una lección nocturna de astronomía. Mientras él calibra el telescopio que utilizan sus amigas, vislumbramos a las celebridades en todo su esplendor: un estallido rápido y romántico para interrumpir la estética calculada y deliberadamente fundamentada de Talati. Cuanto más hablan Mira y Sri en secreto, más emocionante e interesante se vuelve el marco, con tomas gigantes estáticas reemplazadas por secuencias portátiles con cable vivo.
Mientras que la mayoría de los estudiantes permanecen en los dormitorios toda la semana, Mira suele ir a casa a ver a su madre, Anila (Kani Kusruti), una ex estudiante que vive cerca. Como la mayoría de los niños indios, Mira oculta su interés en Sri a su madre, pero habiendo sido una adolescente internada en la escuela, Anila detecta todos los signos reveladores e intenta desempeñar el papel de una madre o un padre tolerante e incluso útil. (aunque dentro de los límites), lo que finalmente resulta en que Sri pase tiempo con Mira bajo la supervisión de Anila.
Cuanto más se acercan Sri y Mira, más Anila comienza a ver inadvertidamente la mayoría de edad de su hija como un indicador de su propia edad, o más bien, la llegada de la edad que sus padres, mucho más estrictos, le negaron. De esta manera, el nuevo romance de Mira también es liberador para Anila, una situación para la que ninguno de los personajes tiene ningún plan.
Las miradas contradictorias entre madre e hija imbuyen incluso las escenas hogareñas más modestas de un estrés interpersonal eléctrico, ya que su comprensión mutua choca con sus respectivas tendencias rebeldes y sobreprotectoras. Tanto Panigrahi como Kusruti ofrecen actuaciones inmensamente vividas que escriben sonetos a través de miradas silenciosas, como una madre y una hija que no están acostumbradas a conectarse realmente o hablar más allá de los informes habituales.
La falta de palabras de la película está contextualizada de manera experta por Talati y el director de fotografía Jih-E Peng. Su encuadre reflexivo funciona en conjunto con las actuaciones, particularmente la de Panigrahi, que abarca desde el abatimiento hasta la alegría de vivir, para crear mundos internos dinámicos que, aunque existen aislados de otras personas, no son menos vívidos. “Ladies Will Be Ladies” camina sobre una elegante cuerda floja, equilibrando las intenciones contrastantes de los personajes con la narrativa general a medida que sus elementos dispersos encajan en su lugar.
La forma en que “Ladies Will Be Ladies” presenta la sexualidad adolescente femenina –con sensibilidad, sensualidad y picardía– es prácticamente revolucionaria dentro del contexto más amplio del cine indio (que, como la facultad de Mira y la sociedad india en general, avergüenza). Esta valiente representación incluye escenas en las que Mira practica el acto de besar en su propia muñeca, descubre su escote en el espejo, baila sola en su habitación (una forma tranquila de levantarse) e incluso se masturba por primera vez. Es detallista y, sobre todo, sincero.
Su descripción del amor juvenil es igualmente vulnerable e incómoda, lo que la hace increíblemente realista, entre las sonrisas reprimidas de Sri y Mira, sus curiosas exploraciones corporales y la forma en que se ven obligados a confiar en Internet. para educación sexual anatómica (en lugar de mucha en la escuela o en casa). Sin embargo, cuanto más se preocupan, más difícil se vuelve equilibrar el romance con el mundo académico, evitando las miradas atentas tanto en casa como en la escuela.
El manejo que hace Talati de los materiales complejos y típicamente incómodos de la película es hábil y empático, y como cineasta primeriza, tiene todas las cualidades de una futura autora. Sus primeros planos silenciosos duran un poco más que la mayoría de los dramas narrativos (el mérito también debe ser para la editora Amrita David), lo que permite a sus actores sumergirse por completo en sus actuaciones, mientras las fotografías de respuesta de los personajes a situaciones incómodas se convierten en retratos. de introspección, mientras Mira y Anali estudian para verse a sí mismas la una en la otra.
Lo más emocionante de la directora, sin embargo, es la forma en que siempre regresa a los brazos de sus personajes en bastantes escenas y en varios contextos. Al capturar la vacilación y la intimidad del contacto, estos primeros planos se convierten en conversaciones en sí mismos, por lo general comienzan a actuar como un tipo singular de subjetividad, revelando comportamientos, intenciones y necesidades ocultas cuando Mira y Sri no tienen otra alternativa. dejar de hablar o desviar la mirada. Talati, en esencia, entrena su cámara para buscar la historia donde la mayoría de los otros cineastas no buscarían, lo que hace de “Ladies Will Be Ladies” un debut muy prometedor.